Год 1503-й принес с собой полное изменение внутренней политической ситуации. Бертольд фон Майнц потерпел крах, и ему пришлось отдать государственную печать — унизительный жест, означавший конец его блестящей политической карьеры. Теперь Максимилиан смело мог начать претворять в жизнь то, чему он основательно научился еще в Бургундии и с некоторого времени практиковал в Австрии, прежде всего в Тироле: отныне не привилегии, полученные при рождении, будут решающими для карьеры в государстве, а единственно только способности человека. И привлечение духовного сословия казалось Максимилиану непомерным: в его глазах церковь и так слишком долго имела политическое влияние. Он хотел видеть лучших людей государства рядом с собой в качестве советников, они бы внимательно выслушивали его, и тогда принимались бы совместные решения.

В 1502 г. Максимилиан назначил канцлером тирольца Циприна фон Нортхайма, прозванного Сернтайнцем. И поскольку разделение между имперской и придворной канцелярией к тому времени упразднили, Нортхайм одновременно занял и пост имперского канцлера. Вначале, правда, бок о бок с ним стоял доктор Конрад Штюрцель, все же не имевший достаточных для государственного человека способностей активно влиять на направление политики. Оба они знали друг друга с малых лет и вместе убедили эрцгерцога Зигмунда передать Максимилиану Тироль. Третьим в этом союзе стал будущий епископ Зальцбурга Маттеус Ланг. Никто из троих, образовавших так называемое правительство, не возражал против права Максимилиана самому принимать окончательное решение, и тот из-за чрезвычайно непоследовательного характера зачастую отклонял в последний момент то, что обсуждалось в течение многих недель. При этом решающую роль всегда играл финансовый вопрос. Придворной судебной палате, поддерживаемой судебной палатой Инсбрука, надлежало предоставлять необходимые деньги. Но всякий раз распоряжения короля оставались лишь на бумаге. Как с болью убеждался Максимилиан, в действительности все обстояло совсем иначе, чем он это себе представлял. В решающие моменты своей жизни он стоял перед своими солдатами с пустыми руками, а его войско словно по мановению руки превращалось в ничто. При этом он принимал на службу «финансистов», ставящих своей задачей взыскание денег. Но поскольку народу как в империи, так и в землях Габсбургов, постепенно надоели постоянные требования сдачи денег в королевскую казну, приходилось посылать самых речистых людей пытаться наскрести еще пару гульденов. Некий Блазиус Хёльцль, получивший широкую известность в стране как «финансист», проявлял такую настойчивость в своем деле, что архиепископ Зальцбургский высказался о нем не в очень дружелюбном смысле: «Гонишь его в дверь, он влезает в окно».

Максимилиан правильно поступил, выбрав Сернтайнца: маленький динамичный человечек мог работать дни и ночи напролет, не чувствуя ни малейшей усталости. Всеми средствами он старался привести в порядок государственные дела, и вскоре его стали называть «душой канцелярии». Максимилиану он казался просто безупречным. Но политическая ситуация в то время менялась почти каждый день: при первых криках петуха положение еще более или менее стабильным — глядь, к ужину было все совершенно изменилось! Сернтайнец старался уговорить короля держаться четкой линии в политике, и прежде всего по отношению к Италии, но ему удавалось лишь изредка убедить короля. Максимилиан во многих отношениях ценил Сернтайнца, хотя тот часто конфликтовал с Маттеусом Лангом, не в последнюю очередь из-за умения держать язык за зубами. Никто, даже его лучшие друзья, не знал ничего о делах, касающихся Максимилиана или политики. Вероятно, Маттеусу Лангу, выполнявшему обязанности тайного секретаря, пошло бы на пользу, если бы Сернтайнец иногда нарушал молчание. Но скрытность являлась главным качеством этого человека, даже когда требовалось вместе с Маттеусом Лангом найти для короля подходящую даму.

Звезда Сернтайнца окончательно закатилась после смерти Максимилиана, хотя он еще мог осуществлять большую организационную работу по упорядочиванию налогов в генеральном ландтаге Инсбрука. Для старых, испытанных служащих деда молодой Карл V не нашел места в правительстве, не представляя себе, скольких неприятностей он избежал бы благодаря нескольким опытным специалистам.

Но любимцем Максимилиана во всех отношениях оставался Маттеус Ланг, чье присутствие он ценил превыше всего и которого постоянно хотел видеть рядом с собой. Ланг был блестящим политиком, прошедшим огонь и воду, обладающим даром слова, грамотным и очень реалистичным — качество, особенно необходимое при склонности императора к фантастическим идеям, хотя и Лангу не всегда удавалось вернуть Максимилиана на землю. С юных лет Маттеус Ланг вел себя как рыцарь удачи своего времени. Он выбрал духовную деятельность, даже не приняв церковного крещения, с единственной целью — прожить жизнь в роскоши. При этом он не обращал внимания на народные представления о служителях церкви. Следуя примеру Рима, где жизнь высших князей церкви отличалась особой разнузданностью и аморальностью, Маттеусу Лангу удалось присвоить особенно богатый приход. Все знали о его принадлежности к кругу самых ближайших друзей короля и часто рассчитывали на его покровительство, обращаясь с какой-либо просьбой. При этом никто не хотел показать себя мелочным, благодаря чему Маттеус Ланг со временем очень сильно разбогател. Ему не хватало только соответствующего епископата. Но и этой цели он добился: ему передали епископат Гурк. Как и многие епископы того времени, он взял к себе на службу несколько священнослужителей, выполнявших за него духовные обязанности, так как он и не собирался заниматься крещением младенцев. Совершать таинства и служить мессу вовсе не увлекательно для светского человека! Ланг преследовал высшие цели!

Максимилиан, выбрав Маттеуса Ланга, нашел чрезвычайно образованного человека, который довел до совершенства пропаганду в пользу короля. Ему, имеющему литературное образование, удавалось собирать голоса за императора Священной Римской империи и за пределами империи, постоянно выступая за мир с Францией — весьма щекотливое обстоятельство, приводящее к некоторым противоречиям с Максимилианом. Но Ланг не падал духом, он работал для будущих времен, и время фактически работало на его идеи. В Италии влиятельного секретаря прозвали «вторым императором», догадываясь о влиянии Ланга на некоторые решения Максимилиана.

На посту епископа Гурка он не нажил себе много друзей: совсем не христианский образ жизни возмущал многих честных католиков. Ланг требовал величать его князем и считал место епископа не последней должностью в своей жизни. Когда освободился архиепископат в Зальцбурге, он претендовал на него, и в самом деле его избрали — скорее всего благодаря обещанию освободить хористов от соблюдения устава Святого Августина и отменить хоровую молитву. Будучи оборотистым человеком, Ланг действовал везде, где только мог, и это приходилось по вкусу Максимилиану. Таких людей он ценил и любил. Но вершиной карьеры Маттеуса Ланга стал момент, когда он на сиятельном собрании в Триентском соборе с кафедры провозгласил Максимилиана императором. Он достиг и многих других политических успехов для своего повелителя — по его инициативе вновь возникла Лига Камбрэ, кроме того, очень умело устроил Венскую двойную свадьбу в феврале 1515 г. Но чем старше становился Максимилиан, тем чаще возникало расхождение во мнениях между этими людьми, и, кажется, постепенно благосклонность императора к нему уменьшилась. Но причиной этому послужила скорее всего не провинность Ланга, а усилившееся с годами упрямство Максимилиана — качество, ставшее заметным у правителя, на протяжении всей своей жизни считавшегося весьма гибким.

Должно быть, известному математику и астрологу Региомонтана не доставляло удовольствия истолковывать императору Фридриху III гороскоп, составленный к моменту рождения Максимилиана, — созвездия предсказывали отнюдь не гармоничный жизненный путь мальчика. Борьба и интриги должны были сопровождать его, и фортуна лишь изредка осыпала его из рога изобилия. Но когда ребенок еще лежал в колыбели, ученый не мог предвидеть, что уже с раннего детства Максимилиан будет стремиться взять судьбу в свои руки и уличить звезды во лжи. С юных лет он питал твердую уверенность в призвании «мудрого короля», как он сам себя называл, главенствовать над другими людьми и вести их к лучшему будущему. Эта цель видна во многих заметках Максимилиана, изложенных им письменно еще в довольно раннем возрасте. Едва научившись читать и писать, он делал записи, затем богато украшал их, как это было принято в то время.