— Надо, — кивнул Гордеев, — и с Магницким поговорить, и на место съездить все посмотреть, и весь поход Пуховой к дому и побег от него выстроить по минутам. Надо, но, по-моему, версия с организованной подставой — тупиковая. Если уж поверить в существование Черного Человека, то я бы скорее стал разрабатывать случайное совпадение, подставу по глупости.

— Почему? — спросил Денис.

— А ты подумай сам. Вспомни, сколько у Герасимовой было, мягко говоря, недоброжелателей. Мы ведь хотим искать не там, где светлее, а там, где лежит.

— Ну?

— Если подставляли конкретно Пухову, значит, кто-то узнал… Заметь, «кто-то»— это враг Герасимовой, а не Пуховой. Так вот, кто-то узнал, что Герасимова пригласила Пухову на дачу, и если он уже планировал убийство, то он просто скорректировал свои планы с тем, чтобы заполучить удобного козла отпущения, правильно?

— Логично.

— И правильно, и логично, но нереально, — поморщился Гордеев. — Никакой уважающий себя убийца не стал бы делать ставку на случайного незнакомого человека. А если бы у Пуховой в сумочке был газовый баллончик или шокер? А если она вдруг владеет кунгфу или приемами борьбы Баритсу? А если она приедет не одна, а притащит с собой мужа, или брата, или телохранителя? Все его планы полетят в тартарары. Я думаю, что о визите Пуховой убийца вообще не подозревал и вынужден был действовать экспромтом.

Денис задумчиво потер переносицу:

— А что это, собственно, меняет?

— Почти ничего. Твои следственные действия те же. Просто хочется расставить все точки над «и». И хотя бы приблизительно оценить масштаб противника, с которым нам предстоит бороться. Кто мог подготовить и осуществить убийство Герасимовой? Во-первых, неофашисты. Убийство, между прочим, вполне в их стиле — бессмысленно жестокое. Во-вторых, те же спецслужбы. Я не знаю, как к Герасимовой попали документы, о которых говорил Чистяков, не знаю, насколько они серьезные, но в принципе это могло быть поводом. В конце концов, за вербовку детей хороший пистон кому-нибудь из больших генералов обеспечен. Они ведь могли не знать, что Герасимова уже проболталась о документе Чистякову, а может, и еще кому-то.

— Они все знают, — глубокомысленно заметил Денис.

— И тем не менее. Кто-то из ФСБ может за этим стоять, могли они и убийство замаскировать так, чтобы подумали на тех же скинхедов.

— А в-третьих?

— Что? — недопонял Гордеев.

— Кто, в-третьих, враг Герасимовой?

— Не знаю пока. Но наверняка есть и в-третьих, и в-четвертых. Она была женщина бойкая и за долгую политическую карьеру точно нажила себе врагов предостаточно.

— Знаешь, что меня больше всего занимает? — хмыкнул Денис.

— Листок бумаги под камнем на дорожке. Как ни крути, а это ловушка конкретно на Пухову.

Вечером на чердаке Икс-боя ждал сюрприз.

Киря, вернувшись с Ленинградского вокзала, где он сегодня промышлял, плюхнулся на свой хозяйский диван, не снимая обуви, напротив, набросив на них огрызки истлевшего одеяла. И сказал не очень твердым голосом:

— Есть такая русская пословица — держи пиво в холоде, а ноги в тепле!

Повернулся к стенке и моментально заснул.

Дождавшись этого, Светик поманил Икс-боя пальцем в дальний угол чердака, показал засаленную колоду карт. Икс-бой в карты не играл, но что-то ему подсказало, что надо согласиться.

Они сели на два деревянных ящика, и Светик громко и внятно сказал:

— Играем в буру. — И потом совсем тихо: — Тебе ствол нужен? Я могу помочь.

Икс-бой даже поперхнулся. О-ШО! Вот оно!

Но — стоп. Что это значит?

Киря рассказал Светику про их вчерашний разговор? Нет, вряд ли, он его не слишком жалует, не такие уж близкие друзья. Значит, тогда как? Светик просто подслушал? Ну конечно, даже наверняка.

Так, спокойно, спокойно, не психовать.

Главное — видеть цель, а все сопутствующее — побоку. А цель — достать пистолет. И если несимпатичный Светик, в отличие от строгого, но справедливого и, в общем-то незлого Кири, ему, Руслану (то есть Икс-бою, Икс-бою, пора привыкать к новой жизни!!!), в этом поможет, значит, так тому и быть.

— А скажи, Святослав, — осторожно спросил Икс-бой. — У тебя — те же связи, что и у Кири? Ты через тех же людей будешь действовать?

— Это неважно, — серьезно ответил Светик. — И не называй меня Святославом, а то в глаз засвечу, понял?

Икс-бой кивнул. О-ШО. Точнее, просто «О». То есть — наше вам с огромным уважением, любовью и благодарностью!

— Теперь поговорим о деталях, — выдал Светик следующую фразу, которую явно выудил из какого-то американского боевика. Она давно уже сидела у него в голове, да все случая подходящего не было. Кире вот, к примеру, не очень-то скажешь: «Теперь поговорим о деталях». Можно и нарваться.

— Кстати, Икс-бой, — встрял тут Пожарник, — а где наши комиксы?

— Да, — подскочил Светик, — а я и забыл! Ты тут сачковал небось, сознавайся! Проспал весь день, как сурок?

Икс-бой молча вытащил из кармана куртки разрисованный блокнот. Немедленно прибежали все остальные — Шрам, Пухлый, Малой и Супер-Малой. И что же тут началось! Его выдирали из рук в руки, пока, наконец, сам же Икс-бой это не прекратил.

— Ну хватит вам, — сказал он, — сейчас порвете, и нечего тогда будет у других пацанов выменивать. Забыли, что ли? Давайте положим его на ящик в самом освещенном месте, чтобы всем сразу видно было.

— Может, Кирю разбудить? — робко предложил Супер-Малой, но Малой так тряхнул его, что тот сразу же отказался от этой идеи. Невыспавшийся Киря — не самый лучший Киря.

Они сделали, как предложил Икс-бой, перетащили ящик на освещенное место и, раскрыв рот, стали рассматривать картинки.

Светик с неудовольствием отметил про себя, что уже не первый раз негромкие, но ясные и четкие идеи Икс-боя, высказанные совершенно ненавязчиво, находят понимание в трудящихся массах. Так можно и авторитета лишиться… А пока что сплошные «ахи» и охи» стояли на чердаке. Да Светик и сам был заворожен тем, что увидел. Сюжет комикса был таков: у бравого ковбоя Хенка во время сна подружка вытащила его верный пистолет, и теперь перед лицом многочисленного неприятеля, рассредоточенного в прерии, старина Хенк был безоружен, и первой его целью было — во что бы то ни стало заполучить оружие… Хм. Вот так сюжетец, однако.

— А чего же без надписей? — послышался сзади вдруг еще один голос.

Компания обернулась. Это зевающий Киря, собственной персоной, проснулся и тоже любовался комиксом.

— Так в этом же весь смысл! — гордо объяснил Икс-бой. — Весь текст у меня в голове. Так больше шансов, что мы комиксы продадим или обменяем. И так можно резину тянуть, не все сразу рассказывать, на продолжения разбить, еще что-нибудь придумать…

— Классная мысль, — одобрил Киря. — Надеюсь, сработает.

Киря, как и Светик, заметил, что главным героем комикса был не ковбой Хенк, а скорее, его пистолет, но ничего об этом не сказал. Лишь добавил:

— Считай, что это теперь твоя основная работа.

И тогда Икс-бой окончательно добил пацанов.

— А вот еще один. — И он вытащил второй блокнот, уже поменьше.

Взял его за нижнюю грань, продемонстрировал всем первый рисунок (на тему борьбы Спайдермена с похитителями тел из космоса) и щелчком большого пальца в несколько секунд пролистал весь. Перед потрясенными зрителями промелькнул натуральный мультфильм. Рисунки так быстро сменяли друга друга, что картинка ожила, она двигалась, там происходили всякие-разные вещи! В частности, достойный отпор гнусным пришельцам!!!

Тут уж все без исключения буквально завизжали от восторга.

Послание, копию которого раздобыл Щербак в милицейских анналах, так и не было найдено. Возможно, почта виновата, но, скорее всего, Руслан его и не посылал. Несмотря на якобы анонимность, в нем содержалось на самом деле слишком много прямых указаний именно на Влада, и Руслан, очевидно, не решился его отправить.