Минутку. Кто это? Только что кто-то сел за столик рядом с Дагом! Он вовсе не один. О Господи, да он ужинает с кем-то. Я крадусь через заросли папоротника, чтобы получше рассмотреть их. Так это ж Дыня из прачечной! Они же только вчера ужинали вместе! Два вечера подряд? Ничего себе, она что, готовить не умеет? Он наклоняется к ней и целует ее в щечку. Слышу, что он называет ее Мелани, и вижу, как вручает ей букет цветов. Даг покупает для нее цветы… Раньше он всегда говорил, что цветы – это пустая трата денег, так как они все равно завянут. Я в ответ всегда удивлялась, зачем он тогда тратит деньги на пиво, ведь в любом случае оно остается в туалете.

Так… Он и эта Мелани увидят, что я ужинаю в полном одиночестве. В их глазах я не буду выглядеть загадочной интеллектуалкой. Для них это будет означать, что я не в состоянии найти компанию, чтобы поужинать, кроме книги, которую до этого я прочитала уже сотню раз. Все, ухожу. Мне такое ни к чему. Вся эта идея была просто ошибкой. Он еще меня не увидел. Нужно уходить домой и купить по дороге тайской еды на ужин.

Черт! Он смотрит прямо сюда!Я присела на корточки – так он меня заметить не сможет. Все хорошо, он еще не видел меня. Мое лицо только на мгновение мелькнуло из-за папоротника. Вряд ли он заподозрил, что это я. Посижу немного, так чтобы он отвлекся, и затем ускользну отсюда. Никаких проблем.

Вот дерьмо! Костлявые лодыжки голодающей администраторши в туфлях, которые наверняка стоят больше, чем я зарабатываю за месяц, появились перед моим носом. Я поднимаю глаза и вижу, что в ее тощих руках меню.

– Мэм? Ваш столик готов. – Если она не была готова к приходу посетительницы, которая хочет поужинать одна, то как же отреагирует на меня, ползающую по полу. Я совершенно уверена, что ни в одной программе по подготовке официантов не предусматривается такая ситуация. – С вами все в порядке, мадам? – она опять растерянно оглядывается по сторонам, ожидая подкрепления.

– Да, конечно, все хорошо. Просто я уронила свою книгу, – отвечаю я, поднимая ее вверх.

– О’кей, – она ждет какое-то время, но, так как я остаюсь все в том же положении, спрашивает: – Э-э, может, вам нужна помощь, чтобы подняться?

– Нет, – я попыталась напустить на себя оскорбленный вид, – со мной все хорошо. Знаете, я просто решила воспользоваться моментом и помолиться. Вы же ничего не имеете против того, что посетитель перед едой произнесет молитву, верно? – Я складываю руки вместе и наклоняю голову. Кажется, администраторша задается вопросом, удастся ли ей сбежать от меня в кухню или я сорвусь за ней и догоню. – Знаете, думаю, будет лучше, если я уйду. Подержите дверь, будьте добры.

Она кивнула и с видимым удовольствием открыла дверь. Я выползаю на четвереньках, исполненная чувства собственного достоинства, на которое я только способна, учитывая мое положение в пространстве. Как оказалось, достоинства было совсем немного. Выбравшись на улицу, я легко встала и быстренько отошла подальше от окон ресторана, прислонилась к кирпичной стене и сделала глубокий вдох. Неужели все?

Я открыла глаза и увидела «мерседес» Дага, припаркованный как раз перед рестораном. Через дорогу оказалась эвакуационная зона. И тут я решила поверить в судьбу, карму, послание свыше – называйте как угодно. Достаточно уже быть такой практичной, пора больше уделять внимания вере в сверхъестественное. Я закрыла глаза и попросила Бога подать мне знак. В моей сумочке зазвенели ключи от машины. Да, ключи от машины Дага были именно там, где-то на дне сумки, рядом с моими. Я еще раз тряхнула сумочкой – ключи с удовольствием ответили перезвоном.

Я верю, что ничего не случается просто так. За все наступает справедливая расплата. Выбора у меня нет: здесь все дело в божественном вмешательстве. Я запрыгнула в машину и сразу же надавила на педаль. Переставив машину на противоположную сторону улицы, я вышла из нее. Но все же, удаляясь, рискнула и обернулась, чтобы посмотреть, остановились ли уже полицейские возле машины Дага. Так, отлично, один уже зовет подкрепление по радио. Чудесно. Я помахала ему рукой и перешла дорогу.

Собираюсь сегодня пораньше прийти на работу, чтобы начать работать над исследованием для Ника. Но это не единственная причина. Дело еще в том, что я плохо спала: все время думала, что вчера в ресторане Даг все-таки заметил меня и теперь хочет, чтобы меня сегодня же утром арестовали за назойливое преследование. Позавтракать я хотела яйцом, сваренным вкрутую, но слишком сильно проголодалась из-за всех этих переживаний. В обед я снова сяду на диету, но вот сейчас сделаю-ка я себе хрустящий яблочный пирог. В конце концов, в состав этого пирога входят продукты, которые и так положено есть за завтраком: яблоки, овсянка и масло. Будем считать его молоком в несколько ином виде. Вот видите? Фрукты, целлюлоза и молочные продукты. Если как следует подумать – все очень сбалансированно. Пока пирог в духовке, я принимаю душ, а пока сушу волосы, запах пекущихся яблок и корицы наполняет весь дом. Я хватаю большую тарелку и включаю новости.

Прогноз погоды и дальше обещает дожди. Правительство превысило запланированный бюджет. На дорогах пробки. Совершенно уверена, что иногда по телевизору показывают одни и те же новости: неважно, когда их смотреть, они актуальны всегда. Я усаживаю Мака, шотландского терьера, к себе на колени. Он вообще-то не так часто приходит на руки. Он довольно независимый пес. Любит всячески выказывать привязанность, но делает это по-своему. Даг говорил, что Мак больше похож на кошку, чем на собаку. Я думаю, он считал это оскорблением для собаки.

Съев практически половину тарелки, я наконец отставляю пирог в сторону. Секрет успешной диеты в том, чтобы остановиться, почувствовав, что вы наелись. Яйцо вкрутую возьму с собой на ланч. Новости закончились, бодрый и веселый диктор начал рассказывать о предстоящих в городе событиях. Одним из таких событий и был слет телепатов. Я подняла глаза к телевизору как раз вовремя – там выступал Гари Кралл. Его трудно описать. Совершенно непохож на телепата: ни тебе черной накидки, ни колпака волшебника. Он выглядит слишком женоподобно, – похоже, тратит уйму денег на всяческие средства для волос и усов, просто чтобы привести их в порядок. Не стоит доверять мужчинам, которые слишком усердны со средствами для укладки волос. Если не принимать во внимание его изумительные волосы, он выглядит совершенно обычным и ничем не выдающимся человеком. Вот черт, да я больше похожа на телепата, чем он! Интересно, может, Ник действительно прав и этот тип на самом деле мошенник. Из того немногого, что я уже прочитала, ясно одно: притворяться, что у тебя есть сверхъестественные способности, очень легко. Интересно, зачем это Грудь-Дыня ходит к телепату? Получить совет по поводу своей личной жизни? Неужели человеку с грудью такого размера нужен совет? Может быть, какой-то телепат предсказал ей, что скоро она повстречает человека своей мечты, а тут под руку подвернулся Даг, вот она и решила на нем сконцентрироваться. Мне нужен телепат, который убедит ее бросить Дага, дальше уж я буду готова. Я стремительно встала, опрокинув пирог на пол. Мак тут же подскочил, чтобы воспользоваться моментом и полакомиться неожиданно привалившим угощением.

Нелепая идея. Поверить не могу, что мне вообще такое могло взбрести в голову! Хотя, с другой стороны, кому навредит, если я немного поразмышляю об этом? Я вышагивала взад-вперед по гостиной, придумывая возможные аргументы «за» и «против» идеи, пришедшей мне на ум: притвориться, как будто я телепат.

«Против»:

это ложь;

не представляю, как это сделать;

могу попасться, и результатом станет мое унижение;

придется опуститься до обмана, чтобы вернуть Дага, – а это ниже меня;