Несколькими часами позже, на слабеющих ногах, он сошел с поезда. Он не хотел ехать на автобусе до аэропорта. Ему хотелось поймать такси и упасть на заднее сидение. Шатающейся походкой он подошел к кромке тротуара и открыл дверцу. Ему повезло: машина оказалась свободной. Все же он не до конца растерял чувство осторожности.

— В аэропорт, — сказал он, падая на заднее сидение. — Да поторапливайся!

Он услышал, как кто-то дернул дверцу с другой стороны, и, не открывая глаз, покачал головой.

— Мне не нужны попутчики.

— И куда же ты собрался, маленький крысеныш?

Брайан раскрыл рот, но не успел закричать. Маледика стиснул рукой его горло.

— Поезжай в какое-нибудь уединенное место, — велел Маледика таксисту, кинув тому пачку стофунтовых банкнот. — И держи рот на замке. Если меня подождешь, я заплачу тебе за дорогу до аэропорта. А может, мой слуга уже расплатился? Вот так удача!

Брайан закрыл глаза в полной уверенности, что молиться уже бесполезно, ведь жить ему осталось совсем недолго. Ему было немного жаль того льва в своей душе, которому так и не довелось проявить себя ни разу в жизни. Может, сила его характера даст о себе знать на том свете, куда он, без сомнения, очень скоро попадет.

Какая жалость. Между всего прочего, ему не доведется увидеть Маледику, униженно молящего лорда Сикерка о пощаде. Особенно после того, как перед отъездом из деревни Брайан видел, как мнимый призрак выходит из машины. И уже не как бестелесный дух, а вполне живой человек.

Машина притормозила в темноте.

Брайан вздохнул, почувствовав, как страх парализует его мозг.

А потом он почувствовал, как руки Маледики стиснули его горло.

И он погрузился во мрак.

Женевьева подняла глаза, когда Кендрик вышел из больничной палаты Ройса. Заметив на его губах слабую улыбку, она позволила себе расслабиться.

— С ним все хорошо?

— Да. Рана оказалась пустяковой. Со мной случались вещи похуже, и я никогда не поднимал вокруг себя столько шума. Мой капитан не мужик, а баба.

— Я все слышал, — раздался голос из больничной палаты.

Кендрик улыбнулся и помог Женевьеве встать на ноги.

— Он боится, что я опозорю его вон перед той пигалицей, видишь? Моя свадьба на него здорово подействовала. Он сказал, что влюбился и женится еще до наступления весны.

— Это известный синдром, — улыбнулась Женевьева. — Он случается со множеством пациентов.

— Правда? — Кендрик потянулся и сделал вид, что ему больно. — Мои мышцы немного побаливают после дневной тренировки. Как ты смотришь на то, чтобы сегодня ночью побыть у меня в няньках?

— Это зависит от того, что я с этого буду иметь.

Кендрик лишь усмехался, пока они шли по коридору, но Женевьева восприняла это, как обещание. Когда они покидали здание, она обняла Кендрика и прижалась к нему. Как же близка она была к тому, чтобы его потерять! Она даже не успела толком во всем разобраться. Последнее, что она ожидала от «священника», это то, что он вытащит из кармана нож.

Закрыв глаза, она расслабилась под тихий рокот автомобиля, пока Кендрик вез их домой. А вот он был натянут, как струна. Женевьева чувствовала это, даже не прикасаясь к мужу. Наверное, у него были на то причины. Впрочем, как и у нее. От мысли о том, что она зачем-то нужна Брайану Макшейну, ей стало не по себе. Тем более что никто не знал, где в данный момент пребывает горе-адвокат. Она искренне надеялась на то, что Макшейн, убедившись, что его план провалился, поспешно убрался из страны.

Женевьева открыла глаза, когда они проезжали через подъемный мост. Затем выпрямилась и выглянула в окно. Она готова была поклястся, что в темноте маячат какие-то тени.

— Кендрик… — начала было она, потом пронзительно закричала, когда тот резко затормозил и остановил машину. В десяти шагах от них стоял мужчина в полном боевом облачении. Двумя руками он опирался на воткнутый в землю меч.

Кендрик потянулся к ручке дверцы.

— Не надо… — попросила она. — Ох, Кендрик, запри дверцу и давай отсюда уедем.

Кендрик чуть заметно усмехнулся.

— Не бойся, любимая. Я знаю этого человека. Вернее, призрака…

— Но…

Он наклонился и поцеловал ее.

— Все в порядке. Запри за мной дверцу.

Кендрик покинул машину. Она закрыла дверцу и прильнула к окну, положив руку на клаксон. Если незнакомец сделает подозрительное движение, она предупредит об этом Кендрика.

Ее муж подошел к призраку и остановился. Оба стояли так, что Женевьева видела их в профиль. Если призрак казался грозным, то Кендрик выглядел просто ужасающим. Весь его облик говорил о том, что это хозяин и повелитель замка, а стоящий перед — ним не больше, чем обычный слуга.

Наверное, так и было. Женевьева чувствовала, как напряжение покидает ее, потому что призрак неподвижно стоял на месте и отвечал на вопросы Кендрика. Наконец, он низко поклонился Сикерку и растворился в ночи. Кендрик вернулся к машине, и Женевьева разблокировала дверцу.

— Кто это был?

— Стивен из Бервика. При жизни он был сыном одного из вассалов моего отца. Смею предположить, что ты никогда не увидишь его поблизости. Он крайне застенчив.

— А выглядит он достаточно грозно.

— Так же, как я?

Она улыбнулась и похлопала его по колену.

— Конечно же, нет. Ведь именно он отвесил тебе поклон, а не наоборот. Он прекрасно знает, кто здесь хозяин. Что ему было нужно?

— Я приказал ему охранять замок на время нашего отсутствия. На случай, если кто-то явился бы к нам с визитом.

— Кто-то был?

— Стивен пожаловался, что никого.

Женевьева улыбнулась и откинула голову на спинку сидения.

— У тебя воистину странные друзья, милорд.

Он улыбнулся ей в ответ и подъехал к замку. Когда Кендрик помогал жене выбраться из машины, она бросилась к нему на грудь.

— Кендрик, ты мог умереть…

— Тихо, любимая. — Он поцеловал ее. — Ничего со мной не случится. Хотя я могу запросто превратиться в ледышку, если мы будем и дальше стоять на холоде. Давай-ка войдем внутрь, и я разожгу огонь в нашей спальне. Или если хочешь, мы можем разложить одеяло и разбить лагерь на полу библиотеки. Я принесу из кухни все, что нужно для приготовления тянучек, а ты беги наверх и переоденься во что-нибудь удобное.

Женевьева кивнула. Она уже успела преодолеть половину лестницы, когда поняла, что ей очень страшно. Она пулей пролетела по коридору до спальни, включила свет и захлопнула за собой дверь. Увидев, что в комнате никого нет, она вздохнула с облегчением. Она мигом переоделась в ночную рубашку и сбежала вниз. Спотыкаясь, Женевьева миновала коридор, лестницу и затем большой зал. Кендрик поймал ее у дверей в библиотеку.

— Что случилось? — рассмеялся он. — Почему ты бежала?

— Там было темно.

Он легонько сжал ее в обятиях.

— Входные двери заперты на засов. И нам ничего не грозит. — Он повел ее в библиотеку и закрыл за ними дверь. — Теперь ты моя пленница на всю ночь. Что бы такого с тобой сотворить?

Женевьева даже не улыбнулась.

— Кендрик, мне страшно.

Он взял ее за руку и повел к пушистому одеялу, которое он расстелил перед камином. Он сел, притянул ее к себе и серьезно сказал:

— Я в состоянии тебя защитить.

— Да я не за себя боюсь, — воскликнула она. — Что, если с тобой что-нибудь случится?

Он недоверчиво покачал головой.

— Женевьева, Макшейну нужен не я.

— Ты не можешь знать наверняка.

Кендрик криво усмехнулся.

— Тогда почему он хотел трижды выкрасть именно тебя, а не меня? Женевьева, не надо об этом думать. Я удвоил охрану, как видимую, так и невидимую. Никто не сможет проникнуть на территорию Сикерка без моего ведома. Ты будешь в полной безопасности, пока я сделаю вылазку, чтобы кое-что разведать…

— Черта с два ты выйдешь, — прервала она его.

— Итак, Джен…

— Даже не думай об этом, — сказала она, хватая его за свитер. — Пускай этим займется полиция. — Он открыл было рот, чтобы ей возразить, но Женевьева покачала головой. — Если ты надумаешь выкинуть что-нибудь в этом роде, я с тобой разведусь.