— А мне кажется, что еще темно.

— Это оттого, что ты глаза не открыла.

— И тебя с добрым утром, дорогой.

Он рассмеялся при виде ее недовольного личика и поцеловал ее. Женевьева тут же растаяла в его объятиях и крепко обняла его за шею. Кендрик застонал. У него кровь начинала бурлить в жилах при одном взгляде на сонную Женевьеву. Взять, к примеру, вчерашнее утро. Началось с того, что он просто нагнулся и тихонько прошептал ей на ухо утреннее приветствие. Не успел он опомниться, как вокруг шеи обвились ее руки, затем последовал ряд сонных поцелуев. Ну а дальше он дал себя соблазнить, причем его леди сделала это, даже не открывая глаз. Он ожидал, что после этого она повернется на бок и снова уснет. Вместо этого Женевьева наконец-то открыла глаза и, сонно улыбаясь, спросила, что он приготовил ей на завтрак после такого чудесного десерта.

Кендрик улыбнулся, развернул ее и легонько шлепнул по мягкому месту.

— Я собираюсь потренироваться пару часов. Иди в постель.

— Ты меня скоро разбудешь?

— Через два часа. Иди наверх, а то так и заснешь стоя.

— Будь внимателен, — сказала Женевьева, ощупью пробираясь к двери. — Я не хочу, чтобы ты отрезал себе что-нибудь важное.

Кендрик громко рассмеялся, когда она вышла. Он немного поразмыслил, не последовать ли ему за Женевьевой. Потом напомнил себе, каким толстым и ленивым стал в последнее время. Надо потренироваться. Два часика, а остаток дня можно будет понежиться в объятиях любимой на первой попавшейся горизонтальной поверхности.

Он набрал номер Аделаиды и попросил к телефону Ройса.

— Кендрик, старина, что случилось?

— Да вот, хочу дать жене немного передохнуть. Попроси кого-нибудь подбросить тебя в замок. Хочу потренироваться.

— У меня есть мотоцикл. Купил только вчера. Ты, видать, сошел с ума, раз предпочел меня своей женушке. Но если таково твое желание, то я приеду так быстро, как только смогу.

— Я вовсе не нуждаюсь в твоем обществе, олух, — пробурчал Кендрик, но Ройс уже повесил трубку.

Кендрик потянулся, затем нагнулся вниз, стараясь размять затекшие мышцы. Вот уже неделю, как он не садился в седло, а меч и вовсе не брал в руки. Ройс быстро с ним управится.

Взяв меч, он вышел из дома и уселся на лестнице перед входом. Снаружи было прохладно, но он старался не обращать на это внимания. Да, здорово он разнежился за годы своего «небытия». В юные годы ему никогда не бывало холодно; война — суровое занятие, а не шикарная прогулка, он привык никогда не жаловаться на невзгоды походной жизни. Он улыбнулся. Зато сейчас можно немного и пожалеть себя, особенно когда дома тебя ждет огонь в камине и жаркие объятия любимой.

Он поднял бровь, когда решетка внутренних ворот начала подниматься, и во двор с рокотом въехал мотоцикл. Кендрик усмехнулся, когда Ройс остановился возле лестницы. Его капитан был одет во все черное, а прикрепленный сзади мотоцикла меч напоминал флагшток. Ройс слез с мотоцикла, снял шлем и ухмыльнулся.

— Кендрик, ты выглядишь как неповоротливый щенок. Давай поднимайся и разомнись немного.

Кендрик поднялся и потянулся.

— Ройс, твои шуточки на меня не действуют. Я слишком доволен жизнью.

Ройс снял куртку и брюки. Он остался в шортах и футболке, поднял над головой свой меч и пару раз им замахнулся.

— Давай, готовься к бою. Рассказы о твоей распрекрасной женушке, может, и отвлекут мое внимание, но сегодня это единственный для тебя способ провести мало-мальски приличный поединок.

Кендрик поднял свой меч и дружески похлопал Ройса по спине.

— Болтовня всегда была твоей сильной стороной, дружище. И я не собираюсь делиться с тобой интимными подробностями своей супружеской жизни. Зато с удовольствием послушаю о твоих победах на любовном поприще здесь, в деревне. Как тебе девицы двадцатого века?

— Они мне очень нравятся, хотя, убей меня, не пойму, зачем нужны свидания. Ты даришь женщине подарки, цветы, приглашаешь в ресторан, ухаживаешь за ней, а в итоге получаешь один-единственный поцелуй, и то не всегда.

Кендрик рассмеялся.

— Ройс, тебе надо больше времени проводить у телевизора. Сейчас так принято. А еще попрошу не соблазнять непорочных девиц. Мне вовсе не улыбается, чтобы каждое утро возле моего дома выстраивались разъяренные папаши.

— Я постараюсь.

Они пошли на задний двор замка в сторону сада. Кендрику хотелось очистить место от травы и снова разместить здесь боевую арену. Нет, лучше засыпать песком площадку возле внешних стен. Им с Ройсом нужно место для тренировок, а внутренний двор казался для этого слишком маленьким.

Тяжело вздохнув, Кендрик вытащил меч из ножен и отбросил их в сторону. Какой странной кажется жизнь без целого гарнизона воинов, с которыми каждый день надо упражняться в военном искусстве; без забот о защите своего жилища от врага; без извечного страха перед возможным неурожаем, когда твоим подданным грозит голодная смерть. С течением времени жизнь оказалась намного легче.

Он понял, что стоит и смотрит куда-то в простанство только тогда, когда Ройс встряхнул его за плечо.

— Что, Кендрик? Задумался о своей леди?

Кендрик покачал головой.

— Времена изменились, мой друг.

Ройс улыбнулся.

— Я знаю, что ты имеешь в виду, милорд. Мне тоже будет не хватать того сумасшедшего времечка.

— Неправда. Ты жаловался на судьбу каждый раз, когда мы шли в бой.

— Интересно, каким образом ты мог меня слышать. Ты сам так громко сетовал на судьбу, что вряд ли слышал, что творится вокруг.

Кендрик вздохнул.

— Мне будет не хватать не убийств, а того особого приподнятого настроения перед битвой.

— А также холода, паршивой жратвы, болезней, опасностей и пиявок в виде панацеи от всех недугов. Я понимаю.

— Не в этом дело.

— Нам просто нужно найти то, что может все это заменить, — сказал Ройс. — Может, соберем несколько парней из деревни, которые будут не прочь тренироваться, и будем с ними заниматься каждый день по нескольку часов. Кроме этого, мы можем найти и другие занятия. К примеру, лыжные гонки — чем плохой вид спорта? Я всегда любил скорость.

Кендрик с легкостью отбил первую атаку Ройса. Сказались долгие годы тренировок. В голове мелькнула мысль, что он вовсе не растерял свои навыки в военном искусстве, и это улучшило его настроение. Да, может, занятие спортом — это как раз то, что нужно. Сказать по правде, получил-то он намного больше, чем потерял.

При этой мысли он рассмеялся. Да здесь и сравнивать нечего. У него сильное тело, прекрасный замок и куча денег в банке. А еще у него есть Женевьева. По сравнению с этим все остальное — просто мелочи жизни.

— Я еще не забыл, как обращаться с мечом, — взревел Ройс.

Кендрик заморгал от удивления, потом сообразил, что его капитан подумал, будто он смеется над ним.

— Дело не в тебе, Ройс.

Его друг пробурчал себе что-то под нос и возобновил атаку.

— Сотри с лица ухмылочку, Сикерк, не то я сам это сделаю!

Кендрик снова рассмеялся. Ему нравилось ощущать, как под кожей перекатываются мышцы, пока он орудовал тяжелым мечом. Он улыбнулся, чувствуя, как при каждом соприкосновении его клинка с клинком Ройса по руке как будто пробегает электрический разряд. Нет, он ничего не утратил, а приобрел так много.

Они упражнялись с Ройсом, пока руки не стали неметь от усталости, а положение солнца показывало, что полдень уже минул. Кендрик крикнул, что пора заканчивать, и Ройс свалился на траве у его ног.

— Боже всемогущий, — простонал он. — Уж лучше быть призраком, чем терпеть эти адские боли в мышцах.

— Ты шутишь, — сказал Кендрик, протягивая ему руку и помогая подняться на ноги. — Ты справился не так уж плохо, парнишка. В награду можешь остаться на ленч.

— При условии, что его приготовит Женевьева. Лучше помереть с голоду, чем есть твою стряпню.

Кендрик улыбнулся себе под нос, пряча меч в ножны.