— Нельзя выспаться за пять часов!

— Ой! Ты действительно засиделась! Как здесь вызвать такси?

— Не надо, я вызову своего водителя!

В лифте я пыталась носовым платком оттереть с физиономии размазанную тушь, но веер разводов от профессионального средства основательно въелся в кожу. Ответственный Лешка посмотрел на меня и серьезно спросил:

— Ника Георгиевна, у вас все в порядке?

Мне хотелось заорать: «НЕТ!» — и с причитаниями «Все плохо!» уткнуться в Лехино мускулистое плечо. Но, во-первых, я не знаю, где границы его фанатизма, а во-вторых, не хочу прослыть нимфоманкой еще и в окрестных «Барсах», СОБРах и прочих спецназах.

— Все в порядке, отвези меня домой… — и, плюнув на красоту, приплюснула нос и лоб к холодному боковому стеклу.

За родным порогом я стащила ботинки, не зажигая света, на цыпочках прокралась по сонному сумраку в отцовский кабинет — только бы комп отца включался и без пароля! — я не могу уснуть в неведении! У меня, как и у Вика, тоже есть своя секретная флешка. Только секреты мы прячем разные. Я включила компьютер, отыскала порт, пристроила флешку и защелкала мышкой в поисках магического письма. Вот оно.

Строчки, набранные непривычным шрифтом, казались мне сухими и банальными — навряд ли от тетушки из брачного агентства, владеющей английским на уровне старшеклассницы очень средней школы, можно ждать потока сознания в стилистике Джойса!

Я хочу поблагодарить тебя за твои теплые письма и все те приятные минуты, которое подарило мне наше общение. Я буду рада продолжать его дальше, сделать более близким, потому что осенняя погода с частым дождем заставляет меня чувствовать себя одинокой. Я часто сожалею, что мой день рождения приходится на этот унылый сезон года.

ТолLSтой нервно рвет бороду, ТургенеFF вАще убил себя Ап стену…

Надо было раньше хватиться и прочитать — нельзя было такой бред отправлять Вику! Я пожинаю плоды собственной неосмотрительности — милый вполне закономерно считает, что с момента приезда на родину я обленилась и отупела! Но ведь он прочел эту чушь и сразу приехал. Почему? Придется и мне читать дальше.

Моя семья, многочисленные родственники и друзья всегда спешат меня поздравить и преподнести мне приятные подарки; я была бы впечатлена, если бы в этом году среди них увидела твое лицо. Если ты имеешь возможность приехать, то сделал бы меня абсолютно счастливой. Мы встретимся, не просто чтобы убедиться в прочности наших чувств, я представлю тебя моим родителям и другим членам семьи, которые нуждаются в помощи надежного мужчины.

До моего дня рождения остается совсем мало времени — но для уверенного в себе человека нет ни преград, ни расстояний… Лучше, если ты известишь меня заранее: я смогу встретить тебя в аэропорту, заботливо поселить в отель и покажу местные достопримечательности. Но если ты захочешь сделать мне впечатляющий сюрприз — тебе стоит взять такси от аэропорта и назвать этот адрес…

Я сперва с недоумением прочла адрес агентства, а потом поняла, что деликатная коллега не хотела травмировать женихов видом убогой «хрущевки» и двух детей сразу.

Общение, доверие и взаимопонимание всех членов большой семьи — хорошая основа для взаимной симпатии.

Надо полагать, Вик разделяет этот тезис, раз приехал!

В жизни так часто бывает — ждешь чуда, а получаешь дешевенькую открытку со стандартным типографским текстом. Да и кто теперь рассчитывает на чудо?

Только наивные, глупцы и лодыри.

Умные, волевые и трудолюбивые не ждут милостей от Вселенной. Они сами умеют создавать свой жизненный успех. Может, поэтому Вику так сильно хотелось познакомиться с моим отцом.

Действительно — почему мне самой никогда не приходило в голову представить Вика папе? Почему я думала, что отец обязательно на меня разозлится, только потому, что Вик не из числа состоятельных людей? Папка вполне демократичный — и Вик тоже достойный жених для девушки, он перспективный профессионал…

Может, даже хорошо, что все устроилось само собой — как в любовном романе?

Я выключила компьютер, тихонько пробралась к себе и встала под душ — увы, моим деловым расписанием чудес на этой неделе не предусмотрено. Если какие-то мифические грешки папашиной молодости раздуют до масштабного скандала, мне тоже светит остаться без визы в самую демократическую страну Европы, и моя мечта о тихой семейной жизни растает как сон!

Утро — неминуемое, неотвратимое, мерзкое утро — уже сочилось сквозь фиолетовый мрак за окном серым светом. Наплевав на прическу, я засунула мокрую голову под подушку с мыслью, что хорошо бы сейчас уснуть крепко-крепко и никогда больше не просыпаться!

Я не сильна в российском делопроизводстве и не смогу отличить поддельные следственные документы от настоящих, а посвящать в мои сложные обстоятельства сторонних экспертов нельзя. Поэтому у меня осталась одна-единственная возможность узнать, существует ли опасный компромат в природе, — припасть к первоисточнику!

Чтобы случайно столкнуться с торопившимся в офис отцом, пришлось выжидать полчаса на кухне и сочинить благовидный предлог:

— Пап, я отправила машину за Вик… Виктором… в гостиницу! Сказала, чтобы его отвезли в офис… К тебе в офис — а то он сам не найдет!

— Ника, Виктор Владленович произвел на меня впечатление вполне самостоятельного, компетентного человека — уверен, он справился бы. Но ты молодчина… если он меня окончательно устроит, будет правильно поощрить тебя за хлопоты… в размере месячного оклада!

— Его оклада?

— Ну конечно, Ника! Я всегда поступаю с людьми по справедливости…

Хорошая штука — справедливость, и совсем не дорогая! Рекрутинговое агентство за специалиста берет тридцать процентов годового жалованья.Мне остается только рассчитывать, что Вик сохранит отцовское расположение и выторгует себе высокую зарплату. Я с чистой совестью стала развивать тему социальной справедливости:

— Папа, а правду говорят, что ты по справедливости живого милиционера закопал?

— Ника, разумеется, это неправда! Обо мне вообще много всякого болтают! И почти все — фольклор! Знаешь, что такое фольклор? Информация, о которой не сохранилось письменных источников. — В трудноизмеримой глубине отцовских глаз метнулись электрические искорки и сразу растворились в море ироничной доброжелательности. — Якобы взял у меня этот нехороший человек деньги, сказал — поможет. Но так и не помог, и якобы я восстановил справедливость — отвез его на кладбище, вырыл он себе могилку, положили мы его туда на какое-то время, обещали, правда, земелькой присыпать, если не одумается…

Готичная картина… просто сцена из фильма ужасов!

— А что было дальше?

— Дальше ничего хорошего не было! Оставили его по дури мокнуть под дождем одного, пошли посидеть со сторожем, а тварь ментовская выбралась из ямы и сбежала…

— Алексеич, в рамках фольклора вы действовали безграмотно, — прокомментировал историю обделенный кинематографическим талантом полковник Славин.

— Да, поленились утрамбовать земелькой…

— Вам следовало его предварительно обездвижить, — объяснил ошибку сэнсэй.

— Так мы его связали!

— Я сказал не связать, а обездвижить — например, перерезать сухожилия или ноги ему сломать!

— Эх, Сан Саныч, где ж ты тогда был со своим мастер-классом!

— Вероятно, в Кампучии, хотя… назови год — скажу точно!

Значит, история правдивая, только насчет фольклора отец заблуждается — каким-то чудом письменные источники сохранись. И мне придется снова целый день мотаться по инстанциям, юлить, улыбаться и раздавать подачки, чтобы собрать достойную дань за выкуп наследственного компромата.

Встречу с собой Костенко назначил мне по окончании трудового дня, рядом с воспетым фольклором кладбищем, велел явиться одной и подчеркнул раза три, что он работает «в обычном режиме», работу свою очень любит и намеревается оставить свой пост, только когда выйдет на полковничью пенсию.