Нриэс заметила, что Надя обращает на неё… ноль внимания, и что я тоже особых признаков внимания не подаю. Теперь до неё стало доходить, что стены коридора являются более внимательными слушателями, чем мы.
— Вы меня что, совсем-совсем не слушаете?
— Ага, — автоматически кивнула Надя, услышав вопросительную интонацию.
— Ну, хоть чуть-чуть меня понимаете на имперском? Вы же сегодня на ночь включали даймер?
Её глаза так стремительно наполнялись безнадежностью, что я решила ей все-таки ответить:
— Не все, конечно, но ты не обращай внимания. Так мы даже быстрее сможем научиться имперскому.
Теперь на меня смотрела подозрительно не только Нриэс, но и Землянка. Я ответила на взгляд имперки. Игра в гляделки продолжалась только около секунды. Угадайте, кто первый отвел глаза?
— Блин, — неприязненно сморщилась курсантка, — больше так не делай! А то можно подумать, что ты и вправду… полукровка…
Первую часть предложения она выкрикнула на землянском, вторую уже тихо добавила на имперском. Не затрудняясь объяснениями, имперка в конце извилистого коридора подвела нас к двери. Подавая пример, она подставила к индикатору даймер. Белое свечение сменилось зелёным, и дверь бесшумно приподнялась. Мы с Надей повторили действие Нриэс и вошли следом.
Д-да-а… Не могу сказать, что во всём этом было что-то необычное. По-моему, точно так же выглядят миллионы столовых в разных мирах. Разве что только оформлением и дизайном. Вот здесь, например столовая была круглой, а посредине неё находилась огромная балка-колонна, диаметром метров пять и возвышающаяся до потолка. Приглядевшись, поняла, что в этом цилиндрическом помещении — что-то вроде кухни. Из "цилиндра" периодически выходили люди в фиолетовой форме (слава Светлому, хоть какое-то разнообразие), и разносили на столы тарелки с едой.
— Если честно, — шепнула мне Надя, — я думала, здесь в роли официантов будут роботы.
— Я тоже в этой жизни много о чем думала, и вот бы хоть что-нибудь из этого сбылось…
Девушка, не уловив моей иронии, только пожала плечами.
— И что? Садишься куда хочешь? — Почему-то Надя снова обратилась с вопросом ко мне. Я тут же перевела его Нриэс. Та многозначительно указала на даймер и направилась к одному из столов. Имперка, по-видимому, считала, что уж банальные-то вещи объяснять не стоит.
Даймер высветил мне изображение столовой. Рядом с одним из столов обозначен был жирный синий крестик. Сверяясь по карте, я отправилась на поиски этого места. Надя пошла немного в другую сторону. Столовая была заполнена всего на четверть, но меня и Надежду рассадили почему-то за разные столы. Хотя, по логике вещей, нас должны были устроить рядом с Нриэс.
Вокруг мельтешили люди в бело-зелёных одеждах, рассаживаясь по своим местам. Я же в это время пыталась понять, а где мой стул? Дело в том, что за моим прямоугольным столом не было ни единого сиденья. За соседними столами свободных стульев тоже не оказалось. Когда я обратилась к небольшой группе курсантов с вопросом: "А где же все стулья?", они приняли мои слова за шутку и весело рассмеялись, добавив: "Все-таки остались в Академии люди, у которых чувство юмора не пропадает даже утром". И я поняла, что ответ на мой вопрос лежит на поверхности. Ведь это настолько обыдённо, что никто просто не обращает внимания. Ответ оказался очень прозаическим. Ещё раз укорив себя в банальной невнимательности и в нехватке мозгов, я подошла к своему столу, провела даймером по индикатору, и в полу тут же открылся маленький люк, из которого поднялся стул. Точнее, круглая сидушка, на одной ножке, намертво прикрепленной к полу.
Тут же подошёл ко мне человек в фиолетовой форме, из обслуживающего персонала. Поставил поднос с едой и унёсся куда-то. Насколько я поняла по обстановке, здесь каждый мог сесть только на то место, которое обозначено в даймере. И распределяли всех как бы "через одного": парень — девушка, парень — девушка, парень — девушка… И так выходило, что справа и слева от меня будут сидеть парни, а напротив — девушка.
Ковыряя вилкой в тарелке, стараясь угадать, из каких компонентов состоит эта еда и какой она может быть на вкус, я заметила, что курсанты с соседних столиков незаметно (как им кажется) поглядывают на меня. Каких только чувств я не подметила в их взглядах! Плохо скрываемое презрение. Наповал убивающее сочувствие. Лёгкий испуг. Едва скользящий интерес…
Я практически стала ощущать на себе их взгляды. Лёгкие, тяжёлые, мимолетные, внимательные, любопытные, но всё это… во всём этом явно чего-то мне не хватало…
Я выискала глазами фигурку Нади. Она сидела спиной ко мне на расстоянии пяти столов. С соседями ей однозначно повезло больше. С ней сидело еще три человека, они о чём-то оживлённо переговаривались. Конечно же, подробности разговора я расслышать не могла, но в нём явно было что-то смешное, раз они так весело смеялись. Насколько я заметила, Наде не уделяли такого количества взглядов и шепотков, сколько их было направлено на меня. Её вообще как будто бы не замечали. Выходит, это я что-то делаю странное?.. Хм… Любопытно. И чем же я отличаюсь от остальных? Одета — как все, ем то же, что и все, сижу как все. Я оглядела свою футболку. Сначала я даже решила, что ЭМИТУП устроил какую-нибудь светомузыку, но, взглянув на футболку, поняла, что кристалл не имеет к этому никакого отношения.
Тёмный, что же всё это значит?!
Я уже почти решила обратиться с данным вопросом к какому-нибудь курсанту, как заметила приближающуюся к моему столу группу людей. Знаете, вообще существует много классификаций и делений между людьми. Одна из них говорит, что люди делятся на два типа: тех, которые вечно попадают в какие-нибудь неприятные истории, и на всех остальных. Так вот, если на секунду представить, что я все-таки отношусь к роду людскому, то я медленно, но верно перетекаю… из второй категории людей в первую.
К чему я это говорю? А к тому, что четверо подошедших, на мой взгляд, имели общего с людьми не намного больше, чем я. Нет, выглядели они, как и все люди, только вот воспринимала я их слегка по-другому. А, Тёмный, да что же всё это значит?!
Девушка с длинными ярко-красными волосами, собранными в хвост, скользнула по мне цепким взглядом и, проведя идентификацию даймера, уселась напротив меня. Подведённые черным карандашом глаза недоуменно уставились на черноволосого парня, который садился справа от меня. Поймав её взгляд, он просто пожал плечами. И в этот момент я поняла, что как минимум одна половина из присутствующих в столовой курсантов, затаив дыхание, наблюдала за нами. Даже Надя обернулась посмотреть, в чём причина, и эта общая настроенность просто ощущалась в воздухе…
Второй парень сел напротив черноволосого. Знаете, один раз я видела мужчину с ясными изумрудными глазами, но вот чтобы и с такими же волосами, так это для меня впервые! Его гладкие волосы, как поверхность спокойнейшего, почти бездыханного озера ранним утром, струились аж до лопаток. Меня даже слегка пробило на такое низменное чувство, как зависть. Правда, я так и не смогла определить её первоисточника. То ли по поводу завораживающего цвета, то ли из-за длины и ухоженности его удивительной изумрудной гривы. Готова поклясться, что наощупь его волосы такие же мягкие и шелковистые, как и на вид.
Четвёртая участница тоже не сильно отличалась от других членов компании. Золотистые кудри завораживающе контрастировали с её практически черными глазами. На меня она даже не взглянула, а сразу принялась за еду.
По сравнению с ними я чувствовала себя тусклой и блёклой. А под взглядом красноволосой вообще хотелось удавиться. Она смотрела на меня с таким ярковыраженным превосходством, что, наверное, если б постаралась, могла таким взглядом и убить… убить кого угодно, но только не меня!
Я, продолжая ковыряться вилкой в не очень аппетитном завтраке, с вызовом посмотрела на курсантку. Та с садистским удовольствием приняла игру. Да она просто не знала, с кем связывается. Сомневаюсь, что можно устоять под взглядом того, кто сам с содроганием смотрит себе в глаза. Если её карие очи представлялись мне поросшим мхом болотом, пытающимся затянуть неосторожного путника (коим я уж точно не являюсь), то для неё всплыть из бездны синего моря оказалось для неё непосильным. Она не могла даже сопротивляться, ведь всплыть с такой глубины невозможно, просто не хватит физических сил, да и времени. Да и холод не заставит долго ждать.
