Сладкая не заставила просить себя дважды. Упав перед столиком на четвереньки, она наклонилась, чтобы вдохнуть порцию кокаина. В то же мгновение Арман вскочил и, подавшись вперед, нажал ей на затылок, так что Сладкая ткнулась лицом в холмик белого порошка.

Плюшевая машинально шагнула вперед и попыталась оттолкнуть Армана, но он стремительно развернулся и тыльной стороной ладони ударил ее по лицу, да так сильно, что у нее из глаз посыпались искры.

Сладкая, отплевываясь и отфыркиваясь, подняла лицо, сплошь облепленное кокаином.

— Ты что, больной?! — завопила Плюшевая. — Она же могла задохнуться!

В ответ Арман злобно рассмеялся. Он чувствовал себя могущественным и неуязвимым.

Да что там — он был могущественным и неуязвимым.

Как бог.

— Ну вот, теперь я готов, — сказал он, снова опускаясь на диван. — Танцуйте, да как следует, иначе мне придется вас наказать.

Сказать, что поведение Армана шокировало Аннабель, значило ничего не сказать. Она была в ужасе. Если раньше у нее и были какие-то сомнения, то теперь она окончательно уверилась, что Арман спятил. Тронулся. «Нужно сматываться отсюда, да побыстрее, — подумала Аннабель. — Арман Джордан оказался не просто извращенцем — он был безумен, а это означало, что дальше будет только хуже».

По-хорошему, ей следовало бежать, еще когда она в первый раз отправилась в ванную комнату. Это был очень удобный момент, но что-то ей помешало. Впрочем, тогда Аннабель еще надеялась, что Арман вот-вот отошлет этих кошмарных девиц, но этого не случилось. Наоборот, он показал себя во всей красе: запугивал проституток, заставлял их танцевать… что-то он еще придумает? «Да ничего хорошего, — сказала себе Аннабель, — это уж как пить дать. Нет, нужно бежать, нужно вернуться к Эдди. Он хотя и бабник, но, по крайней мере, не псих».

Остаться или уйти? Уйти или остаться? Именно этот вопрос решала Плюшевая, чувствуя, как горит щека в том месте, куда пришелся удар. Сладкая, похоже, все-таки успела вдохнуть сколько-то коки, потому что ее неожиданно развезло, и ни помощи, ни совета от нее ждать не приходилось. Да и что сказать, с мозгами у нее всегда было плоховато.

Плюшевая хорошо понимала, что на самом деле все упирается в деньги. Клиент заплатил вперед, заплатил немало, и, если они сейчас сделают ноги, хозяину придется возвращать не только ту тысячу баксов, которую он обещал им за работу, но и свои комиссионные, которые, по ее прикидкам, составляли никак не меньше еще одной тысячи, а то и двух. Грязному Дэну это, конечно, вряд ли понравится, поэтому неустойку он взыщет с них — это уж как дважды два. Подобная перспектива Плюшевой нисколько не улыбалась, поэтому, видя, что Арман немного успокоился, она исполнила еще несколько незамысловатых движений, которые в стрип-клубе проходили на ура. Сладкая тоже поднялась с пола и теперь стояла, неуверенно пошатываясь: при желании это могло сойти за танец, но Плюшевая все же незаметно толкнула товарку, пытаясь заставить ее двигаться в такт музыке.

Арман внимательно следил за обеими, но потом выпил еще шампанского и слегка размяк. Должно быть, поэтому он никак не отреагировал, когда его подруга внезапно встала и, пробормотав что-то насчет забытого в ванной телефона, торопливым шагом покинула комнату. У Плюшевой, впрочем, было предчувствие, что она больше не вернется, а предчувствия редко ее обманывали. Еще в пятнадцатилетнем возрасте, когда она делала минет странствующему проповеднику, он вдруг остановил ее в самой середине процесса и заявил, что у нее явно есть сверхъестественные способности. «Богу угодно, чтобы ты их развивала, — добавил проповедник, — а значит, ты должна приходить ко мне каждый день».

Она ходила к нему до тех пор, пока проповедник не перебрался в соседний штат.

В бога Плюшевая никогда не верила, но в своих особых способностях не сомневалась. Кто, как не она, предсказала Рэнди, что в этом году он будет хорошо зарабатывать? Сначала он ей не поверил, но буквально через пару недель Мики пригласил его в свой бизнес. Курьер, перевозящий наркотики, — это, конечно, не бог весть что, но, по крайней мере, теперь Рэнди зарабатывал больше, чем раньше, когда они неделями сидели без гроша.

Этот случай еще больше укрепил веру Плюшевой в свою способность предвидеть будущее, и теперь она готова была поспорить на все причитающиеся ей пять сотен, что высокомерная подружка Армана предпочла смазать пятки.

Промчавшись мимо вяло подергивающихся шлюх, Аннабель юркнула в ванную, заперла дверь и, привалившись к ней спиной, перевела дух. Из гостиной она вырвалась. Теперь нужно было как-то выбраться из дома.

Еще в прошлый раз она заметила над джакузи довольно большое окно. Пожалуй, это был самый подходящий способ уйти, не прощаясь, поскольку, вздумай она воспользоваться дверью, Арман вряд ли отпустил бы ее без возражений.

Сняв туфли и спрятав их в сумочку, Аннабель ступила сначала в ванну, потом вскарабкалась на мраморный бордюр, и, распахнув окно, перевалилась через подоконник. Окно оказалось довольно высоко над землей — выше, чем она рассчитывала. Не устояв на ногах, Аннабель мешком повалилась в покрытую холодной росой траву. К счастью, она ничего себе не повредила и даже не оцарапалась. Вполголоса бранясь, Аннабель протиснулась между стволами молодых пальм и быстро пошла по тропинке, ведущей к главному зданию отеля.

С каждым шагом перспектива воссоединения с Эдди Фальконом казалась ей все более и более привлекательной.

Фуад долго ворочался в постели, но успокоиться и заснуть ему никак не удавалось. Он слишком привык круглые сутки быть в распоряжении Армана, мгновенно выполнять любую его прихоть и поэтому теперь чувствовал себя основательно выбитым из колеи. Арман не звонил и не обращался к нему вот уже почти двенадцать часов, и Фуад буквально не находил себе места, несмотря на твердое решение уйти от хозяина при первой же удобной возможности.

Беспокоили его и слова Армана, которые тот произнес сразу после встречи в «Ключах». Лаки Сантанджело должна умереть, сказал он, изрядно разозленный неудачей переговоров. Фуад, разумеется, не воспринял его слова всерьез, но факт оставался фактом: наркотики сделали свое дело, и Арман с каждым днем все больше терял контроль над собой — над своими словами и поступками. И если кто-то не вмешается, причем в самое ближайшее время, дело и впрямь может закончиться плохо, и в первую очередь для самого Армана.

И тут Фуада осенило. Утром он расскажет обо всем Пегги. Она должна знать и о наркотиках, и о проститутках, быть может, он даже расскажет ей, что у босса в Акрамшахре уже есть семья. Правда, после этого Арман никогда больше не будет с ним разговаривать, но Фуада это не особенно огорчало. Он ведь все равно решил уйти, не так ли?.. А с другой стороны…

Пожалуй, будет гораздо лучше, если он расскажет Пегги только об увлечении ее сына наркотиками, ибо корень всех зол именно в них — так, во всяком случае, считал Фуад. Если кто-то и может что-то сделать, то только она.

Пегги Данн — единственная в мире женщина, которая способна заставить Армана делать что-то, что ему делать не хочется.

И с этой мыслью Фуад-хан наконец заснул.

Аннабель Маэстро была последним в мире человеком, кого Макс ожидала встретить в парке «Кавендиша» неподалеку от виллы, на которой поселился Билли Мелина. И тем не менее это была именно она, хотя Макс не сразу ее узнала. Волосы Аннабель были растрепаны, взгляд блуждал, босые ноги — туфли она держала в руке — в свежих ссадинах… Может, на нее напал маньяк, предположила Макс и почувствовала, как у нее мороз пробежал по коже.

Аннабель, казалось, была потрясена неожиданной встречей не меньше ее. Застыв как изваяние, обе пытались срочно придумать какую-то правдоподобную причину, которая объясняла бы их появление в ночном парке.