— Я думаю, садитесь-ка вы писать отчеты о проделанной работе, — ответил Денис. — Потому что Пухова, возможно, уже завтра откажется от наших услуг.

— Вот так всегда! — возмутился Николай. — На самом интересном месте. Мы, можно сказать, пацана уже нашли, а лавры теперь другим достанутся…

— Хочешь, езжай на «Пушкинскую», если Руслан стоит там с табличкой «Ищу мужика, который давал моему брату деньги», тащи его сюда, — предложил Денис. — Только отчет вначале напиши все-таки.

— А ты все-таки спроси у дядюшки или у Лисицына: письмо это фигурирует в деле? — пробубнил обиженно Щербак. — Может, этого мужика уже без нас нашли и все про него выяснили?

Денис позвонил и дядюшке, и Лисицыну, и Шульгину. По каждому из начатых направлений действительно нужно было поставить хотя бы временную точку.

Лисицын о письме Руслана ничего не знал, в деле о погроме оно точно не фигурировало, и никакой денежный мужик не разрабатывался. Дядюшка тоже, естественно, ни о каком письме слыхом не слыхивал, но разумно заметил, что если письмо было отослано и получено, то оно должно было быть где-то зарегистрировано — это обязательная практика. Только если пришло оно не в МУР и не в секретариат МВД, а в какой-нибудь райотдел милиции, то на поиски регистрационной записи могут уйти дни, если не недели.

С Шульгиным разговор не получился. Денис с большим трудом смог дозвониться ему только на мобильный и едва успел спросить, не отрабатывались ли сотрудниками фонда контакты Руслана с бритоголовыми друзьями Влада, как Шульгин, сославшись на звонок по другой линии, отключился. Но версия его заинтересовала, и он пообещал все узнать и перезвонить.

13 ноября

При входе в ресторан «Ямайка» стояли швейцар Максимилианыч (хорошо под шестьдесят) и сержант милиции Шура (едва ли за тридцать), курили и беседовали за жизнь. В ресторане вечером намечался банкет в честь выпускников университета Лумумбы. Но пока что было еще рано, первые гости намечались через час-полтора, никак не раньше, так что можно было расслабиться.

Шура и Максимилианыч комфортно рассуждали о национальной политике.

— Это что, — говорил Максимилианыч. — Вот при Усатом были времена…

— При Сталине, что ли?

— Ну. Не перебивай старших. Тогда всех умели к ногтю прижать. Чуть что — японский шпион! Чуть что — прихвостень империализма!

— Я что-то не пойму, вы одобряете или нет? — горячился Шура.

— Не перебивай старших. Дело не во мне. Дело в том, что каждый знал свое место. Вот мыслимое ли дело — банкет для иностранцев в центре Москвы?! А вдруг — враги?! А мы им — все условия?! Считаешь, это правильно? Считаешь, это по-государственному?

В соседнем доме располагался супермаркет «Седьмой континент». В какой-то момент к супермаркету подъехал, шурша шинами, металлического цвета «мерседес», и со стороны водителя из него в умопомрачительно-белом костюме вылез черный как вакса негр, небрежно хлопнул дверцей и зашел в супермаркет. Через тонированные стекла было не разглядеть, сидит ли в «мерседесе» кто-нибудь еще. Минут через пятнадцать афроамериканец с ленивым выражением лица вышел из супермаркета. Его сопровождал молодой человек, в руках он нес три больших пакета. Молодой человек загрузил их в багажник автомобиля и получил щедрые чаевые, а негр сел за руль и уехал. Наблюдавшие эту сцену со стороны ресторана «Ямайка» переглянулись и надолго замолчали. Милиционер даже потушил сигарету. Наконец через некоторое время, оправившись от шока, швейцар поднял палец в небо:

— Ну и спрашивается в задаче: кто же теперь после этого негр? — Милиционер Шура хотел было что-то сказать, но не успел, потому что Максимилианыч сурово закончил свою нехитрую мысль: — И не перебивай старших.

Скоро появились первые гости. Впрочем, это были не студенты, а их преподаватели — две дамы бальзаковского возраста. Они разделись, сходили попудрить носики, осмотрелись и решительно направились к фуршету, где взяли себе по бокалу мартини.

— Съездила я тут на выходные в Брюссель, — поделилась одна, — навестить старого приятеля. Ну, оказалось, наш пострел везде успел: он уже и подготовился заранее — снял номер в каком-то там отеле. Вот уж не знаю, где он его откопал. Первое впечатление — половичок в номере прибит к полу. Как, не слабо?

— Не слабо, — подтвердила подруга с рыжими волосами, приканчивая свой мартини и берясь за следующий бокал.

— Дальше — круче, как говорит мой сынуля. Вешалки в шкафу прикручены проволокой, чтоб не сперли. Не слабо?

— Не слабо, — подтвердила подруга, приканчивая и следующий бокал.

— Душ — вообще ужас, в наших общагах и то лучше, а этот на концлагерный из фильма Спилберга похож. Ну что ж делать, живем один раз. Мы выпили, естественно…

— Естественно, — подтвердила рыжая подруга.

— … И стали устраиваться на ночь. Тут оказалось, что одеяло не соответствует пододеяльнику. Оно раза в три больше! У моего приятеля сдали нервы, и он позвонил портье. И что ты думаешь?

— Что? — поинтересовалась подруга, шаря взглядом в поисках чего-нибудь жидкого.

— Белье моментально заменили, но теперь все оказалось наоборот, пододеяльником можно было обмотаться раз пять. Короче, в итоге мы спали в одежде. Наутро проснулись — никакие вообще. Что в такой ситуации может спасти? Хороший кофе. Спустились к завтраку. Завтрак по-бельгийски — тема отдельной диссертации. Или отдельного фильма Спилберга. Сидим, плюемся, на весь зал по-русски обсуждаем свою несчастную убогую жизнь и проклятые вопросы русской интеллигенции. «Что делать?» Водку пить. «Кто виноват?» Да все. Злые как сволочи. Ну выпиваем, между прочим.

— Само собой, — подтвердила рыжая. Жидкое нашлось.

— Надо же как-то скрасить положение. И представь, привлекли внимание темнокожего парня, который, с одной стороны, был что-то вроде метрдотеля, с другой — почему-то сидел за кассой. Он торчал прямо за нашими спинами, и мне кажется, главным образом, следил за тем, чтобы мы, не дай бог, не украли вилку или кольцо для салфеток. Ты же понимаешь, эти русские — они такие бандиты! Тогда мы пересели к этому гаду лицом, чтобы он рискнул так таращиться нам в глаза. Натурально пересаживаемся, взяли тарелки, стулья и демонстративно меняем позицию. Так что ты думаешь? Оказывается, у него касса была на колесиках. Он вместе с ней тоже повернулся и опять оказался у нас за спиной!

Подруга от смеха, а может, и от выпитого молча упала на удачно подвернувшийся стул.

Через полчаса банкет стартовал.

Вокруг трех столов, составленных буквой «п», сидели человек шестьдесят — темнокожие студенты и их русские преподаватели. Преподавателей было почти столько же, они чувствовали себя вполне комфортно в такой компании (заметно было, что не в первый раз) и сидели через одного — так что со стороны зрелище было вполне симметричное: позитив, негатив, позитив, негатив… Так думал Белов, наблюдая застолье со своего поста — он должен был дежурить возле входа в главный зал. Два месяца назад Белов нанялся в «Ямайку» охранником и не пожалел об этом. Во-первых, сносная зарплата, во-вторых, халявная жратва, и в-третьих… в-третьих, сегодня его работа должна была принести эти, как их… дивиденды, да! Что такое дивиденды, Белов не знал, но так сказал Лидер, и Белов небезосновательно надеялся, что дивиденды — это нечто материально увесистое, а не медаль «За боевые заслуги».

За столом провозглашались тосты за непрекращающееся сотрудничество, африканцы щеголяли чудовищным русским произношением, а Белов все ждал, когда заполнится последнее вакантное место, на которое должна была сесть некая Нвамбо Нконо, ни больше ни меньше — дочка министра внутренних дел Камеруна. Когда она появится, Белов даст условленный знак, попросту говоря, позвонит по мобильному телефону Жадову. Жадов по указанию Лидера руководил всей операцией. А поскольку Жадов всегда и везде сопровождал Лидера, то у Белова теплилась надежда, что он (Лидер) тоже появится здесь сегодня лично, и тогда у него (Белова) будет отличная возможность проявить себя на глазах у начальства. Только бы этот тонкошеий Боголюбов ничего не испортил, вечно путается под ногами… Интересно, зачем Лидеру нужно, чтобы появилась эта дочка министра? Может, он хочет взять ее в заложницы и потребовать выкуп? А что, Лидер — человек практичный, он из тех, кто всегда ясно знает, чего хочет и что для этого нужно делать. А может, он просто хочет устроить громкий скандал? И чтобы был этот, как его… диссонанс? Нет, резонанс? Чтобы нас услышали? Чтобы о нас заговорили?