— Но уже полны скепсиса.

— А вы поставьте себя на мое место. Как бы вы реагировали на подобную теорию заговора?

— Лояльно, — буркнул Денис. Уж лучше бы Дегтярев действительно наорал на него и послал подальше, можно было бы уйти и с чистой совестью дальше заниматься самодеятельностью. Но следователь своим радушием постоянно оставляет хоть и слабую, но надежду себя переубедить. А насколько увеличились бы шансы прищучить Шульгина и Чистякова, имей мы на своей стороне силовой ресурс Генпрокуратуры!

— Кофе хотите? — спросил Дегтярев.

— Хочу.

Следователь наполнил одну чашку и подал Денису, себе наливать не стал:

— По-моему, у нас с вами до сих пор складывались неплохие отношения. Пусть так будет и дальше. Вы собирались искать сына Пуховой, вот и искали бы его, а заниматься убийством Герасимовой предоставьте мне и сыщикам на государственной службе.

— Не очень-то приятная миссия: отыскать мальчика, чтобы сообщить ему, что его мать в тюрьме, а ему прямая дорога — в детский дом, — сказал Денис. — Кроме того, в данный момент я работаю на Пухову и по делу об убийстве тоже. Мне платят, я делаю свою работу…

— Да понимаю я вас, — заверил Дегтярев. — И в необходимость существования частного сыска готов поверить. Раз вам выдают все эти ваши лицензии, значит, подразумевается, что вы способны заниматься некоей деятельностью. Охрана — пусть, в какой-то степени розыск пропавших…

Муха, видимо, нашла, чем поживиться, и энергии ее теперь хватало на короткие полеты. От подоконника она с двумя-тремя промежуточными посадками добиралась до стола, потом совершала вояж обратно, там дозаправлялась и — снова в путь. На столе ее путешествия тоже стали более смелыми, она больше не держалась темных углов, а смело маршировала по бумагам. Пару раз забралась на руку следователя, и там ей, похоже, очень понравилось — рука-то теплая. Дегтярев брезгливо встряхивал конечностью, отбиваясь от назойливого насекомого.

— От психов вы способны избавить милицию, взявшись, например, шпионить за неверными мужьями-женами, нечистоплотными деловыми партнерами или докучливыми соседями. Но расследование убийств — это не ваша компетенция, у частного сыщика нет для этого ни сил, ни средств. Вы можете быть хорошим свидетелем, поскольку способны оценивать и анализировать ситуацию, можете по-настоящему помочь следствию, неоценимо помочь…

— Вот я и пытаюсь помочь! И пришел я в первую очередь как свидетель.

— Свидетель чего? — язвительно рассмеялся следователь. — Вы видели, как Чистяков убивал Герасимову?

— Нет, конечно. Он ее и не убивал лично.

— Вы видели или слышали, как Чистяков ее заказывал? Может быть, держали в руках контракт, заключенный между Чистяковым и киллером?

— Не надо утрировать, ладно? — попросил Денис.

— Я не утрирую. У вас на Чистякова ничего нет, и у меня ничего нет.

— Зато у Чистякова есть мотив.

— У Пуховой в момент убийства он тоже был. И сравнивать, чей мотив весомее, просто глупо. Я думаю, что мотив Пуховой был просто всепоглощающим.

Денис продолжал настаивать:

— Но Чистяков, в отличие от Пуховой, совершил определенные действия. Целый ряд действий, направленных на то, чтобы Герасимова оказалась удобной и легкой мишенью. Именно от Чистякова, и только от Чистякова, исходила вся история с анонимкой, он предложил Герасимовой разговаривать с Пуховой, он пригласил Пухову, он уговорил Герасимову не посвящать никого до поры до времени в эту историю…

— Да помню я все, — махнул рукой Дегтярев. — Прекрасно помню. Это ничего не доказывает.

— Согласен, однозначно не доказывает. Но заставляет задуматься.

Следователь вдруг почему-то напрягся:

— Может быть, вы готовы назвать и фамилию киллера?

— Нет, не готов. Зато я готов рассказать, как на самом деле произошло убийство.

Дегтярев встал из-за стола и медленно прошелся из угла в угол.

— Помните, был такой советский фильм «Государственный преступник», там Кадочников, кажется, сказал такую фразу: «В первую очередь факты, и только на фактах надо строить версии», а не наоборот — под версии пытаться подогнать факты.

— Давайте не будем бросаться цитатами, — поморщился Денис. — Перечисленные мною пять минут назад телодвижения Чистякова тоже факты, но вы не строите на них новую версию, а просто отмахиваетесь, поскольку у вас совсем другая версия в работе и для нее факты у вас уже тщательно отобраны.

— Ладно, ладно, — сдался следователь. Он вернулся в кресло и подпер кулаками подбородок. — Я вас внимательно слушаю. Но если вы собираетесь повторить рассказ Пуховой, заменив только таинственного незнакомца на сотрудника ФСБ, то можно нам обоим сэкономить время. Эта история есть в деле.

— Есть пара дополнений, которые многое меняют…

— Тогда давайте только дополнения.

— Хорошо. Начнем с того, что Пухова не случайный свидетель убийства.

— Прекрасно, — кивнул следователь.

— Но убийца был осведомлен о приходе Пуховой, наверняка с помощью нехитрых электронных средств следил за ее передвижениями и нанес Герасимовой первый оглушающий удар минут за пять до появления Пуховой на территории дачного поселка.

— Первый оглушающий?

— Да, — подтвердил Денис, — первый оглушающий. Убийца проник на территорию через ту же дыру в заборе, через которую потом убежала Пухова, а на участок Герасимовой, еще до-приезда Герасимовой, через калитку или просто через забор. Герасимова проехала через внешние ворота поселка примерно в 18.45, не торопясь (а торопиться ей было некуда) завела машину в гараж, скажем, в 18.50–18.55 она вошла в дом, сбросила пальто, накинула куртку, поставила кофе. В 19.00 убийца, зная, что Пухова подъезжает к КПП, постучал в дверь. Герасимова отставила кофе и открыла дверь, полагая, что пришла Пухова, и получила первый удар по голове. Убийца, являясь профессионалом, бил умело: Герасимова отключилась как минимум минут на десять, но в первый момент крови практически не было, поэтому камень остался чистым и нет следов крови на крыльце. Убийца отнес Герасимову в беседку, там прихватил грабельки, орудие убийства водрузил на приметную белую бумажку на дорожке и затаился у ворот.

— Очень интересно.

— Пухова вошла через калитку, как и было задумано, оставила свои отпечатки на орудии убийства и пошла к беседке. Убийца у нее за спиной разлил у калитки масло, догнал Пухову, напал на нее, расцарапал граблями и, преградив путь к калитке, отпустил. Ему было все равно, побежит Пухова в обход к КПП и позовет охрану или просто убежит подальше. Как минимум минут пять — десять в запасе у него было. И за эти пять — десять минут он успел добить Герасимову, вложить ей в руки грабли и скрыться.

Дегтярев несколько минут молчал, анализируя услышанное, а вернее отыскивая «дыры».

— А откуда на Пуховой кровь Герасимовой? — наконец спросил он.

— Убийца испачкал, — не задумываясь, ответил Денис. — Это в первый момент крови не было, потом она была, и, возможно, даже много. Убийца мог специально испачкать перчатки или, скажем, платок, а после дотронуться им до Пуховой.

— Ну хорошо, а как он скрылся, не оставив следов?

— Он их оставил, просто на них никто не обратил внимания. Он ведь знал о масле и не вступил в него, он знал о клумбах и не топтался по ним, он вышел через калитку, обошел участок по асфальту и вслед за Пуховой вышел через дыру в заборе.

— Очень интересно.

Муха уже не ограничивалась прогулками по рукам следователя, а осваивала новые территории: шевелюру, уши, плечи. На Дениса она почему-то вообще не обращала внимания, а в Дегтярева просто влюбилась. «Товарищ Муха знает…» Денис усмехнулся:

— Интересно, но?..

— Нет, никаких «но». Действительно, очень интересно.

— И в протокол занесете?

— Обязательно. — Дегтярев открыл ящик стола и щелкнул клавишей магнитофона. — Все до последнего вашего слова будет отражено в протоколе. — Он вынул кассету и, вызвав машинистку, попросил срочно перепечатать.

Когда она ушла, следователь откинулся в кресле и закурил: