Всё. Стоп. Меня не должно волновать — помнит он меня или нет. Теперь он для меня мёртв. Об этом стоит забыть!

Забыть. А не слишком ли много я уже забыла? Должно же хоть что-то остаться незабытого мною. Или мне опять начинать жизнь сначала? Вот так всё кинуть и снова забыть. А при первых трудностях просто сбежать? Но стоит ли такая жизнь смысла, если при каждых неприятностях сдаваться? Я же не трусиха.

Трусость тут ни при чём. Это просто обыкновенный инстинкт самосохранения.

Нет у меня такого инстинкта. Точнее — есть, но он глубоко спит. Значит, это трусость?

А что лучше: стать смелой и мёртвой, чем осторожной, но живой?

Когда я разговаривала с Кристом, то, по крайней мере, не чувствовала себя такой конченой шизофреничкой, как сейчас. Я вообще с собой мысленно не разговаривала. Хм… А в этом мире есть квалифицированные психиатры?

На чём я там остановилась? Ах, да. Еще один новый персонаж в моей жизни — Пожиратель Душ. Реальность или вымысел? Он меня знал, знал раньше до потери памяти. И подставил меня. Какой же сволочью я была, что заслужила такое?

Попробуем определить приоритеты. Крист считает, что я мертва. Пусть считает так и дальше. Даже если мы когда-нибудь и встретимся, всё равно друг друга не узнаем. Пожиратель Душ, моя зацепка за прошлую жизнь. Его нужно найти и хорошенько допросить, с таким глубоким пристрастием допросить. За мою несостоявшуюся смерть я его прощаю. Он вроде как мне даже одолжение тем самым сделал. Но для этого мне нужно вернуться в Альялу. Значит, надо найти либо мага, либо телепорт. Ведь если я попала сюда, то можно и обратно.

Значит, пункт первый: найти способ вернуться в Альялу. Пункт второй: найти Пожирателя Душ. Пункт третий: обстоятельно побеседовать с Пожирателем Душ. А дальше действовать по обстоятельствам. План великолепный. Только вот как его реализовать?

Возможно, я ещё долго лежала бы на мягкой траве, внешне — просто нежась под яркими лучами солнышка, наслаждаясь тишиной и покоем в природе, одновременно размышляя о превратностях судьбы. Но тут я почувствовала подземные толчки. Я приняла их было за землетрясение: по речной глади пошли круги, деревья стали сотрясаться, а я с трудом смогла подняться и удержаться на ногах.

Да что же такое происходит? Вопросы — проблемы — вопросы. И так всю мою жизнь, которую я помню. Когда же начнётся полоса ответов и везения? Где-то я слышала, что жизнь делится на тёмные и светлые полосы. И что рано или поздно ты проходишь одну полосу и попадаешь на другую, это если ты идешь перпендикулярно полосам. Но кто даст гарантию, что ты не идешь по параллели?

Я не закончила своих размышлений, так как из-за деревьев выбежала запыхавшаяся Надя, с глазами как два блюдца.

— Ты… не поверишь… — хрипло пробормотала она. — Но кажется, мы где-то не на Земле!

— Да ну? — фальшиво удивляюсь я. — А где же?

— Наверное, нас похитили инопланетяне, — девушка оперлась на одно из деревьев. — Я сначала думала, что мне мерещится, но там такое! У меня даже похмелье, кажется, прошло!

Тяжелый случай. Не лечится. Инопланетяне. А почему не виртуальная реальность? Ну, или всемирный заговор?

Тем временем толчки усиливались, и я отчетливо слышала хруст ломающихся деревьев. Как будто кто-то очень большой ломился к нам сквозь лес. Учитывая явственные колебания земли, могу предположить, что этот кто-то (или что-то) не только большой, но и весьма тяжёлый. А ещё предположительно злой.

— Ну, чего разлеглась, — гаркнула тут на меня Землянка. — Бежать надо, если жизнь дорога!

И она рванула с места. Я полежала ещё пару секунд. Всё тело сильно болело, а левая рука так вообще жутко чесалась. А то, что я была одета в платье, так вообще никакого оптимизма не вызывало. Нет, в таком состоянии не устраивают гонки с препятствиями на выживание!

Разумеется, я поднялась и рванула за Надеждой.

А это значит уже не проявление трусости?

Нет, это проявление благоразумия и здравого смысла. Его у меня, слава Светлому, хватает.

Я плюнула на препирательство с собой и ускорила бег, догоняя Надежду (надо же, как звучит "догоняя Надежду"), так ловко проскальзывающую меж деревьями. Ей легче бежать, она босиком, а я на каблуках и в платье!

Шум раздавался всё сильнее, рано или поздно это существо догонит нас, если мы чего-нибудь такого не придумаем.

Между деревьями показался просвет. Может, путь к спасению? Обычно свет символизирует выход. Тут впереди бегущая Землянка вдруг обо что-то споткнулась и упала.

А как же без этого. Если ты убегаешь от кого-то страшного и злого, не желающего тебе ничего хорошего, то обязательно споткнёшься в пяти метрах от точки спасения. Таковы законы вероятности. И их изменить вряд ли кому под силу.

Две секунды колебания — и я подбегаю к девчонке, помогаю ей подняться. И вот мы уже вместе бежим к просвету. Я чуть впереди, она немного позади, крепко уцепившись за мою руку. Не вижу в этом смысла, но если ей так легче бежать, то пожалуйста. Лишь бы не так уж сильно вонзала свои когти в мою бедную кожу.

Не знаю, как долго мы бежали, но Надя уже запыхалась и еле перебирала ногами. Если б не держалась за меня, грохнулась бы уже где-нибудь. Я, конечно, не знаю, что она там такое увидела, что навело её на мысль об инопланетянах, но девчонка держалась хорошо. Истерики не наблюдалось. Хотя, скорее всего это из-за того, что она ещё не до конца осмыслила, в какую историю попала.

Мы, наконец, выбрались из леса. Ой, лучше б мы этого не делали. Я, конечно, видела разные миры, но чтобы после густого лиственного леса — да прямо в пустыню!.. Это меня слегка озадачило. Не знаю, что ощутила по данному поводу Надя, но, похоже, она просто не обратила на это внимание.

Пустыня выглядела как все пустыни. Много горячего песка, яркое палящее солнце. Тёмный, по-моему, даже жарче стало, а воздух как-то суше. Надо будет обязательно выяснить причин такого явления. Если выживу, конечно. Но я должна выжить! У меня столько незаконченных дел, что я их даже все и не вспомню (по причине амнезии). Ещё в этой пустыне находились скалы. Отсюда смотреть, так маленькие такие скалы, словно разбросанные в разных местах чьей-то могучей дланью.

— Смотри, — радостно прохрипела Надя, указывая на одну из скал. Я посмотрела туда, куда она указывала, и сразу поняла причину её радости. Там виднелись люди! Нет, конечно, может, и не люди, а какие-нибудь существа, но суть не меняется. Можно считать, что мы спасены, если доберёмся дотуда. А ведь ещё нужно взобраться на них.

Бежать оставалось около трехсот метров, как меня оглушил ужасный грохот. И тут же страшная сила подбросила меня вверх, отрывая от Нади. Секунды свободного падения — и сильнейший удар спиной о плотно слежавшийся песок.

В ушах раздавались взрывы, а глаза застилала полнейшая темнота, с периодическими всполохами света. Я сперва решила, что ослепла, но ситуация показалась мне очень знакомой, и я решила последовать одному из советов Криста — открыла глаза. Помогло. Я попыталась осмотреться, но стоило мне поднять голову, как все поплыло перед глазами. Я закрыла их, выждала несколько минут и снова открыла. Да, так было значительно лучше. Теперь, повернув голову, я видела почти всё в четком, не размытом состоянии. А посмотреть было на что.

Пустыня была усеяна маленькими воронками, из некоторых до сих пор шёл дым. Где-то в метрах сорока от меня находилось то самое существо, что, как я предполагаю, гналось за нами. Существо было большим, да и было оно не совсем существом, а скорее роботом, так как состояло в основном из металла, проводов и трубок. В руках у него было лазерное оружие, которым робот периодически обстреливал нападавших на него людей.

Их было четверо. Все в эластичных, одинаковых сине-зелёных костюмах, обвешенных кучей разнообразного оружия. Лица описать затрудняюсь, так как у людей (ну я надеюсь, что именно ими они и являлись) на головах находились шлемы.