– Я встретил Софи на пароме и просто подошел поздороваться.

– Ну что ж, будем считать, что уже поздоровался. – Даг прилепил меня к своему боку, словно мы с ним сиамские близнецы.

– Даг! – я посмотрела на него так, чтобы он понял, что ведет себя как дурень. Я попыталась отодвинуться от него, но, как бы я ни вертелась, вырваться из железной хватки Дага мне не удалось. Он прилип ко мне, словно жвачка к волосам. Я перевела взгляд на Ника. Он засунул руки глубоко в карманы и слегка наклонился вперед. И тут я представила, что они бросились друг на друга с кулаками. Даг победил бы: он как минимум на пять дюймов выше Ника и примерно на пятьдесят фунтов тяжелее. Думаю, такая драка закончилась бы тем, что Даг подвесил Ника на краю парома, как приманку для китов.

– Я как раз узнал новость. Думаю, мои поздравления будут уместны, – процедил Ник сквозь зубы. Даг немного расслабился.

– Спасибо. Раньше или позже это бы случилось. Мы вместе уже пять лет.

– Шесть, – поправила я, словно сейчас это имело хоть какое-то значение. И Даг, и Ник прекратили таращиться друг на друга и перевели взгляды на меня.

– Я вижу, что вы просто созданы друг для друга, – говорит Ник. Почему-то этот комплимент из уст Ника звучит так, словно он хочет оскорбить меня. – Что ж, мне пора. – Ник наклонился вперед, оторвал меня от Дага и нежно поцеловал в щечку. – Поздравляю. Я знаю, как сильно ты этого хотела, – прошептал он мне на ухо и затем отпустил. Слова были теплые от его дыхания и щекотали мне ухо. Даг притянул меня обратно, и я снова прилипла к его боку, словно резинкой присоединена к нему.

– Желаю тебе хорошо провести время на конференции, – бормочу я. Ник тепло улыбнулся мне, пожал руку Джейн и удалился.

– Вот нахал! – проговорил Даг, качая головой.

– Почему?

– Припереться сюда, да еще пытаться соблазнить тебя. Стоит только взглянуть на него, и все становится ясно как белый день. Любой скажет, что он без ума от тебя.

– Ты так считаешь? – переспросила я. Даг слишком внимательно посмотрел мне в лицо.

– Только не говори, что ты до сих пор питаешь к нему какие-то чувства. Ты что, променяла бы меня на этого книжного червя? – Кажется, Джейн и Джереми не прочь улизнуть отсюда, пока ситуация не стала похожа на сцену из мыльной оперы. Вот именно за такими сценами я и люблю подсматривать, – конечно, когда происходят они не со мной.

– Не будь таким грубым. Я просто спросила. Он едет на остров, чтобы поучаствовать в конференции, и просто подошел поздороваться. Он мой друг.

– Давай не будем об этом. И вообще, давай согласимся, что не я начал разговор. Наверное, он направляется как раз на конференцию скептиков. Уж очень похож на одного из них.

– А ты откуда знаешь про конференцию скептиков?

– Мне сказали на телевидении. Они пытались пригласить кого-нибудь из этих ребят на передачу. По их мнению, это очень важно.

– Какая передача?

– По местному телевидению каждую субботу идет передача о паранормальных явлениях. Они позвонили мне узнать, согласимся ли мы участвовать. Их продюсеру хочется, чтобы мы рассказали нашу историю и то, как мы снова обрели друг друга. Он думает, это будет интересно многим зрителям.

– Ты же не пообещал им, что мы придем, правда?

– Конечно, пообещал. Это будет здорово. Я всегда мечтал попасть на телевидение.

– Я не хочу на телевидение.

– Не глупи. Будет весело. Если тебе не нравится, хочешь, я сам все расскажу. Ты же так здорово выступала на передаче Холли. Подумай, это же так похоже на радио, только вместе с голосом показывают и картинку.

– Интересно, а ты собирался сообщить мне об этом?

– Конечно! Когда мы с Джереми гуляли по палубе, мне и позвонил продюсер. Вот я и поспешил, чтобы все тебе рассказать, и вдруг увидел тебя рядом с этим Фомой Неверующим. Держись от него подальше. Он же скептик. Подружившись с тобой, он может подорвать твои способности. Он из тех, кто не поверит, что земля вертится вокруг солнца, пока сам в этом не убедится.

– Он очень хороший парень. – Даг пожимает плечами. Я решила сменить тактику. – Послушай, у нас с тобой помолвка в субботу. Не думаю, что у нас будет время для какой-то там передачи. Я очень неуютно себя чувствую, когда ко мне проявляют повышенный интерес. И вообще, тогда я вспоминаю, как мне жилось без тебя. Слишком больно и чертовски обидно.

– Ну же, малышка! – Даг попытался меня утешить, заключив в свои объятия. Я услышала запах кондиционера, который использую для стирки белья. Он смешался со свежим океанским воздухом. – Ты никогда больше не потеряешь меня. Ты не должна беспокоиться.

Как же хочется напомнить Дагу, что я-то как раз его не теряла! Для меня наши отношения не прекращались. Это он уходил. А я прекрасно знала, где он находился все это время и что делал. По его голосу я понимаю, что должна быть вне себя от счастья – ведь он вернулся. Так ему хочется. Будто я сделала что-то не так, а он нашел в своем сердце достаточно великодушия, чтобы простить меня. Но на самом-то деле это я – обиженная сторона. Это я должна требовать извинений и повторять, что ему не стоит беспокоиться.

Несмотря на великодушный совет Дага, я все же беспокоюсь. Не о том, что потеряю его, а о том, что придется пойти на передачу. Последнее выступление на радио у Холли положило конец моей карьере в шоу-бизнесе. Я чую опасность. Это похоже на то, как заходишь в озеро и чувствуешь, что рядом с тобой что-то плавает. Что-то очень большое.

В детстве я верила, что при рождении меня с кем-то перепутали. Я была почти уверена, что по какой-то неведомой причине я оказалась в совершенно чужой семье. Я была уверена, что на самом деле я – потерянный член королевской семьи, какая-нибудь неизвестная герцогиня. Претензии мои были не настолько велики, чтобы я считала себя принцессой. К тому же, пропади принцесса, это событие непременно освещалось бы в прессе. А вот герцогиней, той, которую потеряли или подменили, я наверняка могла бы быть. Создана для королевской роскоши, а вынуждена жить жизнью обычного человека. Думаю, именно поэтому я просто с ума схожу от спа-процедур.

До недавних пор я ни разу не была в таком салоне. Сама мысль о том, что незнакомые люди будут дотрагиваться до моего тела, а я потом еще и заплачу им за это, казалась мне смешной. Но вот однажды Джейн подарила мне на день рождения сертификат на массаж и педикюр. И оказалось, что, когда до тебя дотрагиваются незнакомые люди, это вовсе не щекотно, а очень приятно, конечно при условии, что делают это мастера своего дела. Для меня это было определенным приобщением к религии. Как и в церкви, в таких салонах все из мрамора и все говорят слегка приглушенным голосом. Из музыки, как правило, звучит Enya или что-то напоминающее звуки флейты и шум дождя. Вы снимаете с себя одежду и оставляете ее в шкафчике вместе со всеми своими волнениями и тревогами. Заворачиваетесь в толстый банный халат. Они специально дают халаты на пару размеров больше. Даже если вы размером с грузовик, то все равно сможете почувствовать себя в нем маленькой и хрупкой. Затем они начинают нежно заботиться о вас, ухаживать за вашим телом, и постепенно к вам приходит ощущение, что растаяли даже кости, и вы плавно перетекаете от одной процедуры к другой. А в конце вам уже абсолютно все равно, сколько все это стоило. Я даже готова продать какой-нибудь не очень важный орган, только бы массаж длился шестьдесят минут вместо сорока.

Даг позвонил в спа-салон, сообщил им, что меня надо подготовить для участия в телешоу, и попросил изменить набор услуг, которые я заказала, на полный цикл процедур, предусматривающий тщательный уход за каждой клеточкой тела от кончиков пальцев до корней волос. Стоило это приблизительно столько, сколько люди отдают банку как первый взнос при покупке дома. Так Даг хотел извиниться за сцену на пароме. Весь вчерашний вечер я говорила ему: «Я в порядке», но делала это с таким видом, что было ясно, что «я далеко не в порядке». И когда за «романтическим» ужином он прекратил спрашивать, что же не так, я просто рассвирепела. Когда же по пути домой он сказал мне, что я веду себя как ребенок, я попросила водителя нашей кареты (представьте, запряженной лошадьми!) остановиться, чтобы я могла выйти. Я собиралась пойти пешком обратно в гостиницу, а после разрыдалась на обочине дороги. Затем мы помирились, и все это время водитель кареты претворялся, что не слушает нас. Я-то думала, что быть помолвленной означает быть на седьмом небе от счастья, но вплоть до сегодняшнего вечера все это больше напоминает фильм «Фактор страха», где одна стрессовая ситуация сменяется другой.