Да, она хорошо знала, что в Нью-Йорке он пользовался репутацией человека холодного и замкнутого; такого нелегко заарканить, и все же Аннабель верила в свою неотразимость и намерена была испробовать на нем все свои чары. Что ни говори, Арман Джордан был завидной добычей. Правда, замуж за него Аннабель не собиралась — он вполне устраивал ее в качестве постоянного бойфренда, тем более что у нее не было постоянного мужчины с тех самых пор, как она рассталась с этим унылым нарко́том Фрэнки Романо.

Несколько часов назад Аннабель вдрызг разругалась со своим последним приятелем, популярным агентом и импресарио Эдди Фальконом. Они встречались всего несколько недель, но, просматривая его эсэмэски, Аннабель обнаружила, что он изменяет ей сразу с тремя женщинами, словно какой-нибудь Тайгер Вудс. Сначала Аннабель собиралась бросить его и вернуться в Нью-Йорк, но, спустившись в казино, чтобы немного выпустить пар, наткнулась на Армана и решила поменять планы.

Аннабель Маэстро не упускала ни одной перспективной возможности.

— Вот не думала, что Лаки согласится продать «Ключи», — сказала она. — Она носится с этим своим отелем как… как я не знаю с чем. И когда ты его купишь?

— Скоро. Очень скоро, — нетерпеливо ответил Арман, которому не терпелось поскорее вернуться на виллу, чтобы воткнуть еще пару дорожек «снежка», прежде чем появятся заказанные девочки. Он предупредил консьержа, что они приедут, и попросил известить его, как только это произойдет. Девушки должны были дожидаться непосредственно на вилле, и хотя это было не по правилам, тысяча долларов, которые он дал консьержу на чай, автоматически снимали любые проблемы. «За эти деньги, — подумал Арман с кривой усмешкой, — консьерж, пожалуй, и сам их трахнет, чтобы уважаемому клиенту не пришлось напрягаться».

— Значит, ты пойдешь завтра на ее вечеринку? — уточнила Аннабель.

— На чью вечеринку? — рассеянно поинтересовался Арман. Ему как раз пришла в голову замечательная идея заманить Аннабель на виллу и заставить ее участвовать в шоу вместе с платными шлюхами. Пожалуй, на это стоило посмотреть.

— Дочери Лаки исполняется восемнадцать, — пояснила Аннабель, — и по этому поводу в «Ключах» намечается грандиозный сабантуй. А поскольку своего бойфренда я отправила в отставку, мы могли бы пойти туда вместе. Не беспокойся, я знаю кое-кого из Сантанджело, так что они будут рады меня видеть. Мы с Бобби вместе учились в школе.

— Кто такой Бобби?

— Сын Лаки. Он — владелец клуба «Настроение», который тоже находится в «Ключах». Мы с Бобби большие друзья. Может быть, нам стоило бы даже заехать к нему в клуб прямо сейчас, чтобы пропустить по стаканчику.

«Друзья?.. Так бы и сказала, что ты с ним трахалась», — подумал Арман. Он был убежден, что даже здесь, на Западе, никакой дружбы между мужчиной и женщиной быть не может. Мужчина — хозяин, а женщина — то, чем он владеет, и ее единственная обязанность — раздвигать ноги и не открывать рта, пока ей не прикажут. Или наоборот — открывать рот… Впрочем, то, что Аннабель так близко знала кого-то из семьи Сантанджело, могло ему пригодиться.

— Ну, так как? — спросила она, кокетливо склонив голову к плечу.

— Я думаю, есть смысл сначала пойти ко мне на виллу и немного расслабиться. Там тоже найдется, чем промочить горло, — многозначительно добавил он.

Аннабель задумалась. Секс без какого-либо продолжения (в виде телефонного звонка, к примеру) ее не прельщал. То есть абсолютно. С другой стороны, Арман был одним из самых плотно упакованных нью-йоркских холостяков, так почему бы не дать ему возможности исправить свою прошлую ошибку? Что она теряет?

— Что ж, — согласилась она. — Сначала к тебе, выпьем по глотку, а потом — в «Настроение». Согласен?

Арман кивнул.

«И зачем только Аллах дал женщинам способность говорить? — подумал он. — Ведь рот и язык нужны им совсем для другого».

Как только Пегги завладела салфеткой с образцом ДНК Джино, ей захотелось поскорее закончить ужин и вернуться к себе, но Пейдж словно не понимала ее более чем прозрачных намеков. По всему было видно, что общество новой подруги ей очень нравится. Она даже предложила Пегги перебраться в ночной клуб «Кавендиша», чтобы пропустить еще по паре стаканчиков на сон грядущий.

— Боюсь, ночные клубы уже не для меня, — попыталась отказаться Пегги, но Джино решительным жестом отмел все ее возражения.

— Если я могу, значит, и ты можешь, — просипел он. — По сравнению со мной ты просто цыпленок. Разве ты не знаешь, что на днях мне исполнилось ровно две тысячи лет?

На мгновение Пегги захотелось напомнить ему о той ночи, которую они провели вместе всего лишь четыре десятка лет назад, но здравый смысл возобладал, и она промолчала.

— Теперь ты видишь, с чем мне приходится мириться? — спросила Пейдж с самодовольной улыбкой. — Это не мужик, а просто мотор какой-то! Ты не поверишь, но он почти не спит.

— Мне не так много осталось, чтобы я мог позволить себе проспать свои последние деньки, — вмешался Джино. — И умереть мне хочется не во сне, а во время буйной вечеринки. Вот увидишь, в конце концов так и будет!

Пегги покачала головой:

— У Джино хватит энергии на пять атомных станций. Мы бы озолотились, если бы научились ее запасать.

И снова Пегги отчетливо припомнила, как Джино занимался с ней любовью. Он был изобретателен, энергичен, неутомим и ненасытен. По сравнению с ним прочие мужчины выглядели жалкими импотентами — особенно эмир Амин, который с годами начал страдать преждевременным семяизвержением. Его, впрочем, это нисколько не беспокоило — кто из подданных осмелился бы критиковать короля?

— Ну что ж, — сдалась наконец Пегги, — я думаю, «ночной колпачок» действительно не помешает. — С этими словами она достала из сумочки пудреницу и взглянула на себя в зеркальце.

— Неплохо выглядишь для старой курицы. — Джино плотоядно усмехнулся.

— Я думала, я — цыпленок, — парировала Пегги, которой на мгновение показалось, что в темных глазах Джино мелькнул огонек узнавания.

Карлос, старший консьерж «Кавендиша» — крепкий, смуглый пуэрториканец, — лично проводил Сладкую и Плюшевую на виллу Армана Джордана. От женщин сильно пахло дешевыми духами, табаком, застарелым потом и свежим перегаром, и это удивило Карлоса. Перед ним явно были шлюхи если не самого низкого пошиба, то где-то около того. Уж конечно, такой человек, как Арман Джордан, мог бы позволить себе девочек покруче. Впрочем, вкусы клиента его не касаются, подумал Карлос, нащупывая в кармане пару сотенных бумажек из той тысячи, которую дал ему гость. Пусть трахается хоть с шимпанзе, лишь бы платил и лишь бы все было шито-крыто.

Оказавшись на вилле, Плюшевая первым делом закурила сигарету и прошлась по гостиной, с удовольствием ступая по дорогому ковру своими вульгарными ярко-красными туфлями на шестидюймовых шпильках. На ее левой лодыжке был вытатуирован подмигивающий неизвестно кому культурист.

— А где, э-э… мистер? — невнятно спросила она, не выпуская сигареты из неестественно пухлых губ.

— Мистер Джордан будет с минуты на минуту, — ответил Карлос, который сразу решил, что оставлять двух таких оторв без надзора довольно рискованно. Он неплохо знал этот тип: недалекие и алчные, они тащили все, что плохо лежит, и даже то, что лежит хорошо.

— Кстати, здесь нельзя курить, — добавил он. — Поэтому если бы вы воздержались…

— Да ладно тебе!.. — развязно перебила Плюшевая, выпуская струйку дыма прямо ему в лицо. — Если я загнусь от рака легких, обещаю не подавать на тебя в суд.

Сладкая хохотнула и с размаху бросилась на диван, забросив на боковинку покрытые искусственным загаром ноги. Ее устрашающих размеров груди едва не вываливались из тонкого топика, а из-под короткой юбки выглядывали бело-красно-синие — под цвет американского флага — стринги.

— Я не прочь выпить, пока мы ждем, — заявила она, многозначительно подмигнув Карлосу.