Казалось, все люди, встречающиеся мне на пути, идут с какой-то фотосъемки. Даже бродяги выглядели нарядными. Здесь магазинный рай. Я знаю несколько магазинчиков, в которых может прятаться мой будущий дневничок. Хотя это и непросто, но я решила заходить в каждый, пока не найду что надо. Прямо Индиана Джонс и поиски потерянного ковчега. Как только найду его, или, возможно, какой-нибудь свитерок в придачу, или, может, что-то из косметики, то сразу зайду в одну из многочисленных кофеен «Старбакс». Они разбросаны по улице, как конфетти после новогоднего шествия. Закажу там черный чай с молоком, пряностями и медом. Кажется, это что-то экзотическое. Так вот, я сяду на улице за кованый железный столик и начну записывать свои размышления в дневник.

– Софи!

Я поднимаю глаза. На другой стороне улицы стоит Ник, и, кажется, он собирается переходить дорогу. Внезапно мне стало трудно глотать. Не скажу, что я избегала встречи с Ником. Ну то есть он звонил всего три или четыре раза, ну от силы шесть. Но ведь теперь я деловая женщина. Из-за участия в радиошоу я постоянно занята. Мне пришлось выучить все знаки зодиака. Как оказалось, люди начинают нервничать, если ты по дате рождения не можешь сразу определить, кто они по гороскопу. Также мне приходится записывать, какие предсказания я делаю. В местной библиотеке я просмотрела все книги о телепатии и самоучители для экстрасенсов и теперь прекрасно оперирую, так сказать, профессиональным жаргоном и могу с легкостью употреблять в своей речи термин «чакра». Я пересмотрела видеозаписи, которые когда-то дал мне Ник, наверное, уже миллион раз. Теперь могу смело утверждать, что смотрела их больше, чем мои любимые фильмы «Красотка» и «Пираты Карибского моря». Кроме того, я отрабатывала положенное время в «Книжной Полке» и регулярно выгуливала Мака, чтобы избежать собачьей мести, которая могла проявиться в форме пожеванных туфель. Мак не из тех собак, которым можно уделять мало внимания. Это я к тому, что хоть я и не перезванивала Нику, но все равно нельзя сказать, что я его избегала.

Я изобразила на лице широкую улыбку и принялась в ответ махать Нику рукой, словно возглавляла какое-то торжественное шествие. Пока горел красный сигнал светофора, мне все же удалось решить проблему глотания. Даже несмотря на то, что машин на дороге совсем нет, Ник все равно послушно ждет, пока загорится зелененький человечек, разрешающий ему ступить на проезжую часть. Наконец он переходит дорогу. Одна рука глубоко в кармане. Брюки отвисли на коленях. Во второй руке Ник тащит свой кожаный портфель, который выглядит так, словно он привязывает его к автомобилю и тот волочится сзади по асфальту, когда машина набирает скорость.

– Ник! Как здорово, что мы встретились! – Я наклонилась к нему и легонько приобняла его одной рукой. – Прости, что так и не перезвонила тебе. У меня настоящий дурдом.

– Дурдом?

– Давай возьмем по чашечке кофе и поболтаем? Если сейчас тебе не очень удобно – ну мало ли, вдруг ты спешишь куда-то, – не беда, можем договориться о встрече в другое время.

– Да я специально приехал, чтобы попробовать застать тебя, когда ты будешь выходить после передачи.

Даже не знаю, что отвечать ему. С одной стороны, я чувствую себя немного виноватой. Но с другой – я же не скрывалась от него месяцами, так что ему только и оставалось выслеживать меня. Я бы ему все равно позвонила, рано или поздно.

– Ну вот мы и встретились.

Я улыбнулась еще раз, но ощущение было такое, словно губы напрочь прилипли к зубам. Сначала казалось, что мой рот полон слюны, теперь все пересохло.

– Так вот, насчет передачи… – он сделал паузу, отвел взгляд на улицу и словно зачарованный посмотрел на детишек, которые перебегали дорогу, не обращая внимания на светофор.

– Ты хотел спросить, сколько еще я собираюсь выступать на радио? – По его лицу видно, что он благодарен мне. Ведь я сама все сказала, избавив его от необходимости предъявлять мне обвинение. – Да, могу себе представить, как сильно ты разочарован моим поведением.

– Я думал, ты твердо решила не участвовать в шоу. Думаю, ты понимаешь, в каком положении я оказался. Я работаю на КНИСЯ. Наша работа состоит в том, чтобы разоблачать так называемых телепатов. А теперь все так выглядит, что я самолично обучил телепата, чья популярность стремительно растет. Ты словно чудовище Франкенштейна, над которым создатель потерял всякий контроль. – Во время этой тирады Ник взъерошил волосы, и теперь они торчали, словно он только что вылез из постели после долгого сна.

– А что, правда моя популярность так быстро растет?

– По-моему, ты упустила главный смысл моих слов.

– Да ничего подобного. То есть я знала, что шоу популярно и идет в прямом эфире. Слушай, как ты думаешь, они отслеживают это? Ну, может, существует своеобразный рейтинг типа списка бестселлеров?

– Список бестселлеров? Ты что, собираешься еще и книжку написать? – интересуется он.

А что, об этом я еще не думала… Несмотря на то что прошло всего четыре передачи с моим участием, успех был очевиден. Холли утверждает, что у меня талант общаться со слушателями. И вообще, у меня неплохой слог. Запросто могу и книгу написать. Интересно, насколько это сложно? Заметьте, я еще не планирую заняться написанием книги, а просто интересуюсь этой работой. Да, интересно, что же мне надеть, чтобы сделать шикарную фотографию для обратной стороны книги? Ну там, где обычно помещают информацию об авторе книги… И тут я замечаю, что Ник как-то странно на меня смотрит.

– Что ты! Конечно, я не собираюсь ничего писать! Просто твои слова о растущей популярности заинтриговали меня. Думаю, все это оттого, что у меня была самая лучшая подготовка. Я серьезно. Мне бы ничего не удалось без тебя. – Я кладу руку на его плечо, но он отстраняется в сторону.

– Благодарен тебе за доверие, но мне бы хотелось, чтобы ты этого вообще не делала. Если кто-то из моих коллег узнает, что я имею к этому отношение, я окажусь, прямо скажем, в неприятном положении.

– Да я не собираюсь никому ничего рассказывать.

– Не в этом дело, – говорит Ник повышенным тоном. – Дело в том, что ты просила меня сделать тебе одолжение и помочь. Ты ввела меня в заблуждение. По твоим словам, мы это делали ради того, чтобы спасти отношения с твоим парнем. А теперь ты принимаешь участие в передачах и делаешь предсказания всем, кто дозвонился.

– Я понимаю, каково тебе.

– Нет, не понимаешь, ничего ты не понимаешь!

– Я знаю, что ты не веришь. Я и сама не верю в ясновидение. Но ведь множество людей верят! Что же в этом плохого? Они верят в то, что на самом деле не является правдой. Но неужто кому-то навредит, если они извлекут хоть какую-то пользу из моих «предсказаний»? Да, черт побери, кто знает? А вдруг в этом что-то есть? Ведь если, несмотря ни на что, им становится лучше, то это уже хорошо, разве нет? Ты что, на Рождество рассказываешь маленьким деткам, что Сайта-Клауса не бывает?

– Поверить не могу. Ты говоришь, что это правильно, но ты попросту надуваешь людей, лжешь им. Ты торгуешь тем, чего просто не существует! Я и не думал, что ты способна на такое.

– Я не делаю ничего плохого. Это просто развлекательное шоу, вот и все. Наверное, тебе досадно, что ты не можешь заняться изучением меня, не выставив при этом себя в плохом свете.

– Ну все, хватит. Ты отказываешься что-либо понимать. – Он покачал головой. – Ты права. Я обеспокоен тем, что выгляжу в этой ситуации не лучшим образом. Я горжусь своей репутацией. То, чем ты занимаешься, идет вразрез с моими убеждениями. Мне стыдно, что я влез во все это, мне стыдно и за тебя. – Ник резко повернулся ко мне спиной и уже почти собрался уходить.

– Ник! – я хватаю его за плечо. Он поворачивается ко мне лицом. Глаза его налились, – кажется, он готов наорать на меня или даже задушить. Возможно, он принимает все слишком близко к сердцу. – Пожалуйста, не сходи с ума.

– Ты не хочешь, чтобы я сходил с ума? Тогда прекрати. Прекрати все это и признай, что ты не права в том, что ты делаешь. – Мы еще какое-то мгновение стоим на Джорджия-стрит, глядя друг на друга, затем он отворачивается и уходит.