Но возможно и другое: все эти объяснения — лишь пустые оправдания неудавшейся жизни. Оправдания человека, который предпочел бросать первым, чтобы не чувствовать себя покинутым, если бросят его. В детстве Микаэла хранила фотографию матери под подушкой. «Моя красивая мамочка, мой ангел. Ты вернешься домой, и все снова будет хорошо. Мы снова будем смеяться, и ты обнимешь меня». Но ожидания так и не сбылись.

— Кем был для тебя Рубен, мама?

— Он был жизнью, которую я так и не прожила. Зато у меня появилась ты, радость моя.

Микаэла налила себе кофе. Рассеянно слушая радио, она завернула ноги в одеяло и надела толстый шерстяной свитер, доставшийся ей от матери. В студии шла беседа об эпидемии птичьего гриппа. Монотонное жужжание голосов раздражало ее, и Микаэла собралась было переключить канал, как вдруг вклинился еще один голос — женский. Его обладательница сообщила, что добрая часть членов правительства заболела птичьим гриппом. Значит, кто-то из летевших на борту самолета был инфицирован, хотя специалисты тщательно проверили, с кем успели пообщаться члены правительства за время пребывания на острове. Микаэла задумалась. О поездке домой к Рубену Нильсону она врачам не рассказала. Посчитала, ей нужно сохранить все в тайне… ради Анжелы.

— С учетом того, с каким огромным количеством людей члены правительства успели встретиться за последние несколько дней, ситуация представляется очень серьезной. Вирус вышел за пределы острова Готланд, и в ближайшее время мы ожидаем вспышку заболевания на материке. В связи с этим мы убедительно просим, чтобы больные с симптомами гриппа не приходили самостоятельно в поликлиники и больницы. При необходимости позвоните по выделенным телефонным линиям и вызовите врача на дом. Мы обязательно ответим и запишем ваш адрес. Оснований для беспокойства нет.

Микаэла выключила радио. Она легла в постель, укутавшись парой одеял. Фотография еще совсем молоденькой Анжелы стояла на прикроватном столике. Дешевую деревянную рамку пересекала полоска черной ткани. Микаэла провела пальцами по стеклу и погрузилась в глубокий сон.

Анна Янсон вот уже четверть века успешно совмещает работу медсестры с писательским ремеслом. Наряду с развивающими книгами для детей и трудами по медицинской этике она создала серию детективов об инспекторе полиции Марии Верн и ее коллегах, работающих на острове Готланд. Роман «Чужая птица» выдвигался на престижную скандинавскую премию «Стеклянный ключ», а в 2008 году лег в основу популярного шведского телесериала.

Оригинальный и весьма проницательный взгляд на недавние реальные события, поистине детектив высшей пробы!

За последние годы Анна Янсон стала по большому счету нашим лучшим детективщиком.

Увлекательно, страшно и, как всегда, прекрасно написано.