«Правда или ложь?» — размышлял Адриан, прекрасно понимая, что помощь Марка ему еще понадобится. Он в очередной раз посмотрел на экран телевизора. Кем бы ни была эта девушка, она явно попала в очень неприятную ситуацию, и только он, профессор Адриан Томас, мог помочь ей вернуться к нормальной жизни.
— Вы уж извините меня, мистер Вольф, но я очень плохо разбираюсь в современных технологиях. Вот вы скажите мне, если бы я решил узнать, где физически находится тот или иной сайт, как бы я мог…
Он изо всех сил пытался говорить как бы невзначай, чтобы Вольф ничего не заподозрил. Впрочем, что-то подсказывало Адриану, что все его ухищрения могут оказаться напрасными. Оставалось только надеяться, что хозяин дома изрядно устал и ему сейчас не до того, чтобы внимательно вслушиваться в интонации и слова собеседника.
— …ну, я имею в виду, что мы вот здесь с вами переходим с одного сайта на другой и, если повезет, найдем где-нибудь кадры с изображением Дженнифер. Как нам тогда искать ее? Как найти то место, откуда идет трансляция?
Вольф, все так же не отрывая взгляда от экрана, снисходительно усмехнулся и сказал:
— Это, в общем-то, нетрудно, за исключением тех случаев… в общем, если кто-то хочет замести следы, ему это сделать легче, чем другим людям найти его.
— Что-то я вас не понимаю, — заявил Адриан.
Вольф вздохнул и с видом учителя, беседующего с не слишком прилежным учеником третьего класса, поинтересовался:
— Вы мне скажите, в какой мере те двое, которых вы подозреваете в похищении, являются преступниками?
Покачавшись в кресле, Адриан рассудительно заявил:
— По-моему, ваш вопрос звучит так же нелепо, как если бы вы спросили, насколько беременная женщина беременна. Мистер Вольф, вы прекрасно понимаете, что «немного беременной» быть нельзя. Человек либо…
Вольф резко повернулся в кресле и впился в Адриана ледяным взглядом:
— А вы, профессор, когда вваливаетесь в чужой дом с пистолетом, можете с уверенностью сказать, преступник вы или борец за благородные идеалы?
Адриан понял, что этот раунд остался за его противником. К счастью, Вольф не стал дальше развивать неудобную для гостя тему и вернулся к обсуждаемому вопросу:
— Как вы думаете, насколько эти двое хотят, чтобы окружающие, а еще лучше — весь мир узнали о том, чем они занимаются?
— Я думаю, это им совершенно не нужно, — инстинктивно ответил Адриан.
— А вот и ошибаетесь, профессор. Ошибаетесь, ошибаетесь и еще раз ошибаетесь. Поймите вы, это темный мир. В нем человек оценивает себя совершенно по другой шкале. Если все окружающие будут знать, что вы ничего незаконного не совершаете… в конце концов, что в вас тогда интересного, чем вы можете привлечь общее внимание, что заставит людей волноваться, испытывать страх и щекочущее нервы чувство неизвестности?
Адриан был вынужден признаться себе в том, что не ожидал от условно освобожденного сексуального маньяка такого глубокого понимания человеческой природы.
— Мистер Вольф, — осторожно заметил профессор, — вы меня удивляете.
— Да, сложись моя жизнь иначе, и быть мне университетским профессором — прямо как вы, — сказал в ответ хозяин дома и улыбнулся.
Адриан заставил себя поверить, что эта улыбка значительно отличается от другой, блуждавшей на лице Марка Вольфа, когда он занимался тем, что составляло главное, и при этом тайное, удовольствие его жизни.
— Профессор, давайте начнем с азов. Надеюсь, вы в курсе, что у каждого сайта есть собственный IP-адрес. Сигнал, дающий изображение и звук на нашем компьютере, приходит с вполне конкретного, физически существующего сервера. В наше время разработаны довольно простые программы, которые определяют GPS-координаты любого сервера. Скачать такую программу не составит труда. Мы можем загрузить ее на мой компьютер и начать отслеживать координаты интересующих нас сайтов. Вот только…
— Только что? — обеспокоенно осведомился Адриан.
— Дело в том, что плохие парни: преступники-уголовники, террористы, кстати, и банкиры — список можете продолжить сами — тоже в курсе существования подобных программ. Им хочется иметь защиту от них. Спрос рождает предложение, и для таких людей пишутся специальные программы, которые позволяют тем или иным способом сохранить анонимность сервера, с которого ведется та или иная трансляция… Вот только…
— Что еще — только?
— Видите ли, ни одна программа, которую человек покупает для того, чтобы скрыть свою личность или свое местоположение, на самом деле не всесильна. Любое программное обеспечение может быть взломано. В общем, если вы вылезли в Интернет, смиритесь с мыслью, что все будет зависеть от настойчивости того, кто задумает вас разыскать. Нет, конечно, существуют мощнейшие шифровальные системы, и, если вы располагаете бюджетом крупной корпорации или государственного учреждения типа ЦРУ, вам удастся спрятать нужную информацию так далеко, что без сравнимых с вашими материальных и программных ресурсов ее никто не найдет и не вскроет. Но мы же с вами не говорим о гигантах шифрования, криптографии и о тех, кто ведет настоящие электронные войны за сохранение информации. Если вы просто создаете и администрируете обыкновенный интернет-сайт типа этого… — Марк Вольф выразительно показал рукой на девушку с мешком на голове, — то это может означать лишь одно: на самом деле вы ни от кого прятаться не собираетесь. Более того, вы больше всего на свете хотите, чтобы заинтересованные люди вышли на вас. Впрочем, не все заинтересованные, а лишь те, кто благосклонно относится к тому, чем вы занимаетесь. Полицейские в качестве посетителей сайта вас не вдохновляют.
— И как провести такое разделение? — спросил Адриан. — Как отделить заинтересованных подписчиков от полиции?
Марк Вольф потер ладонями лицо и вновь склонился над клавиатурой.
— Профессор, поставьте себя на место «плохого парня», — сказал он. — Вот вы затеяли какое-то дело. Вы хотите заработать на нем деньги. Черт возьми, мы-то с вами уже заплатили, и эти ребята уже получили кругленькую сумму с вашего счета. Вот они и будут продолжать делать то, что делают, до тех пор пока людям это интересно. А интерес подтверждается пополнением банковского счета хозяев сайта. Но при первых же признаках опасности они раз — и исчезнут. О том, что опасность надвигается, можно догадаться по множеству косвенных признаков. Ну и чутье, конечно, не помешает. Главное — не заиграться.
Адриан посмотрел на экран — в угол, где отсчитывал время таймер трансляций «Части четвертой».
Профессор тяжело вздохнул. Как ученый-психолог, он прекрасно все понимал. Ему вспомнились «Болотные убийцы» — та пара, которая совершила множество чудовищных преступлений. Сам бы он, конечно, деталей не вспомнил, но Томми настойчиво нашептывал ему на ухо все подробности. «Риск, — подумал Адриан, — вот в чем дело». Едва ли не половина удовольствия от содеянного заключалась для преступников в том, что их деяния были сопряжены с риском. Риск и опасность подпитывали остроту страсти, объединявшей их, и еще больше настраивали на всякого рода извращения. Он вновь посмотрел на экран: почти всю его площадь занимал крупный план девушки с черным мешком на голове. У Адриана кружилась голова. Он был измучен и истерзан тем, что узнал, и тем, что увидел. Из последних сил он старался держать себя в руках и не расслабляться.
Пальцы Вольфа вновь забегали по клавиатуре. Девушка с мешком на голове исчезла, и на экране высветилась главная страница поискового портала. Марк навел курсор на какую-то строчку и стал ждать результатов. Вскоре на экране появилась какая-то дополнительная информация — какие-то пояснения. Вольф прочитал высветившиеся комментарии, записал на бумажке последовательность цифр, а затем перешел к другой поисковой системе. В этом окне он сделал запрос, использовав ту информацию, что была получена им раньше. На экране появилось третье окно, а вслед за ним — баннер, требовавший оплатить полученный запрос.
— Ну что, профессор, вы уверены, что стоит продолжить? — поинтересовался Марк у Адриана.
