Марк Вольф больше не интересовал его. Дом условно освобожденного сексуального маньяка, его больная мать, его компьютер, чудовищные сайты, по которым Марк провел для него экскурсию, — все это словно исчезло вдали, скрытое легкой дымкой. Инспектор Коллинз также не могла ему ничем помочь: слишком уж она была ограничена всякого рода правилами и инструкциями, слишком увлеклась проработкой ошибочных версий случившегося. Не было смысла и в том, чтобы обращаться к Мэри Риггинс и Скотту Весту: эти двое были скованы, как наручниками, своей надменностью и в то же время неуверенностью в себе и шквалом нахлынувших на них эмоций. Единственным человеком, который продолжал прилагать все усилия, чтобы разыскать Дженнифер, был Адриан Томас — пожилой профессор-пенсионер, едва балансирующий на грани безумия.

«Как знать, может быть, безумие стало бы для меня помощником, обернулось бы преимуществом в этом деле», — подумал Адриан. Его покойная жена, погибшие брат и сын смотрели на него с застывшего перед его мысленным взором компьютерного монитора вместе с пропавшей девушкой и взывали к нему о помощи вместе с нею. Ощущение было такое, словно где-то рядом два музыкальных инструмента играли одну и ту же мелодию одновременно, но при этом в разных тональностях и в разных октавах.

Собрав в кулак всю силу воли, Адриан заставил себя высвободиться из мягких объятий жены. Он почувствовал, как ее руки скользнули по его коже, оставив за собой огненный след прекрасных воспоминаний о счастливых днях, которые они с Кассандрой прожили вместе.

— Ну что ж, теперь тебе есть чем заняться, — напомнила Касси, не сильно, но настойчиво подталкивая Адриана вперед.

— Да уж, скучать не придется, — ответил он ей.

На смятом, а затем тщательно расправленном клочке бумаги, лежавшем перед ним, были записаны GPS-координаты сервера, с которого шла трансляция шоу «Что будет дальше?». Адриан включил свой компьютер и задумался.

— Ты знаешь, что нужно делать, — все так же тихо, ласково и вместе с тем настойчиво говорила жена. — Может быть, ты не знаешь всего того, что известно Вольфу, не разбираешься ты и в том, что отлично знает инспектор, но и того, что известно тебе, вполне достаточно. Главное, Адри, не бояться и не терять времени. Начинай действовать немедленно.

Сам Адриан в этот момент подумал: «Вот ведь как все в мире устроено: кто-то совершает преступление, а кому-то приходится его расследовать. Кто-то поступает плохо, а значит, кому-то нужно это исправлять. Кто-то преступник, а кто-то полицейский. Вот только почему-то Дженнифер понадобилась тем и другим — пусть и по разным причинам».

— Адриан, любимый, — Касси уже вполне ощутимо подталкивала его к компьютеру, — по-моему, нужно спешить.

Он перевел взгляд на клавиатуру и увидел, что его руки уже зависли над клавишами. Похоже, это Касси управляла сейчас его руками и пальцами. «Нажми эту клавишу. Теперь эту… Набери это слово… Протяни руку к мышке и нажми на левую кнопку». Адриан словно оказался заперт между двумя мирами. Еще недавно он жил почти нормальной жизнью: болезнь отгрызала от нее лишь небольшие кусочки. Теперь все было иначе: недуг накрывал его с головой. Адриан внутренне напрягся и заставил себя мысленно повторить, что все дело в его собственном отношении к болезни, в его готовности сопротивляться ей и в его решимости довершить начатое.

— Нет, старина Адриан, ты не остановишься на полдороге, — бормотал он себе под нос. — Никаких сомнений, только вперед. Ты сделаешь это так, как если бы был абсолютно здоров.

Голос профессора Томаса разносился по кабинету, словно тысячекратно усиленный эхом, отражающимся от стен какого-то бездонного каньона.

Адриан заставил себя отбросить последние сомнения и набрал интересовавшие его координаты в поисковой строке портала «Google Планета Земля».

На экране высветился стандартный почтовый адрес. Эту информацию Адриан перенес в поисковую систему крупного портала, занимающегося подбором недвижимости для аренды. Перед ним на экране появились с десяток фотографий довольно старого, если не сказать — ветхого, двухэтажного сельского дома. За информацией по поводу возможной аренды или приобретения этой фермы следовало обращаться к агенту по недвижимости, координаты которого высветились в одном из углов экрана. Адриан ткнул курсором в улыбающуюся физиономию агента и получил весьма обширный список недвижимости, которую этот милейший господин изо всех сил старался пристроить потенциальным покупателям или хотя бы арендаторам. Каждый дом был описан в восторженных тонах, да и фотографии, судя по всему, были подобраны с умом: на этих снимках любая развалюха представала в виде едва ли не загадочного старинного замка, а в комментариях эти ничем не примечательные дома и фермы описывались как перспективные объекты, обещающие невероятную выгоду тем, кто в них вложится. Если верить агенту, всем этим домам и фермам в ближайшие год-два светило неминуемое двух-, а то и трехкратное подорожание. Адриан не был склонен слепо верить подобным обещаниям. Он прекрасно знал, как работают агенты по недвижимости. Более того, он понимал, что от умения подавать объект и выдавать желаемое за действительное зависит заработок этих людей. Самые талантливые из них могли убедить клиента в том, что любая лачуга в самом депрессивном уголке Новой Англии открывает им редчайшую возможность выгодно вложить средства и, более того, многократно приумножить их в недалеком будущем.

Адриан Томас почувствовал, как Касси, стоявшая у него за спиной, наклонилась к его плечу, чтобы внимательно посмотреть на экран. Судя по всему, она тоже не слишком верила восторженным описаниям, которыми агенты снабжали фотографии выставленных на продажу домов.

— Заброшенные, безлюдные места, — прокомментировала увиденное Касси. — Бедные поселки и пустующие фермы, которым, как воздух, нужны состоятельные люди, которые осели бы там, пустили корни и начали тратить деньги. Вполне возможно, что, получи эта тенденция массовый характер, часть депрессивных районов вполне могла бы вновь выкарабкаться из нищеты.

Адриан согласно кивнул.

— Там, наверное, есть такие места, где никому и дела нет до того, чем ты занимаешься у себя на ферме, — продолжила рассуждать Касси. — Главное — платить вовремя по счетам и не слишком шуметь. Не высовывайся, не мешай соседям, и тогда всем, включая полицию, будет на тебя наплевать. Впрочем, там и помешать кому-то, наверное, трудно: одну ферму отделяют от другой несколько миль, а до ближайшего города бог знает сколько на машине ехать.

Адриан вновь кивнул и нажал на кнопку «Печать». Принтер щелкнул и тихонько зажужжал, готовясь к работе.

— Самое главное — фотографии. Они тебе очень понадобятся, — назидательно произнесла Касси.

Ощущение было такое, словно она напоминала ему о продуктах, которые он должен был не забыть купить в магазине.

— Да помню я, помню, — в шутку изображая недовольство, ответил ей Адриан. — Все распечатал, все взял с собой.

— А теперь собирайся и выезжай, — уже всерьез потребовала Касси.

В ее голосе звучали те самые уверенность и твердость, которые Адриан помнил по тем временем, когда Томми стал время от времени попадать в неприятные ситуации. Такое случалось не часто, но в подобных случаях Касси просто преображалась: от утонченной, хрупкой и ранимой художницы не оставалось и следа. Ее место занимала женщина с железной волей и стальными нервами, ни дать ни взять священник методистской церкви.

Адриан встал из-за стола и взял куртку, висевшую на спинке стула.

— Тебе еще кое-что понадобится, — напомнила Касси.

Адриан кивнул без лишних вопросов, потому что прекрасно понял, что имела в виду жена. Направляясь к дверям комнаты, он порадовался за себя: его походка была уверенной, ноги не подкашивались, его не мотало из стороны в сторону, как немощного старика. Выйдя на крыльцо, он на некоторое время замер, оглядываясь по сторонам. Воспоминания нахлынули на него мощной волной, сметающей все на своем пути. Он вспомнил все — каждый день, прожитый в этих стенах, под этой крышей.