Я шагнула к ней, когда она оказалась между мной и порталом в ее мир.

— Твои слова очень многое значат для меня, — наконец произнесла я.

— Не пытайся меня отговорить, — грозно сказала Надя.

— Даже и не собиралась, — честно ответила я, резко толкая Надежду в портал. — Прощай.

Мгновение — и "окно" в другой мир свернулось вслед за громким щелчком.

Вот и хорошо. Так будет правильно. Надеюсь, землянка не сильно ушибется и сумеет добраться до дома. Если ей повезет, то она, может, даже примет все случившееся с нею за сон или галлюцинацию. Не хотелось бы узнать, что моя подруга загремела в психиатрическую лечебницу.

— Ну, — бодро спросила я. — А вам ребята куда?

— Альяла, — первым опомнился Шантэр. — Если не ошибаюсь, сын Императора Иона второго — Рикон сейчас находится именно там. Поступая в Академию, мы принесли присягу Императору, а значит, нашим долгом является спасти и защитить его наследника.

Он говорил от имени их троих. Вот это сплоченность. Эти трое настоящая команда.

— Даже если он до сих пор там, то как вы собираетесь вернуться обратно? Я сомневаюсь, что у меня получится снова открыть проход, да и смысл, если мы…

Я не закончила предложение, припоминая тот день, когда впервые увидела Рикона. Конечно, это всего лишь мои догадки, но, скорее всего, тогда на рынке я видела не только его, но и Императора. И он, похоже, обладал знанием какого-то способа вернуться в свой мир. Быть может, не все еще потеряно? Если, конечно, Иона второй до сих пор жив.

— А впрочем, почему бы и не попробовать? — Решила я, тихо добавив, — хуже-то все равно не будет. Хуже просто некуда.

Я взяла ЭМИТУП и зарисовала в своем воображении одну из кормчих в Альяле. Кристалл тут же приступил к работе, формируя портал из нитей Силы Истока. На секунду я даже смогла ощутить колыхание поступающей энергии. Мгновение и… перед нами открывается еще одно светящееся "окно".

— Добро пожаловать в другой мир, — нервно отозвался Дэни, первым шагая в него.

— Так нечестно! — Возмутилась Мисти. — А как насчет пропустить даму вперед?!

Остались только я и Шантэр.

— Идешь?.. В смысле идете, Императрица?

— Императрица… — Глухо повторила я его слова. — Было бы здорово… Давай переедем на "ты". Нет, Шантэр. Я должна идти последней, чтобы закрыть портал. Негоже оставлять его без присмотра, учитывая, что сюда скоро придут Кай и… Джейсв.

— Вы… Ты, — быстро поправился черноволосый Дикий, — знакома с ним? Я частично слышал ваш разговор, когда он меня оглушил ментальной силой.

— Знакомы. Немного, — призналась я, почему-то опустив глаза.

— Ты назвала его Кристом, а он тебя Вестницей. Вестницей чего? — глухо спросил парень.

— Я бы тоже хотела это знать, Шантэр.

Он молча развернулся и шагнул в телепорт. После того, как он скрылся, я уже собиралась за ним последовать, но вдруг над моей головой раздался взрыв. Каменная крошка вперемешку с разбитым стеклом посыпалась вниз. Внезапно проснувшееся чувство самосохранения оттолкнуло меня от портала к мраморному алтарю. Сгруппировавшись, я прикрыла голову руками.

— Какого Тёмного? — Поинтересовалась я у кого-то.

— Каким образом вы активировали Исток? — В ответ спросил этот кто-то, голосом жутко напоминающий Кай.

Я осторожно выглянула из-за жертвенника. И это помогло мне увидеть Кай, стоящую у прохода и целившуюся чуть повыше алтаря из какого-то оружия. Криста рядом не было.

— Повезло, — лаконично ответила я, перебирая варианты, как же преодолеть пару метров и поточнее попасть в портал.

— Это ты его открыла? — Просчитав что-то в уме, снова спросила бывшая полукровка.

Я тем временем вспомнила одну из причин, по которой так хотела вернуться в Альялу. Остался у меня там один бесхозный демон. Да и тот незаконченный разговор с Пожирателем Душ… О да, именно с этим человеком я бы хотела пообщаться. Желательно без свидетелей.

— Нет, — ответила я, резко преодолевая расстояние между собой и "окном". — Я его не открыла. Я его закрываю.

Мягкий, голубоватый свет охватил меня, принимая в свои объятья. Где-то послышалось завывание ветра и щелчок, означающий свернувшийся портал. В голове пронеслись какие-то образы, но я так и не успела поймать ни одного из них, так как сильно и очень больно ударилась о некое препятствие.

Первая мысль была странной: я не потеряла сознание?

Вторая оказалась какой-то садистской: а остальные так же сильно ударились, как и я?

Третья же мысль предложила перестать валяться неизвестно на чём, встать и перестать позорить Императорскую семью, к которой я явно не принадлежала.

Оказалось, что я лежала на полу среди кучи мешков с одеждой. В прачечной что ли? В поле зрения суетились какие-то люди в белых фартуках и чепчиках. Похоже, служанки.

А вот моих знакомых здесь не наблюдалось.

Я напрягла свои ощущения, переплетенные в прочный узел с ЭМИТУПом. Те, в свою очередь, жестоко сообщили, что куда бы я ни попала, это место не имеет ничего общего с миром, где находится город Альяла…

Лежа на неудобной кровати, я несколько бездумно разглядывала развернувшийся за окном пейзаж. Солнышко, деревья, птички поют. Красота и благодать. Кстати, у меня на подоконнике стоит горшок с цветами. С какими — не знаю. Я плохо в этом разбираюсь. Но цветочки мне показались довольно миленькими.

Наверное, вам интересно, почему я валяюсь в постели и созерцаю, как лучи солнца переливаются на оконном стекле? Что я вообще делаю в больничной палате и почему не спешу искать способа попасть в Альялу? Ответ простой и банальный до ужаса. Ни Альялы, ни МИА-3 не существует, как и других миров вообще. Криста, ЭМИТУПа, Надежды и всех остальных моих знакомых в природе не было, нет, и не будет. Есть только я, моя больная фантазия, четыре месяца в коме и последняя неделя в бреду. Только вчера, благодаря специализированным врачам и собственной силе воли я вернулась из мира своих иллюзий в реальную жизнь. Но давайте все по порядку.

Меня зовут Весена. Примерно полгода назад я вместе со своей семьей попала в катастрофу, в результате которой все кроме меня погибли. Каким-то невероятным чудом мне удалось выжить. К сожалению, для меня любимой сей фрагмент моей печальной жизни не остался без последствий. Я потеряла память и чуточку тронулась умом, а два месяца спустя вообще свалилась в кому. И, как уже говорила, лишь совсем недавно из нее вышла…

Обо всем этом мне поведал психиатр после того, как я очнулась. Естественно, я ему не поверила! Слишком уж реалистичные у меня были глюки. Но все же я не стала об этом говорить врачу и только ехидно комментировала некоторые его слова, казавшиеся мне абсурдными. Вскоре он сам догадался, что я не очень-то уверовала в его диагноз. Тогда доктор резонно поинтересовался, в чем же заключаются столь стойкие сомнения в правдивости вынесенного им вердикта в отношении моего психического состояния. Не знаю, что на меня нашло, хотя предполагаю, что в этом виноваты лекарства, которыми меня предварительно напичкали, но как бы то ни было, я сказала доктору относительную правду своей жизни на МИА-3 и о кое-каких своих способностях. Вот тогда-то психиатр и натолкнул меня на мысль, что все, что со мной произошло, — это бред воспаленного сознания.

— Значит, вы утверждаете, что с помощью кристалла могли говорить на любом языке? — Задал он провокационный вопрос.

Если честно, в тот момент я посчитала, что сейчас врач скажет мне пару фраз на другом языке и предложит перевести. Я уже мысленно собиралась повергнуть его в шок, но вышло всё совсем наоборот.

— Да, могу, — ответила я.

— А без кристалла?

— Ну, наверное, не смогла бы, — и тут меня осенило. Без ЭМИТУПа я стала бы разговаривать на родном языке! О, Светлый! Какая же я дура. Почему раньше мне такое в голову не пришло?