Этот период истории Рима вызывает меньше интереса у читателей, здесь нет безумных правителей и нечеловеческой жестокости, здесь правит разум, здесь — почти — все регламентировано и оговорено.

Найдена, наконец, приемлемая форма передачи власти: предыдущий правитель усыновляет своего преемника, выбирая рассудительного государственного деятеля, как предлагал это Гальба. «Человек родится сыном принцепса по чистой случайности, и разум тут ни при чем, но, когда государь сам избирает себе преемника, он должен действовать разумно, должен быть независим в суждениях и готовым прислушиваться к мнению других» (Тацит). Правители ответственно относятся к своим обязанностям, уважают сенат и думают прежде всего о благе империи.

После того как сенат провозгласил престарелого Нерву императором, тот усыновил Траяна и сделал его своим наследником. Нерва не пользовался популярностью в армии, преторианцы любили Домициана, и потому они сами устроили расправу над убийцами предыдущего императора. Гвардейцы ворвались во дворец, и когда Нерва попытался лично помешать им, его просто отшвырнули в сторону. Но вряд ли так можно было обращаться с наследником Нервы. Траян, наместник Верхней Германии и самый известный полководец того времени, пользовался популярностью в армии.

Усыновление произошло в сентябре 97 г., а в январе 98 г. Нерва умер, и Траян автоматически стал императором.

Марк Ульпий Траян происходил из Испании, из города Италика. Его отец был первым известным сенатором из этой семьи.

Доносчиков император собрал всех вместе — на радость родственникам жертв и тем, кого не успели убить, — их тащили связанными на берег и сажали на наспех сработанные корабли. Пусть морские божества решат их судьбу — утонут они или выплывут — все во власти волн. С удовлетворением наблюдал народ с берега, как флотилия эта оказалась тут же разбросанной, и, видимо, было мало шансов у кого-нибудь из пассажиров спастись.

«Ты выкорчевал это внутреннее зло и предусмотрительной строгостью обеспечил, чтобы государство, построенное на законности, не оказалось совращенным с пути законов», — пишет Плиний Младший в своем «Панегирике…».

Но то, что Плиний пытается выдать за торжество законности, вряд ли можно считать таковым. Поступок Тра-яна эффектен, но разве это торжество юстиции? Когда-то Цицерону вменяли в вину, что он казнил без суда и следствия участников заговора Катилины, и Цицерону пришлось отправиться в изгнание. А теперь — пожалуйста, садись на корабль и плыви. Вместо суда — представление, скорее похожее на средневековый «Божий суд».

Траян прежде всего император в первоначальном смысле этого слова — то есть командующий-победитель. Это последний крупный завоеватель, расширивший границы империи. Его завоевания в Дакии и Парфии были огромны, при нем Империя достигла максимальных размеров. В Дакии император захватил огромную добычу, а победу отметил празднествами, которые длились 123 дня подряд; на аренах цирков и амфитеатров сражалось 10 000 гладиаторов, и было убито 11 000 диких зверей.

Траян ввел секретную службу, поручив подразделениям фрументариев (агентам по снабжению хлебом) следить за настроением в войсках. Эта секретная служба обосновалась на Целийском холме в иностранном лагере. Траян так же учредил конную стражу в 500 человек. Солдат в это подразделение набирали из союзных племен в Паннонии и Германии, в то время как преторианцы состояли в основном из италийцев.

В честь победы над даками воздвигли форум Траяна. Размеры его грандиозны — 142 на 87 метров. На форуме находилась базилика Ульпия, латинская и греческая библиотеки, колонна Траяна. Перед базиликой стояла конная статуя Траяна. К сожалению, форум был разрушен в 801 г. землетрясением. Сохранилась только колонна Траяна.

Вот как описывает Аммиан Марцеллин посещение форума Констанцием II в IV веке: «Когда император пришел на форум Траяна, это единственное в мире сооружение, достойное, как я полагаю, удивления богов, он остолбенел от изумления, обводя взором гигантские творения, которые словами описать невозможно и которые никогда не будут еще раз созданы смертными людьми».

На Востоке император прошел от гор Армении вдоль берегов Тигра до Персидского залива. Всем последующим императорам при вступлении в должность желали «быть счастливее Августа и лучше, чем Траян».

Однако завоевания Траяна оказались как бы уже свыше сил Империи.

Наследник Траяна Адриан задумался над тем: а можно ли удержать то, что завоевано, и как управлять этой махиной? И он отказался от внешних завоеваний, более того, завоеванные Траяном земли на востоке он оставил фактически в руках местных властителей, находящихся в подчинении у Рима. Отныне главной заботой Адриана стала оборона рубежей, возведение огромных оборонительных валов и поддержание легионов в боеспособном состоянии. Наследник Траяна объездил все провинции, решая проблемы на местах. Для него империя — единая огромная страна, организованная римлянами и пронизанная греческой культурой, ибо Адриан был филэллином, поклонником Греции, не лишенным талантом архитектором.

Впрочем, не забудем о ряде гуманных эдиктов этого принцепса: Адриан запретил господам убивать своих рабов, отныне за провинности рабам выносили приговор судьи. Смягчен был и жестокий закон, по которому всех рабов казнили, если господин был убит у себя в доме: отныне казни подлежали лишь соучастники преступления. Запрещено было по собственному усмотрению господам продавать рабынь в публичные дома, а рабов — в гладиаторские школы. Император подверг 5-летнему изгнанию одну из матрон за то, что та жестоко наказывала рабынь за ничтожные провинности.

По поручению Адриана африканский судья Юлиан пересмотрел и издал эдикты, накопившиеся в течение столетий.

«Он бывал строгим и веселым, приветливым и грозным, необузданным и осмотрительным, скупым и щедрым, простодушным и притворщиком, жестоким и милостивым; всегда во всех проявлениях он был переменчивым» (Элий Спартиан).

Но по-прежнему слишком велика печать личности на том, что происходит в империи. Траян — полководец, он воюет. Адриан обожает греков и не любит воевать. Значит — отныне в империи появляется мода на греческие бороды, и больше не устраиваются триумфы.

Годы его правления наверное лучше всего символизирует фактически построенный заново Пантеон. Огромное купольное здание освещается через отверстие в потолке. Яркое пятно света скользит по стенам и полу Пантеона — божественное солнечное око. Мир под римским управленческим гением, пронизанный греческой культурой, в котором каждому должно быть место — таким видел империю Адриан. К сожалению, этот мир был болен.

Тяжело заболел и Адриан, он страдал от мучительных болей и умолял дать ему меч, чтобы покончить с собой. Но императору отказали в этой милости. Болезнь изменила в худшую сторону и без того непростой характер императора. Он отдавал приказы казнить и убивать. Правда, его наследник Антонин Пий старался не давать ход этим приговорам. Адриан, один из умнейших императоров Рима, умер, «ненавидимый всеми», оставив империю усыновленному Антонину Пию, человеку во всех отношениях достойному, которого сменит Марк Аврелий.

Антонин Пий не только подтвердил запрет Адриана убивать рабов, но и предписал наместникам провинций, если жестокость господ представлялась невыносимой, заставлять таких хозяев продавать рабов. Несчастные в случае жестокого обращения могли искать защиты у статуй принцепсов.

Марк Аврелий пошел еще дальше и настаивал, чтобы дела о вине рабов рассматривали в судах.

«Марк Аврелий Философ», — называет его Юлий Капитолин, один из историков эпохи Августов. Философия действительно была подлинным увлечением этого императора. По приказу Марка Аврелия в Афинах были основаны четыре оплачиваемых из средств императоров кафедры философии: академиков, перипатетиков, стоиков и эпикурейцев. Вечерами в лагере, во время походов, Марк Аврелий записывал свои размышления, чтобы «исправлять и подлечивать свой нрав», и так получилась написанная исключительно для самого себя «автобиография внутренней жизни», одна из лучших книг античности.