– Они едут с нами?

– Родители запланировали вечеринку в честь нашего обручения. В гостинице «The Empress Hotel». Они пригласили кучу друзей семьи. Отличный повод объявить о помолвке и познакомить тебя со всеми.

– Ух ты! – Почему-то я почувствовала разочарование. Кажется, мы слишком спешим. По крайней мере, можно было бы и меня приобщить к планированию праздника.

– Будет здорово. Она прислала мне меню по электронной почте, – кажется, еда будет превосходной. Я проверил, чтобы в меню попал слоеный пирог с клубникой, как ты любишь. Мама приглашает твоих родителей.

– Моих родителей? Ты имеешь в виду моих маму и папу?

– У тебя есть еще какие-то родители?

– Нет, просто я сомневаюсь, что они приедут. Так далеко, да и перелет дорогой. К тому же они не могут находиться в одной комнате. Честно тебе признаюсь, я буду удивлена, если они выберутся на свадьбу.

– Мама сказала, что они уже согласились приехать.

– Согласились? Должно быть, твоя мама волшебница, – сказала я. Но про себя подумала, что если Энн так по душе миротворческие миссии, то почему бы ей не отправиться на Ближний Восток и попробовать свои силы там, а мою семью оставить в покое. Это не значит, что я не хочу, чтобы они приезжали. Просто, когда они вместе, всем остальным очень неуютно.

– На всяких праздниках мама чувствует себя, как рыба в воде. Она занялась планированием этого события еще до моего рождения. Интересно, что она сочинит на нашу свадьбу.

– Ага, мне тоже интересно. Как ты думаешь, она будет держать меня в курсе? Это же и моя свадьба тоже!

– Ну-ну. Ты что, уже злишься? – Он еще спрашивает, злюсь ли я?! У меня отнимают свадьбу. Свадьбу, которую я планировала с одиннадцати лет. У Энн уже была ее собственная свадьба, так почему же ей так необходимо заниматься еще и моей?

– Слушай, давай поговорим с мамой. Она же не хотела ничего плохого. Просто попыталась помочь. Она же рада за нас. Поверь, вечеринка будет отличная. Можешь пригласить кого угодно.

Что ж, прекрасно, я могу пригласить кого угодно на вечеринку, посвященную нашей помолвке. Вот только я не знала, что вечеринка вообще планируется.

– Когда?

– В конце месяца. Думаю, надо будет в пятницу взять выходной и поехать на утреннем пароме на остров Виктория. В пятницу вечером побудем сами. Мама уже заказала билеты, а весь праздник пройдет в субботу вечером.

Так глупо сердиться… Его мама организовала для нас прекрасную вечеринку, вечеринку, которая станет событием в высших кругах. На такое событие обязательно прибудут репортеры из местных газет, чтобы наделать снимков с красивыми людьми, среди которых буду и я. Я разозлилась, потому что кто-то другой занялся организацией праздника. Если бы за дело взялась я сама, то, наверное, все свелось бы к барбекю с пивом и хот-догами. Кроме того, родители приедут.

Не могу поверить, что Энн смогла уговорить отца приехать. Он никогда не был в Ванкувере и уверен, что Канада заметена снегом и ему придется где-то нанять собачью упряжку в качестве средства передвижения. Вечеринка будет прекрасной! Я куплю замечательный подарочек, чтобы поблагодарить его маму. Потягивая шампанское, заведу с ней беседу о свадьбе и, как бы невзначай, попрошу в дальнейшем обсуждать со мной все будущие планы. Все к лучшему. Я в этом уверена. А неприятные ощущения где-то в области желудка стоит списать на чрезмерное потребление попкорна, а вовсе не на предчувствие какого-то ужасного события.

Мы с Джейн уже часов семь ходим по торговому центру. Если мы проведем здесь еще пару минут, то, вполне вероятно, охранник примет нас за магазинных воришек. Он уже бросал на нас настороженные взгляды, когда мы в очередной раз обходили все магазины. Мы перемещаемся из магазина в магазин в поисках платья, которое бы идеально подошло для вечеринки в честь моей помолвки. Вопрос о наряде на вечеринку не менее важен, чем переговоры о достижении мира во всем мире. Платье должно быть скромным и изысканным, но в то же время делать меня сексуальной и неотразимой. Не думаю, что хочу слишком многого, как и не считаю, что хотела слишком много от самой лучшей подруги, когда просила ее помочь мне в поисках. К сожалению, Джейн – друг только в радости. С утра она была руками и ногами за поход по магазинам, но вот прошло несчастных пять часов – и она уже еле плетется. Я чувствую, что ее энтузиазм поугас.

Я примеряю темно-синее облегающее платье в «Talbots». Оно сшито из блестящей тафты, немного в стиле 60-х и Джеки Онассис. Уже само то, что платье из «Talbots», наделяет его классическим и неподвластным времени стилем. Но я слегка смущена: мне кажется, что ему несколько не достает сексуальности. Я поворачиваюсь, чтобы рассмотреть себя сзади.

– Мне нравится. А тебе как?

– Когда ты примеряла его первые два раза, я тебе уже говорила, что мне нравится. – Джейн сидит на стуле возле трехстворчатого зеркала и потягивает фруктовый напиток. Я купила его, надеясь, что витамины взбодрят ее хоть немножко, но, кажется, чудес ждать не приходится.

– Я знаю, что оно тебе нравится, но вот полюбила ли ты его?

– Полюбила. – Я искоса поглядываю на Джейн, но она даже не смотрит в мою сторону.

– Я понимаю, день выдался долгий. Может, пойдем, пообедаем куда-нибудь и все обсудим.

– Софи, на проектирование ядерного оружия потрачено меньше времени и размышлений. Ты перемеряла все платья в самом большом торговом центре Ванкувера. Это платье что надо, поверь мне. Давай купим его и поставим на этом точку.

– Это очень важная вечеринка. Я должна выглядеть просто потрясающе. Я же буду любоваться фотографиями этого события до конца моих дней. Все, что я хочу, – это сделать верный выбор. Не хочу, оглядываясь назад, говорить: «Черт, и о чем я только думала, выбирая наряд?» А вдруг все это скажется на нашей супружеской жизни? – Я поворачиваюсь и снова смотрю на платье спереди, стараясь оценить свежим взглядом. – Красное платье из последнего магазина кажется мне более эффектным. Думаю, надо вернуться и примерить его еще разок.

– Нет, хватит. Мои ноги этого не вынесут. Я не в состоянии пройти больше ни одного метра. Ты уже миллион раз примеряла то красное платье. В конце концов, это же просто платье. Даже представить себе не могу, как же ты будешь выбирать свадебное?

– Меня, конечно, можно не слушать, но, думаю, тебе придется купить более удобную обувь, если собираешься вместе со мной искать платье невесты. – Я снова смотрю на наряд. Он красивый, простой и элегантный. – Ты уверена, что надо брать это? Или говоришь так только потому, что хочешь, чтобы наш поход по магазинам скорее закончился?

– Я уверена и сказала тебе об этом, как только ты примерила это платье в самый первый раз. Ты, конечно, могла и забыть – это было уже очень давно.

Она выливает остатки напитка в стакан.

– Не понимаю, почему ты никак не можешь решиться? Это так на тебя не похоже.

Джейн права. На самом деле не в моем стиле так долго выбирать, обычно я достаточно быстро все покупаю. Я иду в примерочную и снимаю платье. Стою там, глядя на себя в зеркало. Надо бы похудеть. Яркий свет и зеркало во весь рост щедро подчеркивают бедра, словно у меня там запасено по грейпфруту.

– Не знаю, просто хочу, чтобы все было идеально, – бормочу я, одеваясь.

– Знаешь, что сказала мне мама, когда я готовилась к свадьбе с Джереми? Она сказала: «Всегда надо помнить, что свадьба это всего один день, 24 часа. И энергия, и усилия, затраченные на подготовку свадьбы, пригодятся потом, в совместной жизни, так что можно их поберечь уже сейчас». Оказалось, что она права. Неважно, что на свадьбе прошло не так, – все это быстро забылось. А к концу дня я была безмерно счастлива, что уже замужем за человеком, который ждал меня у алтаря.