— Привет, — дружелюбно поздоровалась я.

Она тупо уставилась на меня. Будто перед ней был не человек, а Тёмный знает что. А потом задала тот самый гениальный вопрос, на который я искала ответ последние месяцы своей разумной жизни.

— Ты к-кто? — еле ворочая языком, спросила она, поднимаясь на колени.

— Вестница.

Минуту она осмысливала мои слова.

— В смысле пьющ-щ… поющая телеграмма?

— Нет.

Еще одна гнетущая минута молчания и работы ее мозга.

— Репортёр?

— Нет, — отвергла я и эту гипотезу.

— Белая Горячка, — с толикой ужаса посмотрела она на меня.

— Нет.

— Тогда какого чёрта меня будишь?

Последние слова она произнесла, упав обратно на траву. Кстати, от нее исходил какой-то непонятный запах. Так сразу и не скажу какой.

Очень глубокая, познавательная и осмысленная беседа, ничего не скажешь.

Я вздохнула, и начала всё по новой. Спустя ещё пять минут, в результате титанических моих усилий, девчонка была почти в трезвом уме и доброй памяти.

— Ты кто? — снова задала она тот же вопрос.

— Вестница.

— В смысле пою…

— Нет, — сразу прервала я.

— Значит, реп…

— Нет! И Белой Горячкой я тоже не являюсь, — поспешила я добавить.

Я почти видела по её лицу, как тяжело ей приходится осмысливать мои ответы.

— Телепат что ли?

Это становилось уже смешным.

— Наемная убийца, — представилась я. Слабая попытка пошутить.

— Приятно познакомится, — девчонка бодро протянула мне руку. — А я — Надежда. Можно просто Надя.

Я почти обрадовалась такому колоссальному прорыву в нашем разговоре, как вдруг Надя снова упала на спину и моментально уснула.

Я тихо выругалась.

Ну, в каком нужно быть состоянии, чтобы так вести беседу? Ну и что же мне делать?

Какой самый лучший способ привести человека в порядок после сна? Правильно! Окатить его холодной водой.

Эта мысль вызвала у меня совсем не хорошую улыбку.

Наверное, где-то глубоко в душе я немножечко садистка, так как все-таки нашла ручеек. Но вот незадача, зачерпнуть воду было нечем. Вы думаете, я бросила эту затею? А вот и не угадали. Я напрягла все свои силёнки (слава Светлому, голова уже не кружилась, хотя тело всё ещё болело), и потащила Надю к ручью. Зараза, она даже проснуться не подумала!

С некоторым наслаждением я окунула её в ледяную воду. Светлый, сколько же визгу и криков я услышала. Можно подумать, её тут не в чувства приводили, а мучили изощрёнными пытками!

— Ну и горазда же ты спать, — наконец сказала я, когда она окончательно пришла в себя.

— Я б на тебя посмотрела, после такой-то пьянки, — буркнула она, выжимая свои одной рукой волосы. В другой она держала тапок. — Садистка!

О, так вот в чём дело. А я-то подумала, с ней что-то не в порядке. Ясно, откуда запах. Она просто напилась до потери сознания.

— Это так ты к экзамену готовишься? — вспомнила я её слова.

— Не твое дело! Кстати, а ты кто? — подозрительно посмотрела она на меня, все ещё сжимая в руках тапок, очевидно, символизирующий как мягкую игрушку, с которой засыпаешь в трудные периоды своей жизни, так и очень грозное оружие.

Я осторожно прижала руки ко рту, разрываясь от желания то ли заорать на нее, то ли забиться в истерическом хохоте. И в десятый раз, сказав себе, что нужно быть чуточку более толерантной к примитивным формам жизни (я глтова была сорваться!), ответила этой нахальной девчонке:

— Давай временно оставим этот вопрос. — Ответь лучше, где мы?

— Где-где, — хмуро оглянулась она по сторонам. — В лесу, вот где. Нет, я, конечно, и раньше злоупотребляла алкоголем, но это уже перебор. Но как они могли? Оставить меня здесь одну! Ну не одну, конечно, ты ещё тут. Доберусь же я до этих сволочей!

Видимо, это она о своих собутыльниках.

Тут, наверное, стоит описать мою собеседницу. На вид ей было около девятнадцати лет. Стройненькая, миниатюрненькая. Русые волосы до плеч с двумя красными прядками по обеим сторонам шеи. Покрасневшие, не выспавшиеся глаза. В ушах по три сережки. Причем ни одной одинаковой. Одета девушка была ещё нелепей. Шелковый красный халат с черным драконом. Под халатом розовые хлопчатые штаны с белыми котятами. И, наконец, оранжевая футболка с надписью "Fuck sistem". Да, ещё не забыть про зелёный тапочек в руке.

Она хмуро поймала мой взгляд и не замедлила с ответом.

— На себя посмотри, — процедила Надежда. — Я тебя что-то не припомню, ты что — к нам потом присоединилась?

Она точно не с Альялы. Из другого мира, скорее всего более развитого технически, но сильно отстающего в магии. Что поделать, глаз у меня уже наметан на такие вещи. Человек техники, логики и голых фактов. Таким трудно объяснить, что они попали в другой мир. А мы как раз попали в другой мир. Не могу точно объяснить, как я это поняла. Вроде лес как лес, но ощущение другое. Развитие технологии пока определить не могу, но магии здесь очень мало и ведет она себя крайне странно. Если изначально я приняла Надю за местную, то теперь ясно видела, что этому миру она также чужда как и я. Она как черная точка на белой картине.

— Нет, сейчас речь о другом. Если я правильно поняла, ты понятия не имеешь, где находишься. И спешу огорчить, вряд ли ребята решили над тобой подшутить, оставив тебя здесь. Следов рядом нет. Хм… Значит, ты оказалась здесь, так же как и я. А я с твоими друзьями не знакома. И живем мы с тобой в не то что в разных городах, но даже не в одной стране, — я говорила медленно, в надежде, что она решит проследить за ходом моих мыслей.

— Понятия не имею о чем ты, но мне нужно в общежитие. Экзамен я конечно уже проспала…

Сказывается отсутствие практики в общении. Нужно было придумать что-нибудь более убедительное. Ладно, я пыталась. Со временем до нее все равно дойдет, что она не в своем мире.

Я пожала плечами. Мол, вперед. Хочешь домой — иди. Только интересно, как ты собираешься туда попасть.

Она зло глянула на меня, потом посмотрела на небо, снова на меня и, подобрав второй тапок, направилась в сторону поляны. Что примечательно, она в тапки не обулась, а просто понесла их в левой руке, мягко ступая босыми ногами по зеленой траве.

Я же легла на эту самую траву и решила разобраться в происшедшем. Последние дни моей жизни пролетели так быстро и сумбурно, что я толком не успела этого сделать.

Итак, сначала Крист ни с того, ни с чего отправляет меня в Альялу, потом желает, чтоб я ознакомилась с книгой из Библиотеки Озарённых, а дальше — убила бы ребёнка, которого изначально должна была спасти. Даже имея крохотные зачатки логики, можно понять, что что-то здесь не складывается.

Очень не хватает информации. Допустим, мне и в правду нужно было спасти Рикона. Да не просто спасти, а доставить в какой-то монастырь. Времени было в обрез. Что это означает? Возможно, что ребёнок имел какое-то отношение к Истоку. И почему я не потрудилась запомнить тот стишок? О чем же в нём примерно говорилась? Не память у меня, а решето. Не удивительно, что я про всю свою жизнь забыла!

Вернёмся к делу. Произошло что-то непредвиденное, и чтобы ребёнок не достался врагу, его решили устранить. Хотя какому такому врагу? Какой может быть враг у Великого равновесия. Или Крист мне солгал?

Крист.

От воспоминания о нем в сердце наполнилось болью. Что ж со мной происходит? Я никогда не думала, что так сильно к нему привязалась.

Сколько же силы воли понадобилось мне, чтобы не подергать за кристалл и не позвать его. Ну почему, почему он сразу мне всё не объяснил? Зачем скрывал? Может, все-таки придумать, как с ним связаться. Вернуться обратно, заняться старой работой. Но смогу ли я туда вернуться, да и хочу ли?

На самом-то деле хочу только услышать голос Криста. За эти месяцы он стал для меня почти родным. Даже не так, скорее, он стал частью меня, как внутренний голос: вроде и не замечаешь его, а когда он исчезает, начинаешь скучать. Но теперь ему нет до меня дела, для него я мертва. И он для меня тоже… Пройдет время, Крист даже не вспомнит обо мне. Да и что вспоминать? Он не знает, как я выгляжу, возможно, и имени моего на самом деле не помнит. Только голос. Хотя я даже толком слышала не его голос, а мелодичное звучание. Возможно, он таким же образом слышал мой. Что же он может вспомнить обо мне? Интонацию? Или я заняла в его жизни лишь один исписанный листок в его книге Жизни, который он никогда не станет перечитывать?