Тут Крист, наконец, послушался меня и опустил свою руку. Скорее всего, он сделал это только потому, что был неожиданно и слишком сильно удивлён. Как же давно я мечтала уловить на его лице подобную реакцию, ну или хотя бы само лицо. Да и соскучиться я, оказывается, уже успела по нашим с ним бесконечным перепалкам. А прошло-то после последней встречи всего ничего: дня три-четыре.

А он внимательно изучал мою физиономию, как будто пытался запомнить каждую черточку. Потом вдруг наклонился и протянул левую руку к моему лицу: хотел проверить, что я не мираж? Возможно, именно занятый внутренним конфликтом, он не заметил, как к нему подкатился "баллончик".

— Закрой глаза, — услышала я голос Дэни и последовала его совету.

Сквозь закрытые веки я смогла увидеть вспышку и вдруг стала задыхаться от неизвестно откуда взявшегося дыма. Послышались шум, голоса. Я ощутила рядом с собой движение. Чьи-то руки с силой приподняли меня с колен, увлекая в сторону.

— Всё, — произнес Дэни, наконец, отпустив вырывающуюся меня. — Думаю, мы оторвались от них.

— И заодно заблудились, — проворчал Шантэр.

Надежда и Мисти обессилено повалились на землю, что не было удивительным. Оказывается, именно Дэни вбросил тот "баллончик", который оказался световой бомбочкой. Сначала она ослепляла, затем добивала сильным дымом, временно лишая противника зрения. В нашем случае это стало ещё и замечательным элементом неожиданности. Под шумок Дэни схватил меня и поволок к одному из выходов, где к нам присоединились трое остальных: пришедшая в себя Мисти, Шантэр, и только что проснувшаяся Надежда, которую, как и меня, пришлось тащить вглубь бесконечных каменных коридоров.

Я немедленно взвилась на полукровку:

— Какого Тёмного ты меня потащил?!

— Что?!

— Ничего! Кто тебя просил меня с собой тащить? — Начала я на него кричать.

Дэни повысил голос:

— А ты с этим маньяком хотела остаться, чтобы он тебя убил?

Остальные молча наблюдали за словесным поединком. Я не осталась в долгу и съязвила:

— А может, хотела! А может быть, я знаю этого маньяка. И ещё не факт, что он убил бы меня! А может…

— Хватит орать, — перебил меня Шантэр. — Может, нам и удалось сбежать, но если вы не прекратите ругаться, то очень скоро нам удастся проверить: убил бы тебя Джейсв или нет.

Я, последовав примеру Мисти и Нади, обессилено облокотилась о стену пещеры и сползла на пол. И правда, чего это я так разоралась? Нервы, видимо, совсем ошалели. А на Дэни зачем наехала? Он все-таки мне помог. Всё, всё из-за Криста!

Но только я перестала о нём думать и решила начать жизнь с самого начала, как Крист тут же вклинился в эту самую новую жизнь.

Крист… Крист… неужели я и вправду видела его? Разговаривала с ним? Он даже дотронулся бы до меня, если б не Дэни!

Ах, вот оно в чём дело!

Что-то меня очень напрягает. Один момент.

— Джейсв? — Переспросила я шёпотом.

— Чего? — Не понял черноволосый парень.

— Почему ты назвал Его Джейсвом? — Повторила я.

— Может, потому что это его имя?

Я задумалась. Ну, да. Вполне логично, что "Крист" не может являться настоящим именем Криста, то бишь Джейсва. А вот откуда Шантэр знает его имя?

Последний вопрос я поспешила высказать вслух, и была слегка ошарашена, услышав ответ:

— Его имя все знают.

?!.

— Не все, — откликнулась Надежда.

— В какой глуши ты выросла? — Снова подал голос Дэни. — И может, мне заодно кто-нибудь объяснит, что вообще произошло? И почему мы сбежали. Мы же превосходили их в силе, а у этого, блин, советника, даже оружия при себе не было, кроме той железки.

— Превосходили, — фыркнул Шантэр. — Ага, щас! Аж в двести тридцать пять раз. Этот… это… язык не поворачивается назвать его человеком. Короче, он обладает такой ментальной силой, что мы все вместе взятые, даже если прибавить эту мерзкую тварь Кай, вряд ли смогли бы составить Джейсву достойную конкуренцию.

Дэни очень замысловато выругался. А я, наконец, стала постепенно приходить в себя.

— Короче, нужно выбираться отсюда, — подвела итог Мисти. — Все остальные проблемы объявляю второстепенными. Кто-нибудь имеет хоть малейшее предположение, в какой части туннеля мы находимся и где выход?.. — Она обвела всех взглядом.

Ответом ей было молчание, которое принято называть гробовым.

— Что такое "не везет" и как с этим бороться, — выразила свое мнение Надя, глядя на выход, засыпанный грудой камней.

Шантэр оказался специалистом в технике и перестроил даймер так, что тот теперь указывал не план Академии, а карту подземелья. Где-то через полчаса нам удалось пробраться к выходу и не столкнуться с недоброжелателями в составе Кай и Криста (ну хоть убей, не хочу называть его Джейсвом!). Однако на этом везение наше закончилось. Видимо, предполагая наше бегство, вход намеренно завалили камнями.

— Стерва, — буркнул Шантэр.

Видимо, данный эпитет был обращен в адрес Кай.

— Надь, только не обижайся, но с этих пор я решил, что ненавижу иномирцев, — отозвался Дэни, преодолевая желание пнуть ногой один из булыжников.

Пока мы блуждали в тёмном подземелье, Мисти рассказала, как они здесь оказались. Вообще-то, сначала объяснял Шантэр, но так как он постоянно сбивался, уходя в лирическиее отступления, выражающиеся в виде нелицеприятных слов в сторону Кай, Мисти пришлось его перебить и самой продолжить рассказывать.

Оказалось, Кай их потащила в подземелье, чтобы устроить нечто вроде экскурсии. Ночь, естественно, показалась ей для этого самым удобным временем. Ничего не подозревающие ребята с удовольствием отправились с нею.

Первые подозрения о том, что это ловушка, появились у Мисти в тот момент, когда она увидела меня лежащей без сознания на полу (и как это я не простудилась!). Второй причины для подозрений не появилось, так как Кай, использовав какое-то оружие, их "вырубила". Надю схватили в своей комнате через несколько минут после того, как я отправилась на встречу. Хотя, как оказалось, это был всего лишь способ выманить меня из помещения.

Также мне удалось выяснить, что Крист в этом мире оказался приближенным Императора. И ещё являлся его советником и будущим наставником Рикона — наследника Империи. Ничего себе наставник! Зато теперь очень многое становится на свои места. Жаль, что не всё.

А ещё меня бесило то, что до сих пор я не могла понять поведения Криста…

— У кого-нибудь есть предложение, как отсюда выбраться? — Поинтересовалась Мисти.

Я позавидовала её хладнокровию. В такой-то ситуации! Лично я чувствовала себя ужасно. А что, собственно, ещё можно чувствовать, когда просто разрываешься на части?

Взрыв противоречивых эмоций, снующих в голове, не давал мне нормально сосредоточиться. Всё из-за Криста!

— Может быть, найти портал? — Предложила Надя.

Четыре пары глаз удивленно уставились на иномирку.

— Ну, — смущенно заговорила она, — как бы это сказать… Вы же говорили о магии, о путешествии… так, может быть, самим воспользоваться… — Надя замолкла, не сумев подобрать нужных слов.

Наверное, из-за того, что ещё не могла свободно общаться на имперском языке. Зато смысл дошел до меня, и я поспешила объяснить остальным:

— Помните, Кай говорила, что древняя магия позволяет спокойно путешествовать по другим мирам? Так вот, Надя предлагает найти портал и через него… свалить в другой мир.

— Смысл? Всё равно портал не активируется без наследника, — отвергла идею Мисти.

— Но, может, хоть попробовать? — Вмешался Дэни. — Всё лучше, чем тут торчать.

— И то верно, — согласился с другом Шантэр. Он обернулся ко мне: — Весна, а ты что думаешь?

Если честно, то я не ожидала, что кто-то поинтересуется моим мнением. Это было немного странным для меня.