Заявляю во всеуслышание: без друзей, внесших свой вклад в виде благодарных слушателей, веры и алкоголя, этот роман никогда не был бы написан. Несколько лет назад я работала над другой книгой, которую отодвинула на задний план после того, как у меня зародились первые безумные замыслы «Царицы царей». Я благодарна всем тем, кто не только выслушивал мои многолетние жалобы на тяжкий труд над предыдущим проектом, но и поддержал мою идею написания данного романа. (Однако в течение многих часов вы терпеливо убеждали меня заняться чем-нибудь другим.)

Не думайте, что вам бы удалось меня убедить, друзья, римляне, соотечественники. Это — трилогия.

Вряд ли я чувствовала бы себя более счастливой, даже будь у меня волшебная лампа, исполняющая миллион желаний. Мои благодарности: Зэй Эмсбери, Марку Бемесдерферу, Крису Болину, Сгеше Брэндон, Эду Брубекеру и Мелани Томлин, Тому Брайанту, Мэтту Чини, Тее Купер, Кейт Чайковски, Лоре Дэйв, Кэйтлин ДиМотта и Даффи Будро, Келли Эскридж и Никола Гриффиту, Лансу Хорну, Дайане С. Кальерес, Грегу Кальересу, Хэлли Диктор Карпнер, Дугу Кирни, Джею Керку, Парку Краузену, Джо Кнезевичу, Джошу Килмер-Перселлу, Томасу Конштамму и Табате Сильве, Эрику Ларсону, Ханне Ласс, Бену Маккензи, Дженни Мерсейн, Микаэле Мерфи, Рут Макки и Брайану К. Воэну, Саманте Темпл Ньюком, Лесли и Марку Олсон, Ребекке Олсон, Аманде Палмер, Мэтью Пауэру и Джессике Бенко, Стивену Ринелле, Ким Скотт, Шип Шири, Дженни Шортридж, Эду Скогу, Гарту Штейну и Даниэлле Труссони.

Выдающийся Мартин Эпштейн (которого определенно следовало бы упомянуть также в категории друзей), Делосс Браун и Кэрол Рокамора из Нью-Йоркского университета. Вы наполнили мой разум сведениями из классики, Шекспира и впечатляющих театральных постановок, когда мне было двадцать лет. Всему багажу потребовалось время, чтобы несколько утрястись. Я более чем уверена, что данная книга отчасти является и результатом заложенных ими основ. Что касается моей личной Александрийской библиотеки, многое уже отмечено в разделах «Историческая справка» и «Хор». Однако Джонатан Кэррол, Анджела Картер, Майкл Чабон, Айзек Дайнесен, Рикки Дюкорне, Нил Гейман, Марк Хелприн, Стивен Кинг, Мадлен Л’Энгл, Урсула К. Ле Гуин, Джордж Р. Р. Мартин, Чайна Мьевиль и Питер Страуб заслуживают особого упоминания. Эти авторы произведений продолжают взрывать мой разум и изменяют мой образ мыслей. Все их разнообразное творчество оказывает на меня влияние. Читайте их книги, и вы не пожалеете. И в особенности я должна поблагодарить за «Царицу царей» одну музыкальную группу. Я никогда не была любительницей металла, но в процессе написания книги я открыла для себя группу «Iron Maiden». Роман был написан под музыку «Mountain Goats», «National», «Iron Maiden» и «Gold Dust Woman» Стиви Никс. Вот так.

Мою семью постоянно донимали безумные полуночные телефонные звонки, во время которых я цитировала речи Цицерона и обсуждала структуру будущей книги. И опять-таки мне страшно повезло, как с родственниками, так и с супругом. Огромная любовь и благодарность: Адриане Хэдли, Марку Хэдли и Меган Кох, Молли Хедли и Идир Бенкачи, семье Лампкин, семье Мултон и семье Хедли, моему сыну Джошуа Шенккану и моей дочери Саре Шенккан (ребята, ваш статус повысился… да, вы — не мои родные дети, но вы — моя семья, и я заявляю на вас свои права), семье Шенккан / Ротгеб. А также хору теней — моим деду и бабке Р. Дуэйну и Маргарет Мултон и моему отцу, Марку Брайану Хедли. Мне очень вас не хватает. Жаль, что каждый из вас не может получить по экземпляру «Царицы царей».

Я также благодарна моим двум домашним леопардам. Моя признательность не имеет для них особого значения, но они оказали мне своеобразную кошачью помощь. Именно на них были основаны образы львов и тигров.

И, наконец, я благодарно преклоняюсь перед Робертом Шенкканом, моим самым дорогим человеком во Вселенной, моим любимым. Ты прочитал эту книгу не меньше семи раз, одолжил мне свои книжные полки, утешал меня, когда я начинала выть от бессилия, кормил меня обедом, наливал бурбона, целовал, подбадривал, обсуждал и спорил, отдавая мне всю свою потрясающую душу. Каждый день я гордилась тем, что я — твоя. Меня постоянно спрашивают, как мне удается быть женой другого писателя, и ответ заключается в том, что это — именно ты. Ты столь великолепен и предан, ты идеальный мужчина для меня. «Царица царей» со всей ее магией, чудовищами, сокровищами и вечной любовью по вполне очевидным причинам посвящается тебе — как и я сама. Te teneo.