– Так, теперь ты мне делаешь предсказание? – Я знаю, что прозвучало это отвратительно, но ничего не могу поделать.

– Я стараюсь дать тебе совет.

– Считай, что он принят. – Я скрестила руки на груди и ждала, когда Джейн извинится и мы вернемся в гостиную, чтобы продолжить разговор о моем триумфе в мире шоу-бизнеса.

– Ну что ж. Кажется, мне пора.

Мгновение мы смотрели друг на друга. Мы обе знали, что Джереми обещал накормить детей ужином и ей вовсе не надо торопиться.

– Хорошо, увидимся.

Я не провожала ее до двери. Услышав, как захлопнулась входная дверь, я стукнула кулаком по холодильнику. Черт побери!

Выпив несколько порций рома с диетической колой, я решила, что не стоит удивляться реакции Джейн. В любых дружеских отношениях один является ведущим, а второй ведомым. Джейн – Одинокий Рейнджер, а я ее Тонто. Она – Шерлок Холмс, а я – Ватсон. Она – Бэтмен, а я – Робин. Понимаете, о чем я? Когда мы познакомились в колледже, Джейн считалась суперклассной девчонкой. Ее непременными атрибутами были черная подводка, красная помада и гвоздичные сигареты. Еще в старших классах школы она стала популярной девочкой и оставалась такой во время учебы в колледже. Я же, наоборот, всегда старалась удрать в тень. Джейн никогда не переживала по поводу одежды. Она была уверена, что всегда выглядит хорошо, неважно, во что одета. Если Джейн понимала, что кому-то не нравится, она никогда не мучилась из-за этого, просто считала, что это проблема тех, кому она не по душе, и жила себе спокойно дальше.

Мы с Джейн познакомились на занятиях по современной литературе. Преподавателем был профессор Лимтик – противный старикан, у которого из ушей росло больше волос, чем на голове. Во время лекции он пожевывал толстую черную дужку своих очков. Меня от этого просто выворачивало. Мы чувствовали, что студенты ему только мешают. Тогда мы изучали роман Маргарет Этвуд «Рассказ служанки». Профессор Лимтик все твердил нам о женской жестокости в преследовании соперниц. Как они уничтожают представительниц своего пола, но, оправдываясь, винят во всем мужчин. Я постепенно закипала, но мне и в голову не приходила мысль о том, чтобы встать и возразить. Я была не такой студенткой. И тут Джейн подняла вверх руку с безупречным маникюром.

– Да? – сказал профессор Лимтик. Вопрос Джейн, казалось, раздражал его еще до того, как она успела раскрыть рот. Она не боялась иметь свое собственное мнение. Джейн просто высказала его.

– Я думаю, вы не правы.

– Что, простите?

– Я думаю, вы не правы. Да, женщины подло ведут себя друг с другом, но эта подлость меркнет в сравнении с тем, что сделали мужчины, чтобы заставить женщин быть второстепенным слабым полом. Сводя коллизию только лишь к женским распрям, вы непозволительно все упрощаете.

Не думаю, что профессору Лимтику было что возразить. Он почти прокусил дужку очков. Послышался хруст пластика. Профессор пробормотал что-то невнятное и перешел к другой теме. После занятия я подбежала к Джейн сказать, как сильно я ценю ее замечание. Я считала ее очень храброй. Но сама Джейн вовсе не считала свое замечание храбростью. Просто она полагала, что ее мнение так же важно, как и мнение преподавателя. Она позвала меня выпить кофе, и с тех самых пор мы с ней стали друзьями.

Дело в том, что Джейн лидер. Она познакомила меня со своими друзьями; устраивала мне свидания с друзьями парней, с которыми встречалась; решала, в какое кино пойти. Джейн первая переехала в Ванкувер. Я вовсе не хочу сказать, что Джейн всегда впереди всех. Нет, просто она хорошо знает, что делает. Иногда бывает, что компания вместе решает, куда пойти поужинать, и каждый говорит: «Не представляю, куда бы пойти?» Джейн никогда не скажет, что она не знает. Она всегда знает, где бы она хотела быть и что бы она хотела делать. Это вовсе не значит, что она не считается с моим мнением, просто часто бывает, что своего мнения у меня нет. Я всегда спрашивала у нее совета, а не советовала ей.

Теперь я, кажется, догадалась, как тяжело Джейн принять мой внезапный успех. Потому что в центре внимания всегда была она. Находиться, так сказать, в лучах чужой славы не так-то просто. Я поняла, что обречена стать звездой шоу-бизнеса. Предоставлю Джейн несколько дней, чтобы она могла осознать свою неправоту, а затем дам ей еще один шанс. Возможно, было неумно ожидать, что она порадуется моему успеху прямо сейчас.

Такое озарение я решила отпраздновать, добавив мороженого в ром-колу.

Сегодня мое четвертое выступление в шоу Холли. У меня уже есть собственный электронный пропуск, и на нем под моей фотографией написано: «Талант». Хоть на пропуске написано: «Эмма Лулак», но все равно выглядит все очень круто. Девушка из приемной к каждому моему приходу приносит в студию охлажденную бутылочку «Перье». Сегодня она подарила мне открытку с благодарностью. Оказалось, что, расставшись со своим женатым мужчиной (это действительно был Майрон), как я и предсказывала, она сразу встретила другого парня. Просчитать это было совсем не сложно: она сногсшибательно красива, ходит на высоченных каблуках, выпятив грудь вперед, а попу назад, чтобы сохранять равновесие, – она не из тех женщин, которые долго сидят в одиночестве. Водитель курьерской доставки UPS, который завозит почту на радио, пригласил ее на свидание. Она считает, что он удивительный и так поразительно хорош в своих коричневых шортах! Естественно, самый главный его козырь – то, что он не женат. Девушка на седьмом небе от счастья и считает, что поворот в ее жизни произошел только благодаря мне. Возможно, в какой-то мере так оно и есть, ведь, не заставь я ее задуматься над своим образом жизни, она бы так и продолжала тайком ездить с Майроном по обветшалым мотелям. На самом деле я точно не знаю, возил ли он ее именно по обветшалым мотелям. Может, все было не так и они посещали дорогие фешенебельные места типа «Четырех сезонов». Дело вовсе не в этом. Теперь она уже не живет с сознанием того, что ее любовь постыдна и непристойна. Теперь она может открыто и с гордостью ездить в грузовичке компании UPS со своим новым приятелем, если, конечно, UPS не запрещает этого своим сотрудникам.

Я уже знаю, что находится здесь, на радио; знаю, когда и какую кнопку нажать; зову звукооператора по имени – Брэндон. Я умело придерживаю наушники на одном ухе, пока идет проверка звука. Теперь я даже считаю, что раньше ошибалась в своем отношении к Холли. До этого я полагала, что она, как подруга Мелани, может быть только легкомысленной глупышкой, но это вовсе не так: она тонкий и ранимый человек, к тому же интересуется самоанализом. Холли ходит на всевозможные занятия типа «Раскрой свое я» и исписала уйму тетрадей, наблюдая за собой. По ее мнению, ведение дневника – это один из важнейших шагов на пути к управлению собственной судьбой. «Как вы узнаете, кто вы на самом деле, не поняв, откуда вы?» Эта мысль звучала намного более убедительно, когда мы за чашечкой кофе беседовали с ней об этом. А потом я решила купить себе записную книжку, чтобы и самой вести дневник. Для себя я решила, что обычного блокнота будет недостаточно. Мне хотелось иметь хорошенький дневничок в кожаном переплете, возможно даже с каким-нибудь тисненым рисунком. В конце концов, я же собиралась записывать чрезвычайно важные мысли и должна позаботиться, чтобы они сохранились в чем-то достойном их.

Я вышла из здания, где размещалась радиостанция, помахав охраннику на прощание. Мне очень нравится гулять по Ванкуверу, причем лучше всего, когда дождь не льет как из ведра. Последние дожди были настолько сильными и здесь сразу было столько воды, что можно было заняться постройкой ковчега и сбором тварей по паре. Сегодня дождя не было, день идеально подходил для прогулки по центру города мимо всех магазинов, предлагающих шедевры высокой моды. Рядом со сверхмодными бутиками находятся обычные лавчонки с футболками, рассчитанные на непритязательных туристов.