Через неделю состоялся третий в этом году квиддичный матч Слизерин-Хаффлпафф, закончившийся счётом триста семьдесят-тридцать в пользу Слизерина (до каникул был ещё один — Равенкло-Хаффлпафф, в котором Равенкло выиграл со счётом 210:40). Теперь все с нетерпением ждали нового матча — Равенкло-Гриффиндор, который был назначен через полмесяца.

Валькери по-прежнему гоняла Гарри и Драко, но теперь стало немного легче, так как Пэнтекуин решила чуть снизить количество тренировок. Пару раз на выходных она исчезала из Хогвартса, и хоть она ничего не объясняла, они понимали, что это как-то связано с Джеларом.

Полмесяца прошло довольно быстро, и наконец наступило двадцать шестое января — день игры с Равенкло.

Дополнительный интерес к матчу подогревало пари Валькери и Чоу Чэнг. Пэнтекуин как-то сказала, что Гриффиндор легко выиграет у Равенкло, а Чоу в это время проходила рядом и, услышав это, вступила в спор. Разгорячившись, Валькери пообещала, что если они не выиграют с перевесом в триста очков, то она во время послематчевого ужина при всех поцелует Снейпа. В свою очередь, Чоу обещала сделать то же самое, если такое допустит.

Команды вылетели на поле, и Гарри с Чоу пожали друг другу руки. В то же время Валькери обменялась с Чоу грозными многообещающими взглядами. Гарри заметил это и усмехнулся.

«…А что если мы выиграем с разницей меньше трёхсот очков?» — ехидно вопросил он.

«…А что если мы вообще проиграем?» — усмехнулась Валькери.

«…Я попрошу Колина сделать фотографии во время поцелуя», — предложил Гарри.

«…Валяй. Но разве тебе так нужна фотка этой китаянки?»

Тут раздался свисток мадам Хуч, и игроки сорвались с места.

Да, Равенкло играл относительно неплохо, но Гриффиндор лидировал, ведя в счёте восемьдесят очков. Пэнтекуин, казалось, была повсюду. Гарри от души забавлялся, глядя на то, как она пытается помешать равенкловцам забить мяч. И, кстати, у неё это неплохо получалось — разрыв составлял уже сто десять очков.

Внезапно Чоу, до тех пор кружащая неподалёку, внезапно сорвалась с места и помчалась за мелькнувшим в воздухе снитчем. Гарри развернул метлу и ринулся в ту же сторону, но летя чуть ниже. Он боялся, что не успеет. Чоу была уже совсем близко от снитча, и уже протянула было руку, чтобы схватить его, как Гарри резко взмыл вверх и перехватил мячик прямо перед носом ошарашенной девушки, и, не задерживаясь, снова спикировал вниз, чтобы не столкнуться с Чоу, не успевшей затормозить.

Он опустился на землю и слез с метлы. Но не успел он сделать и несколько шагов, как на него откуда-то сверху с диким воплем кинулась Валькери. Гарри не устоял на ногах, и они покатились по земле. Наконец они остановились, и Пэнтекуин, прижимая его к земле, зашипела:

— Ты сделал это нарочно, да?

— Что? — непонимающе спросил Гарри, не пытаясь вырываться — это было бы совершенно бесполезно.

— ЧТО?! ТЫ ЕЩЁ СПРАШИВАЕШЬ, ЧТО?!! — зарычала она. — Мы выиграли со счётом триста двадцать-сорок!

Гарри потрясённо открыл рот. До него только что дошло, что случилось.

— Разница в двести восемьдесят очков! Я проиграла пари! А ты поймал снитч! Радуйся, подлый слизеринец!

Он возмутился и зашипел в ответ:

— Если бы я не поймал снитч, его поймала бы Чоу! И тогда мы бы вообще проиграли! Я еле успел его схватить! — он осёкся, заметив странный взгляд Валькери.

— Ты говоришь на серпентарго! Не мог бы выражаться нормальным, человеческим языком?

— Извини, — Гарри смутился. — Я не заметил.

Пэнтекуин внимательно посмотрела на него.

— Ты и правда еле успел? — тихо спросила она.

Он молча кивнул. Валькери вздохнула, а затем улыбнулась.

— Так и быть, ты прощён. Но за это ты отнимешь у Колина фотоаппарат. Ясно?

— С удовольствием. Всегда мечтал сделать с этим фотоаппаратом что-нибудь…

— …Противоестественное? — усмехнулась Валькери.

— Точно! — просиял Гарри. — Именно это!

Пэнтекуин засмеялась и, поднявшись с земли, помогла ему встать.

— Эй, а откуда ты свалилась? — спросил Гарри.

— С метлы, — усмехнулась Валькери. — Я так на тебя разозлилась, что спрыгнула с неё… где-то с десяти футов, кажется.

— Тебе бы только морду набить, — насупился Гарри. — Даже не спросила ничего.

Она протянула руку и взъерошила ему волосы, и без того торчащие в разные стороны.

— Ты привыкай. Я всегда так: сначала стреляю, а потом спрашиваю, кто идёт.

— Я заметил, — печально вздохнул Гарри. — Постой… я же говорил на серпентарго… как ты поняла, что я сказал?!

Пэнтекуин усмехнулась.

— А что, я уже и не могу знать язык змей?… Кстати, ты мою метлу не видел? — резко сменила она тему.

Гарри хмыкнул.

В это время остальная команда, дожидавшаяся в сторонке окончания их разборки, подошла ближе, поздравляя Гарри и кидая несмелые виноватые взгляды в сторону Валькери. Заметив это, она махнула рукой.

— Ладно, уже проехали. Я не люблю проигрывать, но умею это делать.

— Умеешь? — переспросил Гарри. — Валять меня по земле — это ты называешь «умею проигрывать»?

Валькери лучезарно улыбнулась и ткнула его кулаком в солнечное сплетение. Он охнул и невольно согнулся.

— Не язви, — предупредила его Пэнтекуин. — Не люблю.

Затем она направилась в сторону команды Равенкло, обступившей Чоу, которая пыталась рассказать, как Гарри внезапно появился у неё перед носом. Заметив Валькери, она умолкла. Все выжидающе уставились на Пэнтекуин.

Некоторое время Валькери молчала. Затем лёгкая улыбка тронула её губы, и она слегка склонила голову.

— Ты выиграла пари. Сознаюсь, я не ожидала такого конца. Что ж, я сделаю то, что обещала.

Она выпрямилась и с усмешкой добавила:

— И всё же Гриффиндор лучше. Quod erat demonstrandum. Что и требовалось доказать.

Валькери развернулась и не оглядываясь зашагала к замку.

После матча все пошли на ужин. Когда Пэнтекуин проходила к своему месту, она слышала приглушённые шепотки, хихиканье и язвительные замечания, но не обращала на это ровным счётом никакого внимания. Усевшись рядом с Гарри, она как ни в чём не бывало принялась за еду, не замечая напряжённо-удивлённых взглядов учеников, не сводивших с неё глаз.

«Трусит!» — раздался отчётливый презрительный шёпот со стороны стола Равенкло. Валькери лишь усмехнулась и положила себе на тарелку новую порцию жаркого.

Уже в конце ужина, доев десерт, Пэнтекуин встала. Перешёптывания тут же смолкли, и все уставились на неё. Она же выскользнула из-за стола и направилась в сторону учителей. Был довольно удачный момент: соседи Снейпа по столу, Люпин и МакГонагалл, уже ушли, и рядом с ним никого не было.

Валькери приблизилась к Снейпу. Заметив её, он посмотрел на девушку с некоторым недоумением.

— Вам что-то нужно, мисс Дракула? — спросил он.

Валькери виновато улыбнулась:

— Заранее прошу прощения за то, что сейчас сделаю, профессор.

И, наклонившись, обняла Снейпа за шею, прижимаясь к его губам. Они оказались неожиданно мягкими и тёплыми, со слабым привкусом кофе с коньяком, который он только что пил.

Такого поцелуя было бы достаточно для пари, но Валькери решила слегка подразнить Снейпа и лёгким движением провела языком по его губам, как вдруг…

Губы Северуса шевельнулись, отвечая на поцелуй, и его язык скользнул навстречу, настойчиво раздвигая её губы… Она удивлённо выдохнула, не в силах оторваться от него, а он продолжал поцелуй, и его язык проникал всё глубже, исследуя и покоряя самые дальние уголки её рта, не встречая сопротивления. Зубами он терзал её нижнюю губу, слегка прикусывая и затем отпуская, чтобы вновь захватить её в сладостный плен…

Наконец Северус оторвался от её рта, и они смогли, наконец, вздохнуть. Валькери непроизвольно облизнула губы, пытаясь унять бешеное сердцебиение.

— Минус пятьдесят баллов, — хрипло пробормотал Снейп, отстраняясь, а в его глазах была странная смесь боли, отчаяния и чего-то ещё, чего она не смогла понять.