Снимая деньги с пенсионного счета, я чувствовала себя отвратительно, как будто продавала свое будущее. Старалась уговорить себя, что деньги нужны на очень важное дело, практически на дорогостоящий имплантат жизненно важного органа, и что без этого нельзя было обойтись. Прокручивая время назад, я вспоминала, как моя мама вытряхивала все до копейки, чтобы оплатить счета. Я много раз обещала себе, что со мной такого никогда не случится. Удивительно, но как же быстро уходит то, что копишь всю сознательную жизнь. Но как бы ужасно все это ни было, что сделано, то сделано. Я внесла дополнительные деньги за дом и теперь могла выплачивать остаток на протяжении последующих тридцати пяти лет. Размер платежей стал таким, что я спокойно могла его себе позволить. Итак, теперь уж наверняка мой.

Впервые в жизни я полагалась только на себя. Как только мы с Дагом снова будем вместе, все деньги, которые он будет давать на дом, я верну на свой пенсионный счет и удвою прежнюю сумму. Это поможет снизить вероятность питания собачьим кормом в преклонном возрасте. Но знаете, судя по рекламным роликам, еда для собак становится все вкуснее и вкуснее. В некоторых кормах есть даже соус, нужно только воды добавить.

По крайней мере, даже если мне придется обедать собачьим кормом, делать я это буду в собственном доме.

Дом стал похож на зону бедствия. По обеденному столу разложены стопки книг и бумаг. Я расположилась на диване и уплетаю мороженое прямо из картонной упаковки. Ложку – себе, ложку – Маку. На мне старые линялые спортивные штаны, и волосы завязаны лентой, точнее, все тем же носком Дага. Я изо всех сил старалась составить такой бюджет, чтобы расходы мои сократились и я смогла восстановить пенсионный счет. Я чувствую прилив сил, ведь на кону стоит мое финансовое благополучие в будущем. Если бюджет будет составлен достаточно жестко и в целях экономии я стану покупать еду с только-только истекшим сроком годности, а одежду вязать себе сама из пряжи, созданной из шерсти Мака, то на пенсии со мной будет все в порядке.

Ну если вас не устраивает такое объяснение беспорядка, царящего в доме, то добавлю, что, помимо бюджета, я почти все время упражнялась, чтобы освоить сверхъестественные способности. Ник стал моим руководителем, он принес гору всевозможных записей и заставил прочитать множество разных книг: «Связи», «Переход в иной мир», «Беседуя с облаками». Мы практиковались в предсказании, и Ник имитировал поведение разных людей. Однажды он изображал даже несчастную влюбленную девочку-подростка. Честно говоря, когда Ник не забивает мне голову цифрами, он очень славный. Он притащил целые простыни с демографическими данными и насильно заставил меня выучить общую статистку, чтобы я могла более точно строить догадки, опираясь на первое впечатление, которое на меня произведет человек, для которого я буду делать предсказание.

Ярмарка телепатов уже завтра, и мне кажется, я уже полностью готова.

Раздался звонок в дверь, и Мак лениво пролаял один раз, а потом снова вернулся долизывать мороженое с картонки. Он скорее друг, чем боец. Если бы кто-то влез в дом, я сомневаюсь, что Мак проснулся бы. Конечно, если вор не будет настолько глуп, что унесет банку из-под печенья, которая служит Маку тарелкой. Я открываю дверь: на пороге стоит Даг. Я столько мечтала о моменте, когда он вернется. Хотя, признаюсь, я думала, что в такую минуту буду выглядеть лучше. Я попятилась от двери. Ну почему он зашел именно сейчас, когда я выгляжу как тряпка, которую Мак притащил в дом с улицы?

– Эй, Софи. Прости, я должен был позвонить. – На нем один из костюмов, которые он носит на работу. Узел галстука немного ослаблен, и сам костюм несколько помят, и все вместе это выглядит просто очаровательно.

– Ну что ты. Не говори глупостей. Это и твой дом тоже. – Очень великодушно с моей стороны. Особенно если вспомнить, что, по мнению банка, дом теперь полностью мой. Я постаралась изобразить обворожительную улыбку. – Давай, входи.

Даг протиснулся мимо меня и вошел в гостиную. Он спустил Мака на пол и сел на диван. Пес остался не очень доволен. После того как Даг ушел, железное правило «собакам не место на мебели» несколько утратило свою силу. Совершенно непохоже, что Мак готов смириться с такой участью и остаться на полу. Он морщит гигантские шотландские брови и не отрываясь смотрит на Дага, который не обращает на него ни малейшего внимания. Я сажусь рядом с Дагом. Близко, но не очень. Неужели вот оно? Он пришел просить у меня прощения и разрешения вернуться домой? Я провожу языком по зубам, проверяя, не осталось ли на них шоколадной крошки.

– У тебя все в порядке? Я беспокоюсь за тебя. – Он положил руку мне на коленку. Я ощущаю тепло, как от электрогрелки.

– То есть?

Я посмотрела вокруг – и моему взору открылась комната такой, какой ее видит Даг: повсюду груды книг и бумаг, контейнер с тающим мороженым на столе. Похоже, в его глазах я понемногу превращаюсь в одну из тех женщин, которые обрастают кучами бумаг и не выходят из дому. Их обнаруживают, только когда их разложившиеся тела начинают пахнуть так, что это замечают разносчики газет. А! Вот ты о чем! Я тихонько рассмеялась и небрежно помахала рукой.

– Была безумная неделя. Не оставалось ни минуты, чтобы навести порядок. – Я отбросила волосы назад, подражая самоуверенным телодвижениям Дынной Груди, и носок, завязанный в узел, упал мне на колени. Мы оба, уставившись, довольно долго разглядывали его. Немая сцена с восклицательным знаком.

– Я знаю, что для тебя это все не просто. Надеюсь, ты знаешь, что меньше всего я хотел причинить тебе боль. Просто мне показалось, что что-то надо было сделать. Мы были вместе так долго, и нам оставался путь только в одном направлении. Я люблю тебя, Софи.

Я затаила дыхание. Вот… Он понял, что вел себя по-идиотски. То, что у меня на голове его носок и весь дом похож на черт знает что, не имеет никакого значения. Он любит меня, а не мое умение наводить порядок. Я едва сдерживалась. Но вместо того чтобы заключить меня в свои объятия, он поспешно встал с дивана. Мак подпрыгнул и, еще раз пристально посмотрев на Дага, отправился искать укромное местечко, чтобы продолжить сон. Излишние эмоции нарушают пищеварение.

– Я знал, что это будет не просто, но даже не думал, что настолько.

Я подумала, а не заставить ли его молить о разрешении вернуться, но решила не быть такой жестокой.

– Все в порядке. Думаю, я знаю, зачем ты пришел, – сказала я, застенчиво улыбаясь.

– Мне всегда казалось, что ты знаешь, о чем я думаю, еще до того, как я сам это понимаю, – проговорил он, глядя на меня с благодарностью.

– Я знаю тебя лучше, чем кто бы то ни было.

Я тоже встала. Сейчас мы на расстоянии поцелуя. Я постаралась слегка склонить набок голову и при этом не морщиться.

– Я бы очень хотел, чтобы ты с ней познакомилась.

Я перестала наклонять голову. Неясное ощущение тревоги постепенно нарастало где-то внутри.

– Познакомиться с кем?

– Мелани. Это женщина, с которой я начал встречаться. Мне нужно было побыть одному, немного передохнуть, но я и не ожидал, что так скоро встречу кого-то, все произошло случайно. Я хотел привести ее сегодня, но она сказала, что будет лучше, если сперва мы поговорим. Мне не по себе от того, как все закончилось. Мелани говорит, что такое расставание станет причиной образования плохой кармы. Хочу, чтобы ты знала, что я чувствую по отношению к ней и как я растерян.

– Так. Так ты пришел сюда, чтобы поговорить о своей новой девушке? Ты хотел сначала провести о ней серьезную беседу? – Я четко себе представила Мелани, как она, безупречно одетая, стоит у двери и смотрит на меня свысока. – Давай-ка вернемся к той части нашей беседы, где ты сообщил, что не хотел сделать мне больно. И как же быть со словами о том, что ты любишь меня? – Даг смотрел на меня с удивлением, но остановиться я уже не могла. – Извини, возможно, это и эгоистично, но я еще не закончила разговор о себе. И совершенно не готова перейти к обсуждению Мелани и того, что ты чувствуешь к ней. – Я уже слышала, как мой голос срывается на крик.