Антоний, в юности красавец, любитель женщин и мот, хвастун и балагур, был любим солдатами и в армии Цезаря считался вторым человеком. В битве при Фарсале он командовал левым флангом. Будучи незаменимым помощником Цезаря на войне, в гражданских делах от него были в основном одни неприятности. Цезарь оставил его в Риме в очень сложное время, а Марк проматывал деньги, по ночам веселился, днем либо спал, либо ходил сам не свой после очередной попойки. Пока Цезарь воевал, Рим наблюдал, как Антоний развлекается и сорит деньгами. Именно Антоний устроил во время празднования Луперкалий провокацию с диадемой, которую при собравшемся народе преподнес Цезарю. Диктатор от диадемы отказался. Но поступок Антония вызвал всеобщее недовольство. Возможно, именно этот эпизод послужил толчком к убийству Гая Юлия. Рим уже готов был смириться с властью одного, тем более такого, как Цезарь. Но лицезреть символы царской власти? Нет, увольте! Ведь символы раздражают порой куда больше, чем суть. После гибели Юлия Цезаря Антоний бежал из курии и отсиживался дома. Однако быстро сообразил, что отныне он — единовластный правитель Рима: консул Цезарь погиб, консул Антоний может делать все, что ему угодно. А угодно ему было присвоить наследство Цезаря и распоряжаться от его имени, так как вдова Цезаря Кальпурния отдала консулу Антонию все бумаги покойного и все его деньги. Октавиана Антоний не желал принимать в расчет. Но и Октавиан не собирался уступать власть Антонию. Первую схватку выиграл Октавиан. Но враждовали они недолго, уже в ноябре 43 г. до н. э. Октавиан, Марк Антоний и Лепид объединились и создали Второй триумвират. А далее настал час проскрипций…

«В Риме происходили многочисленные чудеса и знамения. Собаки выли все зараз, словно волки, — зловещее предзнаменование, волки — необычайное в городе животное — бегали по форуму. Вол стал издавать человеческие звуки; новорожденный ребенок начал говорить. Из статуй богов одни покрылись потом, другие — кровавым потом» (Аппиан).

По всей стране прокатилась эпидемия убийств. «Отсекали головы, чтобы их можно было представить для получения награды, происходили позорные попытки к бегству, переодевания из прежних пышных одежд в непристойные. Одни спускались в колодцы, другие — в клоаки для стока нечистот, третьи — в полные копоти дымовые трубы под кровлею; некоторые сидели в глубочайшем молчании под сваленными в кучу черепицами крыши. Боялись не меньше, чем убийц, одни — жен и детей, враждебно к ним настроенных, другие — вольноотпущенников и рабов, третьи — своих должников или соседей, жаждущих получить поместья» (Аппиан).

Первым из внесенных в проскрипционные списки погиб народный трибун Сальвий. Его убили во время пира, стащили с ложа за волосы, отрубили голову, а тело бросили. Гости, которым велено было не двигаться, так и возлежали за столом вместе с обезглавленным телом хозяина. Потом настал черед преторов, пропреторов и проконсулов…

Был убит не только Цицерон, но и его брат Квинт вместе с сыном.

Самнит Стаций, принятый в сенат на 80-м году жизни, угодил в проскрипционные списки из-за своего богатства. Узнав об этом, он отдал свой дом на разграбление рабам и народу, и сам выкидывал из окон вещи. Потом он заперся в пустом доме и поджег его. Дом сгорел вместе с хозяином и соседними постройками. Находились такие, кто оказывал сопротивление и, собрав вокруг себя других приговоренных к смерти, с боем вырывались из Рима. Бывало, человека прятал от солдат его раб, а выдавала преследователям родная жена. Был случай, когда раб отправился нанимать корабль, а вернувшись, увидел, что центурион убил его господина. Тогда раб прикончил убийцу. Многие скрывались за Городом у преданных людей, но, не выдержав напряжения, либо сдавались, либо кончали жизнь самоубийством.

Юноша только что надел мужскую тогу и шел с друзьями и в сопровождении рабов в храм совершить жертвоприношения. И тут он узнал, что его имя внесено в проскрипционные списки. Друзья и рабы мгновенно разбежались. Мальчик кинулся домой, ища защиты у матери. Но мать испугалась и заперла перед ним дверь. Тогда он ушел из дома, попал к какому-то проходимцу, который заставил его работать в поле, снова бежал и все же был убит.

Некто Руф имел шикарный дом по соседству с Фульвией, прежде женой Клодия, ныне супругой Марка Антония. Она мечтала завладеть этим домом, но Руф ни за что не желал продавать дом. Теперь же, перепугавшись, он преподнес дом Фульвии в подарок. Но все равно был внесен в проскрипционные списки. Его голову принесли Антонию, а триумвир отослал ее жене в подарок. Отрубленную голову прежнего владельца выставили перед новоприобретенным домом.

Однако не всегда подлость торжествовала. Прежде всего Секст Помпей, в это время укрепившийся в Сицилии, отправил к берегам Италии корабли и велел им курсировать вдоль берегов, чтобы подбирать бегущих из Рима. Секст Помпей обещал награду тем, кто спасет проскрипированных. И многие, кому удавалось бежать, нашли спасение именно в Сицилии. Отмечались удивительные случаи преданности. Жены спасали мужей, сыновья — отцов. Был случай, когда жители города защищали с оружием в руках жизнь своего согражданина, помня, сколько добра он сделал для родного города. И никто из сограждан не позарился на его богатство. Вольноотпущенник прятал в железном ящике-сейфе своего бывшего хозяина, а ночью приносил ему еду и питье.

После разгрома Кассия и Брута триумвиры должны были наградить своих солдат за преданность. В Италии ветеранам была обещана земля в 18 богатых италийских городах. Октавиан отбыл в Италию, Антоний — сначала в Афины, потом — в Азию. Здесь он вдоволь повеселился. Во время въезда триумвира в Эфес впереди него шли женщины, одетые вакханками, мужчины и мальчики, наряженные панами и сатирами. Весь город был украшен плющом, звучали свирели и флейты, Антония величали Дионисом.

Города, которые поддержали Брута и Кассия, обкладывались грабительской данью. Антоний сумел выколотить из Азии 1 200 миллионов денариев. Удовлетворив первый приступ денежного голода, триумвир вызвал для отчета к себе царицу Клеопатру в Киликию. Она явилась. С этой минуты Марк Антоний уже не принадлежал себе.

А тем временем Октавиан отбирал землю у граждан Италии и награждал своих ветеранов. Но того, что им давали, казалось солдатам мало, они захватывали лучшие земли самовольно. Солдаты получали не только землю, но и дома, инвентарь, рабов. Бывшие хозяева уходили, куда глаза глядят. Тех, кто пытался оказать сопротивление — убивали. Все революции происходят по одному сценарию. Среди пострадавших был и молодой Вергилий, будущий автор знаменитой «Энеиды».

Ветераны, которых не успели наделить землей, ожидали своей очереди в Риме и занимались грабежом. Мастерские закрылись. Никто не работал. Казна опустела, Октавиану пришлось вводить новые налоги. Ограбленные по милости нового Цезаря люди бежали в Рим, ища справедливости. Горожане им сочувствовали. В конце концов, в Риме вспыхнул бунт, но ветераны без труда разогнали толпу, много людей было убито, а солдаты кинулись грабить Город. Казалось, спокойствие не наступит никогда.

В довершение всего в самой Италии вспыхнула новая распря, так называемая Перузинская война. Главными возмутителями были брат Марка Антония Луций и жена Марка Фульвия. Фульвия — женщина в своем роде замечательная. Она перебиралась из постели одного буйного римского политика в постель другого. Клодий, Курион и, наконец, Марк Антоний — вот список ее знаменитых мужей.

Восставших разгромил Марк Випсаний Агриппа, этот верный служака Августа. На нем, как на послушном муле, въедет Октавиан на вершину власти. Фульвия бежала, но вскоре умерла, так что конфликт разрешился сам собой. Антоний встретился с Октавианом в конце 40-го года до н. э. в Брундизии, они примирились и поделили между собой мир: Восток — Антонию, Италия, Галлия, Испания — Октавиану. Африку, так и быть, отдали Лепиду. Союз должен быть укреплен браком: Марк Антоний женился на сестре Октавиана — Октавии. Казалось, этот брак оказался удачным, и Марк Антоний забыл царицу Клеопатру. Но только до новой встречи.