— На собственном опыте знаешь?
— Нет, видел как она и ты… — он осёкся, понимая, что наговорил лишнего…
…Та же ли эта особа?
— Зачем ты мне это рассказываешь?
— Тебя не поймёшь, — вроде как обиженно засверкал ЭМИТУП. — Я ей тут засекреченную информацию выдаю, а она еще и недовольна! И после этого ты будешь думать, что над тобой издеваюсь я?!. Мгмм… — Что-то уж совсем невразумительное промычал Крист (или это ЭМИТУП предварительно исказил его высказывания?).
Ну вот, нашелся на мою голову доброжелатель. Но я не дала в очередной раз сбить себя с мысли:
— Сам понимаешь: обратно я не вернусь. И больше работать на вашу организацию не собираюсь. Так какой резон рассказывать мне всё
это?
Если б я сейчас видела Криста, он определённо пожимал бы плечами.
— Ты Вестница, но без Артефакта не представляешь никакой ценности. Мало того, у тебя у самой не должно было остаться цели. Вестники подобны… — Он задумался, подбирая слова, — … искусственному разуму, или даже нет, машинам. Отчасти это сродни тому чувству материнства, когда мать готова пойти на всё ради своего дитя. Пока Вестник не рядом с Артефактом, жизнь кажется ему бессмысленной и лишённой красок. Сплошная серость, ни черного, ни белого. Именно поэтому они и погибают, лишившись однажды…
— Знаю, — перебила я. Сложно вот так стоять и слушать какая ты бесчувственная скотина. Да и Крист "молодец", то кидает короткие, но весомые фразы, то по полчаса грузит витиеватыми выражениями, ничуть не приближаясь к сути ответа. — А если нормальным языком выражаться?..
— А если выражаться, — тут же ехидно откликнулся Крист в такт сияющему кристаллу, — то…
— То лучше не надо.
В чёрных отблесках октаэдра почудилась усмешка:
— А что так?
— Не отвлекайся!
— Лечение не только с людьми творит чудеса. Уже и с толку не собьёшь. — Посетовал он. — Ты в Альялу для этого и была отправлена. Вдруг почувствуешь Артефакт, или он себя как-то проявит, но разве сама не помнишь, что из этого получилось…
— Ага, — согласилась я. — Помню.
— А я нет. Поделишься?
Ах, да. Он же понятия не имеет, каким образом я из Альялы перекочевала на МИА-3…
..В надежде, что верёвки на моих руках ослабли, я дёрнулась. Бесполезно. Разве способен кто-либо состязаться с одной из Великих Стихий? Разве можно противостоять Живому Огню? Лжец тот, кто утверждает, что ему подвластна хоть одна из Стихий…
…Стоп! Не думать об этом, не думать. Пусть этот момент моей жизни останется лишь в моей памяти.
— Даже так, да? — В голосе Криста проскользнула тень обиды.
Вероятно, из-за того, что он понял, что не будет до конца допущен к моим воспоминаниям. Они останутся моей маленькой тайной.
— Но успеха не добились? — Продолжала напирать я. — Артефакт не откликнулся?
Пока есть возможность, стоит узнать как можно больше, а то кто знает, что из всего этого выйдет? Каждый наш разговор ничем хорошим не заканчивался, а мне ещё столько нужно узнать.
— Да как тебе сказать… было слабое колебание Сил, но такое мимолётное, что…
…как иногда играют Боги с людьми, так и Стихии играют. С некоторыми Стихиями, может быть, и возможно договориться. Живой Огонь к ним не относится.
— Ты же не пробовала, откуда тебе знать? — шёпот, лёгкий как дуновение ветерка…
— …невозможно засчитать. Эй, ты меня слышишь?
— Слышу, — откликнулась я. — Мог бы и сразу мне всёрассказать. Может, я и вернулась бы.
— И так вернёшься. — Заблестел кристалл. Ни капли сомнения, а чёткая уверенность: так и будет. Вернусь!
Он даже в мыслях не допускает, что я могу поступить как-то иначе. Это меня злило. Злило, что он прав и прекрасно осведомлён об этом. Я не знала, куда идти и что делать, а примкнуть к Хранителям Равновесия — это не самая плохая идея. Но женская психология — это поистине что-то фантастическое. Сколько бездумных вещей они, женщины способны делать на зло другому, чисто из принципа.
… Я сама тут не была исключением и поэтому с вызовом бросила:
— Ещё посмотрим.
ЭМИТУП отключился.
Эй! Это не я!
Я с укором посмотрела на кристалл. Слишком уж самовольным он стал в последнее время. К нему искусственный разум, что ли, прилагается? Какая "прелесть"!
… Пешие прогулки не для меня. Эту незамысловатую истину я поняла, когда солнце уж село за горизонт, а я всё ещё шла, то и дело обо что-нибудь больно спотыкаясь, и это с моим-то ночным зрением! О Светлый, за что? А что — можно ведь и с моим грандиозным везением нарваться на хищников, блуждающих во тьме. Ночь — это время страшных монстров. Куда бы спрятаться, чтобы не пугать вышедших на охоту тварей?
Собрав немного сухих веток, я забралась на небольшой выступ горы. Иногда сама поражаюсь собственной…гениальностью, граничащей с откровенной глупостью. Ну, натаскала я мусора для растопки. А каким образом я собираюсь зажигать костер? При всём присущем мне оптимизме волшебницей я назвать себя, конечно, могла, но в последнее время очень старалась не прибегать к совсем уж откровенной-то лжи.
Я подозрительно оглядела сухие ветки…
Да, во мне есть часть Живого Огня. После недолгого разговора с Кристом у меня появилась парочка мыслишек. Часть Артефакта перекочевала, наверное, в меня. Тогда мое волшебное спасение в Альяле приобретает смысл. Меня до сих пор волновало: а что ж я тогда в огне-то не сгорела, а? И почему смогла на МИА — 3 в тех древних захоронениях открыть портал. Живой Всепоглощающий Огонь вытащил меня и из той страшной переделки. Неужели ему сложно вот прямо сейчас разжечь костер?!. Многого я не прошу, мне всего лишь искорку… Не требую открывать портала в другой мир, молю лишь о ма-а-аленьком всполохе огня.
— Зачем мне мерзнуть на холоде, выползающем из всех щелей мира, как только солнце скрывается за горизонтом, если я могу согреться у костра? А? — Задала я вопрос Огню. Может, слова, произнесённые вслух, возымеют большее действие, чем жалкое нытье внутреннего голоса?
Вот замерзну и умру, попыталась я припугнуть Стихию, но та оказалась глуха к моим мольбам.
Зато на мои взывания к Огню прилетела стайка комаров, которые отказались адекватно реагировать на мои вежливые замечания о том, что я хочу спать и совсем не в настроении общаться с кровососущими гостями.
Первый же комар, покусившийся на мою кровь, попробовать которую не рискнула бы даже я сама, хладным трупиком свалился на ледяные камни. Для этого мне не пришлось даже приложить руку. Моя кровь для комара оказалась непригодной, более того — губительной. Остальные его сородичи подозрительно на меня покосились, но улетать пока не собирались, впрочем, и новых попыток нападения с их стороны я также не ощутила.
Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, я подняла комариный трупик, тщательно разглядела.
— О, да он жив, — жизнерадостно заявила я его товарищам. Тем временем жертва моей крови нервно дёргала лапкой. — Только слегка контужен… или это рефлекс, который бывает у мертвых?..
На этом мое общение с местной фауной было закончено.
Вот же Тёмный! Я забыла спросить у Криста про ребят! И про Рикона забывать не стоит. Этот ребёнок мне никто, но раз я уже однажды вмешалась в его жизнь, будет справедливо проследить, а что с мальчиком будет дальше?
Ещё раз посетовав на Судьбу, я свернулась клубочком и уснула.
Утро могло бы встретить меня первыми лучами солнца, если б я доспала до этого самого утра. Рассвет даже и не намекал, что собирается показаться из-за гор, а мой организм уже жёстко заявил, что спать больше не желает, да и условия неподходящие для его тонкой душевной организации.
Я решила осмотреть местность с этой возвышенности. Могло ли у Версета появиться желание меня догнать? Может быть, только вот зачем?
