Но на вилле ее ждало настоящее потрясение. Едва перешагнув порог гостиной, Пегги увидела двух девиц весьма подозрительного вида, которые сидели на табуретах у барной стойки, сосали коктейли через соломинки и дымили как два старинных паровоза Тихоокеанской железнодорожной компании.

Впрочем, Сладкая и Плюшевая были потрясены не меньше.

— А где Арман? — оторопело спросила Пегги. Она уже поняла, что перед ней не воровки — уж слишком вольготно девицы чувствовали себя в чужом номере, но вот кто они такие, ей никак не удавалось сообразить.

— Какой еще Арман? — удивилась Сладкая, машинально поправляя свои огромные груди, которые снова вывалились из-под короткого — на пару размеров меньше, чем нужно — топика.

Плюшевая, которая соображала быстрее напарницы, первой догадалась, о ком идет речь.

— Он уже едет сюда, — ответила она. — А ты кто?

Пегги выпрямилась, не особенно стараясь скрыть свою тревогу. Неужели ее сын общается с такими… с такими… Нет, перед ней совершенно точно были не леди. Дешевые уличные девки — и это еще мягко сказано. Таких, как эти две, Пегги как-то видела по телевизору в полицейском сериале «Закон и порядок», но тогда ей показалось, что режиссер несколько сгустил краски. Теперь она убедилась, что подобные персонажи существуют и в реальной жизни.

— Я — мать Армана, — величественно сказала Пегги, направляясь к двери, за которой, как она предполагала, находилась спальня.

— Как-то странно… — пробормотала Сладкая, пожимая плечами.

— Тише ты! — шикнула Плюшевая. — По-моему, старая перечница сейчас свалит.

— Ну а нам-то чего делать? — Сладкая мизинцем отодвинула в сторону соломинку и одним глотком допила коктейль. — Выходит, этот долбаный извращенец путешествует с мамочкой?

Плюшевая пожала плечами. Она сама ничего не понимала.

Через несколько секунд Пегги появилась из спальни и сразу направилась к выходу. Она нашла то, за чем приходила, и не испытывала ни малейшего желания столкнуться с Арманом, в особенности — в присутствии этих ужасных женщин. Она испытывала к ним такое сильное отвращение, что даже не попрощалась и вообще не произнесла больше ни слова. Завтра, пообещала себе Пегги, выскальзывая из дома, завтра она поговорит с сыном о его странных вкусах. Быть может, он и взрослый мужчина, однако ей было совершенно очевидно, что кто-то должен объяснить ему кое-какие элементарные истины.

А кто, если не она?

В конце концов, она его мать.

— Можно поехать в другой клуб, — предложил Кевин.

— Зачем? — равнодушно отозвался Билли.

— Да что с тобой сегодня?! — воскликнул приятель. — Такое впечатление, будто ты ничего не хочешь.

— Может, и не хочу, — отозвался Билли. Желания веселиться у него действительно не было, к тому же чем больше времени он проводил со старым другом, тем сильнее тот действовал ему на нервы. Существует определенный тип людей, которые навсегда застревают в детстве или в ранней юности, думал он. Кев, по-видимому, был из таких.

— Но это же Вегас, дружище! — с досадой сказал Кевин. — Здесь девчонки дают ковбоям на каждом углу, и в любом казино можно за пару минут выиграть миллион.

— Так иди и выиграй два, — едва сдерживая раздражение, ответил Билли. — Что до меня, то я возвращаюсь в отель.

— Но почему?! — возопил Кевин, в отчаянии всплескивая руками. — Неужели тебе не хочется поставить этот город на уши?

— Ты и один прекрасно справишься, — сказал Билли. — Зачем тебе я?

— Как это зачем? — расстроенно проговорил Кевин. Он чувствовал, что его надежды покуролесить тают с каждой минутой. — Ты притягиваешь баб, как чертов магнит. Девчонки начинают кипятком ходить, стоит им только тебя увидеть.

— Спасибо за комплимент, Кев, — промолвил Билли мрачно. — Я — то думал — я актер, и при этом не без способностей, а оказывается, я просто чей-то сексуальный фетиш. Идол с членом вместо мозгов.

— Но ведь это и есть комплимент, — растерялся Кевин. — На кого ж еще бросаться девчонкам, как не на тебя? Всякие там Брюсы Уиллисы и Томы Крузы тебе в подметки не годятся.

— Хорош комплимент. Ни на что другое я, значит, не гожусь? — Билли негодующе фыркнул.

— Не пойми меня неправильно. — Кевин пошел на попятный. — Я просто хотел…

— А как я должен был тебя понять?

— О’кей, о’кей. — Приятель выставил перед собой ладони. — Извини. В отель так в отель.

— Ты можешь остаться и делать все, что хочешь, — повторил Билли. — Снимать девчонок, играть в казино… Меня провожать не обязательно, до отеля я как-нибудь доберусь.

— Разве ты забыл, что в вестибюле отеля постоянно толчется народ? — возразил Кевин. — Должен же кто-то оградить тебя от назойливых фанатов.

В этот момент завибрировал мобильник Билли. Повернувшись к приятелю спиной, он достал телефон и поднес к уху.

— Привет! — услышал он в трубке взволнованный голосок Макс. — Это я. Что ты делаешь в Вегасе?..

Хорхе оказался отличным танцором, но спустя какое-то время Денвер почувствовала, что куда больше, чем танцевать, ему хочется хоть с кем-нибудь поговорить. Это было видно и по его глазам, и по чрезмерно оживленной жестикуляции. Казалось, он никак не может разобраться в ситуации, в которой очутился, и это приводит его в отчаяние. Денвер, правда, не знала, чем она сможет ему помочь, но потом ей пришло в голову, что Хорхе станет немного легче, если дать ему возможность выговориться.

— Давно вы с Винус вместе? — спросила она. На самом деле ей было все равно, но нужно же было с чего-то начинать.

— Мы быть вместе вчерашний день и сегодняшний. Не знать насчет завтра, — ответил Хорхе, беспомощно пожимая плечами.

— Ты, наверное, очень ей нравишься, если она пригласила тебя в Вегас, — попыталась подбодрить его Денвер.

— Она меня игнорировать. Совсем, — мрачно сказал Хорхе. — Перед свои друзья она обращаться со мной как с… маленькая собачка. Со щенок.

— Это, конечно, не очень хорошо, — сочувственно сказала Денвер. — Не о’кей, понимаешь?

— Она даже не представить меня свои друзья, — с горечью добавил бразилец. — Как будто я не иметь никакое значение.

— Винус очень знаменита, — пояснила Денвер. — И поэтому она иногда ведет себя так, словно все остальные люди ничего не значат, но я уверена, что она не хотела тебя обидеть. На самом деле ты для нее много значишь.

— Я быть посмотреть, — смиренно вздохнул Хорхе. — Я приехать в Америка издалека, чтобы сделать успех. До этого я быть Бразилия и жить бедный… — И он пустился в пространный рассказ о своей жизни, даже не подумав, интересно ли Денвер слушать его или нет. Денвер, в свою очередь, была слишком хорошо воспитана, чтобы перебить его и тем самым, быть может, нанести Хорхе еще одну рану, поэтому ей пришлось выслушать его историю до конца.

Кроме того, она искренне сочувствовала Хорхе. Надо же было так случиться, что на его пути оказалась именно Винус.

Когда Фрэнки Романо распускал хвост, на него всегда было любопытно смотреть, но сегодня он превзошел самого себя. Его лицо так и лучилось самодовольством.

— Как дела, парни? — спросил он у Бобби и Эм-Джея, покровительственно похлопывая бывших друзей по плечам. Впрочем, на самом деле он был рад видеть обоих.

— Да как всегда, — ответил Эм-Джей, в свою очередь ткнув Фрэнки кулаком в бицепс. — Нормально, в общем.

— Давненько мы не виделись… — добавил Бобби, обмениваясь с Фрэнки рукопожатием.

— Вы, я смотрю, совсем не изменились, — сказал Фрэнки, и его левый глаз задергался в нервном тике. — Все такие же жеребцы, что один, что другой… Хоть я и не гей, но на вас приятно посмотреть, честное слово.

— Ты тоже неплохо выглядишь, — сказал Бобби, хотя на самом деле он так не думал.

Фрэнки повернулся к нему.

— Слыхал новость? Я открыл в Лос-Анджелесе собственный клуб, называется «Река», — сказал он с гордостью. — Конечно, с твоим «Настроением» не сравнить — у нас нет ни бассейна, ни такого освещения, но своего я все-таки добился. И дела, надо сказать, идут очень неплохо.