К тому же надо помнить, что рабы в Риме были очень дороги, их стоимость колебалась от 600 до 2500 сестерциев в зависимости от квалификации. Так что бережливый хозяин хорошего работника должен был ценить и беречь.

Положению рабов посвящено знаменитое 47-е письмо Сенеки с Луцилию. Сенека немало сетует на жестокость и бесчеловечность хозяев, а зачастую и просто за равнодушие.

«Мы возлежим за столом, а из них один подтирает плевки, другой, согнувшись, собирает оброненные пьяными объедки, третий разрезает дорогую птицу и уверенными движениями умелых рук членит на доли то грудку, то гузку» (Сенека). Но разве не тем же занимаются и свободные граждане?

И в том же письме:

«Изволь-ка подумать: разве он, кого ты зовешь своим рабом, не родился от того же семени, не ходит под тем же небом, не дышит, как ты, не умирает, как ты? Равным образом ты мог бы видеть его свободнорожденным, а он тебя — рабом… Вот общая суть моих советов: обходись со стоящим ниже так, как ты хотел бы, чтобы с тобою обходились стоящие выше» (Сенека).

По меньшей мере, актуальный совет.

И в довершение отрывок из письма Плиния Младшего.

Плиний пишет другу о своем вольноотпущеннике Зосиме, хвалит молодого человека как талантливого актера, декламатора и кифареда. К сожалению, Зосим заболел — видимо, горловой чахоткой. Плиний отправил вольноотпущенника в Египет, чей климат считался для таких больных полезным. Но Зосим, вернувшись, вскоре опять заболел.

«Поэтому я решил отправить его в твое поместье около форума Юлия. Я часто слышал от тебя, что там здоровый воздух и молоко, особенно пригодное для лечения такой болезни. Напиши, пожалуйста, твоим, чтобы они приняли его и доставляли ему на его деньги, что ему потребуется; потребуется, конечно, и врач. Он настолько бережлив и умерен, что отказывает себе не только в приятном, но и в необходимом для здоровья. Я дам ему на дорогу столько, сколько достаточно едущему к тебе. Будь здоров».

Особое уточнение для тех, кто решил изучать по совету некоторых средств массовой информации историю Рима по фильму «Гладиатор». Так вот: делать это категорически не рекомендуется. Это сказка на фоне римских декораций, чего создатели фильма и не скрывают. Почему наивные критики решили увидеть в этом фильме нечто большее — непонятно.

Как уже было сказано, Марк Аврелий планировал в наследники только Коммода — и никого больше. Сестра Коммода Луцилла была сначала женой соправителя своего отца Луция Вера, а после смерти Вера — поспешно и против воли выдана замуж за Клавдия Помпеяна, человека всаднического сословия. Зять императора возвысился, стал приемным сыном Марка Аврелия и верховным командующим войсками на севере в 170 г. Помпеян был предан Коммоду, но Луцилла не любила брата и устроила против него отнюдь не мнимый заговор, который не удался. После провала заговора Луцилла была сослана на Капри и там казнена.

Префектом претория Коммод назначил Тигидия Перенниса (возможно, в 182 г.). Переннис был человек бесчестный. Согласно Геродиану «он всегда советовал Ком-моду обрывать и обрубать всех, кто выдавался среди других; грабя их имущество, он очень легко стал богатейшим из современных ему людей». Однако Переннис удержался у власти не более трех лет (как и все прочие префекты претория, назначенные Коммодом). Решив, что он приобрел достаточно власти при таком бездарном императоре, Переннис решил захватить власть, но замыслы его стали известны, и он был казнен вместе с взрослым сыном, с женой и сестрой.

Надо сказать, что как правитель Коммод был совершенно бездарен. Этот Нерончик обожал выступать перед публикой, но не на сцене театра как актер, а на арене амфитеатра, сражаясь с дикими зверями и с гладиаторами. При этом зверей от него отделяла специальная ограда. Сам же Коммод демонстрировал удивительную ловкость, поражая каждого зверя одним ударом. Он разорил казну, он казнил противников или просто тех, кого называли «друзьями» Марка Аврелия, но к антиправительственным заговорам они не имели никакого отношения. Тираны не безумны, они вполне логично выбирают свои жертвы: прежде всего тех, кто может представлять опасность, кто популярен, кто имеет убеждения — все они автоматически становятся врагами диктатуры, независимо от того, принимали ли они участие в заговорах или нет. Вопрос лишь в том, имеют ли тираны право на подобную логику?

Коммод пробыл у власти 13 лет и был убит в 192 г. Атлет Нарцисс, дворцовый вольноотпущенник, задушил императора.

Итак, Коммод был убит, на его место пришел Пертинакс, сын вольноотпущенника (!). Когда-то патриции возмущались до глубины души, что плебеи претендуют на консульские должности. И вот уже сын вольноотпущенника становится правителем Рима. Однако новый император не приглянулся преторианцам, и гвардейцы убили Пертинакса. Пертинакс и Дидий Юлиан вместе были консулами в 174 или в 175 г. Потом долго соперничали на воинском поприще, и наконец Пертинакс сделался императором. Так что для Дидия Юлиана было делом чести занять место своего товарища-соперника. Он попросту купил титул императора у преторианцев. Послужной список Дидия Юлиана как военачальника был достаточно внушительным, Юлиан был признан сенатом, но после предательства преторианцев остался без поддержки, ибо у императора не было в подчинении войск. Септимий Север решил, что справится с ролью императора куда лучше, ибо в этот момент располагал данубийскими легионами. Север сверг Юлиана, в то время как на Востоке легионы провозгласили императором Песценния Нигера. Еще один могущественный претендент наместник Британии Клодий Альбин был объявлен Цезарем, то есть наследником Августа. Заручившись поддержкой Альбина, Север сосредоточил все свои силы на Нигере и разбил того в битве при Иссе, потом расправился со своим прежним союзником Альбином.

В битве при Лугдуне, по словам Диона Кассия, принимало участие по 150 000 с каждой стороны. Битва длилась два дня, и поначалу Север терпел поражение, но его полководец Юлий Лет решил исход битвы атакой своей кавалерии. Альбин закололся, его жена и сыновья были обезглавлены, Лугдун, опорный город Альбина, — разрушен до основания.

В 193 г. Септимий Север стал императором. В Риме 29 сенаторов и множество всадников расстались с жизнью, потому что поддерживали его противников.

Септимий Север делал ставку на армию. Он расквартировал Второй Парфянский легион вокруг города Альбы-Лонги недалеко от Рима — до этого легионов в Италии не было. Командир легиона формально подчинялся префекту претория. У Септимия Севера было 33 легиона (для сравнения — 30 у Траяна, 20 у Августа). Плата легионерам возросла с 300 до 500 денариев[60] в год. Отныне карьера делалась не на гражданской службе, а в армии: получив должность центуриона, офицер переходил во всадническое сословие. Эта милитаризация всей страны ляжет тяжким грузом на плечи народа. Такой огромной армии не могла прокормить даже Римская империя. К тому же надо помнить, что огромная страна и прежде всего Италия находилась в затяжном периоде экономического спада. Еще во времена Нерона плодородие италийских земель снизилось в два, а то и три раза. Земледельцы один за другим отказывались от выращивания хлеба и переходили на производство вина и оливкового масла, тем самым Италия утратила «продовольственную безопасность», находясь целиком в зависимости от привозного хлеба.

Септимий Север умер в 211 г. и оставил империю своим сыновьям Каракалле и Гете. Юноши ненавидели друг друга, и все закончилось так, как и должно было закончиться: Каракалла убил Гету.