Достойное сожаления положение Бианки заметно ухудшилось в последующие годы. В поношенных платьях, совсем не подобающих королеве, полуголодная, она влачила жалкое существование, казавшееся ей бессмысленным. Она перестала следить за своим внешним видом, больше не обращала внимания на этикет и манеры, проглатывала еду, которую могла достать, дни напролет предаваясь примитивной карточной игре. Бианка Мария потеряла всякое желание жить. Женщина без мужа и детей, она, как цыганка, ездила по стране. Часто она с трудом находила даже крышу над головой, ведь у королевы не было денег, а ее муж не хотел оплачивать счета. Некогда богатая женщина стала нищенкой. Но сильнее тела страдала душа. Многие современники сочувственно смотрели на когда-то жизнерадостную женщину: что сделал с ней Максимилиан? В ее унылом существовании не мелькало даже искры радости, даже если время от времени ей передавали обещания Максимилиана. Разумеется, он не взял ее в Триент, где в 1508 г. его провозгласили императором. Она не должна обижаться на это, так велел он ей сообщить, пообещав в следующем году непременно повезти ее в Рим на официальную коронацию. Раньше подобные сообщения казались светлым лучом в печальной повседневности и ненадолго освещали ее душу, теперь Бианка Мария совсем не верила им. Кроме того, она уже физически не могла выносить мытарства, все чаще ее мучили приступы лихорадки, продолжавшиеся неделями.

Приглашенные врачи относили приступы на счет торопливой и неумеренной еды: прежде всего ей необходимо отказаться от вайнбергских улиток, если она хочет избавиться от такого недомогания. Болезненное состояние бедной женщины было вызвано скорее всего другими причинами. С подавленной волей к жизни, с потерпевшими крушение надеждами — что было ей делать в этом мире? Она категорически отказалась от кровопусканий, слабительных и жаропонижающих лекарств и предалась горячечным фантазиям, вероятно, уводившим ее в более счастливые сферы. Разумеется, Максимилиану сообщили о безнадежном состоянии здоровья жены, но он не выглядел особенно расстроенным, даже когда услышал, как плохо выглядит его жена, худая, как скелет, с впалыми щеками и седыми волосами. Он не послал умирающей ни строчки, не доставил ей хоть немного радости, зная о ее близкой кончине.

В сочельник года 1510/11 Бианка Мария Сфорца умерла в Инсбруке. Официальной причиной смерти объявили переедание улитками, но в действительности она умерла от отсутствия любви со стороны мужа, из-за разбитого сердца. Максимилиан не появился на похоронных церемониях, он предпочел остаться во Фрайбурге в Брайсгау. Его супругу похоронили в церкви Штамса. Вряд ли многие сегодня знали бы имя Бианки Марии Сфорца, если бы ее не увековечили вместе с мужем и ее предшественницей, Марией Бургундской, на рельефе Золотой Крыши в Инсбруке, где Максимилиан с почти романтической нежностью касается ее пальцев. Абсолютный фарс!

Много лет спустя, после возвращения с войны против французов, взволнованный Максимилиан смог впервые обнять сына. Он с гордостью поглядел на мальчика и объявил окружающим: у него теперь есть «верный друг». «Верный друг» доставил отцу за свою короткую жизнь немало головной боли: Филипп, вскоре ставший политическим заложником, впоследствии совсем не разделял политических интересов царственного родителя. Прежде всего Максимилиана до глубины души раздражала его постоянно демонстрируемая профранцузская позиция.

Уже в раннем возрасте Филипп и его сестра попали в маховик политики, рычагами которого в Нидерландах зачастую управлял отнюдь не их отец. Лишь самые ранние годы жизни детей прошли спокойно: они росли в гармоничной семье. Внезапная смерть матери переменила все вокруг. Как только Марию предали земле, Генеральные штаты показали более чем понятно, кто имеет право решающего голоса в Нидерландах. Разумеется, не опечаленный герцог. Король Людовик XI всеми доступными ему способами настраивал общественное мнение против Максимилиана. Единственным наследником Марии мог стать ее сын Филипп. Он родился в Брюгге и считался в Нидерландах своим. На него возлагались все надежды, потому что он понимал менталитет народа Нидерландов. Следовало оградить сына от влияния отца, воспитав его в нидерландском духе. Таким способом города и их представители хотели добиться того, чтобы, став позднее регентом, Филипп представлял интересы только нидерландских сословий. Никого не интересовали земли его деда и отца. А ведь он мог по примеру предков стать королем или императором и ставить перед собой гораздо более высокие цели, чем ограниченное правление в Нидерландах. Но здесь не мыслили глобально и не ориентировались на будущее, думая лишь о сиюминутных экономических интересах, возможных только при упорядоченной и мирной политике. Поэтому представители Генеральных штатов как можно быстрее забрали Филиппа от отца, надолго разлучив их. Лишь после многолетней борьбы против Людовика XI и восставших городов Максимилиан добился возвращения сына.

Долгие годы, проведенные врозь, наложили на Филиппа сильный отпечаток. Его воспитателями и смотрителями назначили мужчин, постоянно внушавших подрастающему ребенку мысль о предосудительности деяний короля-отца. Ориентация на Францию во имя блага Нидерландов являлась важнейшей целью воспитания Филиппа, так как французский король издавна оставался ленным правителем бургундских земель. Все это умело внушалось ребенку, и, как и следовало ожидать, слова упали на благодатную почву. Уже очень скоро профранцузская позиция Филиппа стала причиной непреодолимых противоречий с отцом. Когда Максимилиану удалось вернуть мальчика, представления Филиппа и его цели на будущее давно сформировались. Кроме того, отец после возвращения единственного сына не мог о нем достаточно заботиться. Ему пришлось оставить его в Мехельне под присмотром мачехи покойной жены, Маргариты Йоркской, так как сам он постоянно находился в разъездах, а мальчик был еще слишком мал, чтобы сопровождать его. После коронования императором Максимилиан не имел постоянной резиденции, хотя охотно останавливался в Инсбруке. Часто он с восторгом объяснял такое предпочтение: «Тироль согревает, как широкий добротный крестьянский кафтан».

Филипп, напротив, вырос в Нидерландах. Для королевского сына подыскали лучших учителей, некоторые из них позднее сопровождали его в Испанию. Принц, будучи способным молодым человеком, уступал в духовном развитии своей сестре Маргарите; ему, вероятно, недоставало и ее политической зрелости, полученной ею при французском дворе и позднее у свекра и свекрови в Испании. Юноша не умел концентрироваться на важном вопросе и решать проблему: ему не хватало последовательности и серьезности. Он не обладал живым темпераментом отца, унаследовав его неуравновешенность: затевал то одно, то другое, не доводя начатое до конца. Намного больше серьезных занятий Филиппа уже в раннем возрасте интересовали радости жизни, прежде всего красивые девушки. Он легко достигал побед в любви: прекрасного принца всюду встречали с распростертыми объятиями, ценя его очаровательное общество и дивясь телесной красоте. Репутация покорителя сердец распространилась со скоростью ветра, и дамы определенного возраста приходили в восторг, если златокудрый, атлетически сложенный принц с сияющими голубыми глазами оказывал им честь своим вниманием. И так как не только в Нидерландах процветали чрезвычайно распущенные обычаи и мораль, Филипп, едва выросший из детских башмачков, переходил из одной дамской спальни в другую. Из-за многочисленных соблазнов, перед которыми молодой человек не мог устоять, серьезное образование, к сожалению, застряло на полпути. Хотя Максимилиан сам не отказывался от плотских утех, образ жизни сына возмущал его. Но он утешался мыслью, что женитьба образумит Филиппа.

Когда эрцгерцогу Габсбургскому исполнилось шестнадцать лет, Максимилиан счел своевременным объявить его совершеннолетним. Генеральные штаты тоже высказали настойчивое желание вручить юноше бразды правления бургундскими землями, поскольку считали его своим. В сентябре 1494 г. в Лёвене состоялось праздничное провозглашение Филиппа правителем Брабанта. Ни один город в Нидерландах не выпускал Филиппа без подобающего празднества. Он помирился со всеми людьми, много лет тому назад усложнявшими жизнь его отцу. Создалось впечатление, что молодой князь в будущем сможет обеспечить мир в стране. При этом отец благоразумно не передал ему все полномочия, оставив за собой существенные права при принятии решений. В конце концов, шестнадцать лет — это всего шестнадцать лет. Он мог легко попасть под влияние интриганов и льстецов, под видом доброжелательства внушающих ему взгляды, полностью противоположные представлениям Максимилиана. Король намеревался в ближайшее время оставаться полновластным властителем нидерландского лена и приставил к сыну избранных советников, постоянно поддерживая с ними связь.