Мои усилия вознаградились — я получила приватное послание. Егор уведомлял блоггера Sergeant-Pepper, что впечатлен его личными и профессиональными достижениями, что планирует развивать адвертайзинг в порядке диверсификации, а в стратегической перспективе намерен выводить рекламу в самостоятельное направление и будет нуждаться в ЛОЯЛЬНЫХ специалистах. Ох, нифигасе — если в полдевятого вечера Егор занимается деловыми вопросами и наверняка торчит в руководящем кабинете — тут без лояльности никак!

Я начала писать панегирик лояльности и как раз вставляла пространную цитату из Дерриды — потому что Деррида плохого не напишет! — когда зазвонил телефон и незнакомый мужской голос сухо представился:

— Капитан Костенко.

— Вы номером ошиблись — у меня нет знакомых моряков!

— Вероника Георгиевна, я два раза на один анекдот не смеюсь, — гневно заскрежетала трубка, — Вы меня и так уже сегодня разыгрывали, хватит — я держу в руках приказ о вашем назначении на должность исполнительного директора и заявление от вашего бухгалтера…

— Об увольнении?

— Хватит паясничать! Не будешь стоять передо мной через пятнадцать минут, здесь, в агентстве, — рявкнул Костенко, — вызываю физподдержку и ломаю ваши сейфы!

Я вытащила и развернула бумажку, которой наделили меня проверяющие. Недоуменно прочитала: Костенко Владимир Аркадьевич, точно — капитан! За званием следовала непроизносимая аббревиатура. Я попыталась набрать Лиду, чтобы узнать, какими икс-файлами занимается указанная милицейская структура, но телефон отвечал бесконечной сагой об абоненте, находящемся за пределами досягаемости.

Придется возвращаться в агентство!

В полутемном офисе было совершенно пусто, каждый шаг отдавался гулким эхом, как в подземелье, поблекшее в целях экономии электроэнергии освещение зловеще отражалось в зеркальной стене; охранник куда-то сгинул, и только Аленка жалостно хлюпала носом, сидя на гостевом стульчике в собственном кабинете.

А хмурый Костенко курил прямо за ее столом. Он молча придвинул мне рукописный текст, озаглавленный «Заявление», из которого я узнала, как принуждала главбуха искажать налоговую отчетность, шантажировала увольнением и даже угрожала мужественной гражданке физической расправой. Все эти злодейства я производила на глазах дамы, занимавшей должность психолога и готовой подтвердить вопиющие факты нарушения трудового и налогового законодательства в суде!

— Это какая-то ошибка! — Я удивленно хлопала глазами.

— Где?

— Здесь написано: «В прокуратуру…» — а вы сотрудник МВД!

— Шеремет, ты напрасно считаешь себя самой умной! Не Чигарский и не эта бедная женщина-бухгалтер будут отвечать за незаконное размещение рекламы — а ты с подружкой! Вы вдвоем понаставили левых щитов и брали с людей наличные деньги!

— Мы же не сами щиты вкопали — подумайте! Они такие тяжелые, их только краном можно поднять! Мы бы даже яму под бетонное основание вырыть не смогли, у нас руки слабые… — снова разревелась Аленка. — Может, мы как-то договоримся…

— Значит, Шеремет помимо срока за незаконную предпринимательскую деятельность получит еще три года за организацию преступного сообщества, а ты, Коробцева, сядешь за соучастие и провокацию взятки! Хотите меня подставить на коррупции? Нет, девочки-ромашки, не получится, своих денег у вас все равно нет…

— Мне надо позвонить адвокату!

— Солнце, бесплатные адвокаты бывают только в американском кино! Мне по-человечески жаль ваших бедных пап и мам!

Тут не выдержала уже я и непритворно хлюпнула носом:

— У меня нету мамы!

— А у меня — папы, и квартиры тоже нету… А Чигарский нас за все штрафует, заставляет работать и по субботам, и по воскресеньям! Мы вам благодарны будем, если его посадят!

— Тут все просматривается и записывается… — всхлипнула я и указала на заспанный глазок камеры. — Отсюда даже ластик не вынесешь!

Владимир Аркадьевич наконец смягчился и согласился обсудить с нами правовой беспредел Чигарского на нейтральной территории.

Из нейтральной территории в родном городе я знаю только ресторан русско-японской кухни «Сакура», в который ходила вместе с крестным. То, что заведение неразумно дорогое, меня даже устраивает — ведь надо как-то убедить дотошного капитана, что денег у нас достаточно — если не на всю долгую, беззаботную жизнь, то на серьезную взятку хватит!

Но идея культпохода разбилась о неприступную преграду.

Швейцар надменно кивнул на фундаментальную табличку «Санитарный день», а когда скромный американский полтинник перекочевал из моей ладони в рукав его форменной шелковой пижамы, мало похожей на одеяния эпохи сегуната, ресторанный самурай склонился к моему уху и интригующе сообщил:

— Сегодня — никак! У нас… сейчас… Шеремет отдыхает… с дамой — велел всех выгнать и никого не пускать…

Надо признать — папка тусит с большим художественным вкусом! По агрессивному черному транспортному средству, замершему на стоянке рядом с кабаком, я уверенно определила, кто его таинственная спутница, и попятилась от дверей назад.

— Послушай…те, Вероника, а этот Шеремет — вам родственник? — Гражданин капитан напрягся и перешел на «вы».

— Что вы, не родственник, даже не однофамилец!

Но так запросто провести профессионала мне не удалось — Костенко натянуто улыбнулся, сразу заторопился по сверхурочным делам, откланялся, пообещав нам с Аленкой повестки и скорую встречу в его рабочем кабинете. Я отвезла хнычущую «подельницу» домой на такси и стала думать, как выкрутиться самой и не впутывать отца в неприятную историю с милицией.

Но ничего не придумывалось!

Здешних законов — официальных и неписаных — я не знаю, придется искать консультанта с широкими взглядами на правовые нормы! Память услужливо нарисовала мне цветочный бутон, страдающий за жестокой колючкой. Следом на мысленном экране возникло голое мускулистое предплечье, закаленное в боях без правил с суровой действительностью. Я секунду поколебалась и набрала номер Паши, но в трубке раздался обиженный голосок его девушки.

— А Паша где?

— Я сама его жду… — Лорка всхлипнула, — Я поменяла симки в телефонах. Трифон как допрет, что его телефон у меня, — сразу сюда за мной приедет!

— Куда приедет?

— Как — куда? В долбаную ментовку, в пятнадцатое отделение!

— А что ты там делаешь? — похолодела я.

— Отдыхаю, — угрюмо объяснила Лорик, — Попросила этого урода купить колготы! Кот мне все колготы порвал… Ну куда я в рваных пойду — так?

— Так…

— А этот невменяемый стал орать, что пацан за колготами не ходит! Ну, я ему тоже все сказала, а он меня за волосы и в ментовку. Сказал: остынь! Представь, только утром три прядки нарастила, прическу сделала, а сейчас на голове вообще волос не осталось!

— Какой кошмар!

— Ника, он без телефона долго не сможет. Трифон же не дурак, сразу догадается, где его симка. Если он тебе срочно нужен — приезжай, подожди его здесь со мной.

— Да нет, я лучше перезвоню завтра…

Всякое желание дискутировать о жизни с Трифоном у меня сразу же истаяло. Вообще в моем сложном случае лучше обращаться к профессионалам, находящимся по ту… а может быть, по эту… словом, на стороне официального закона!

Я преисполнилась решимости и набрала телефон Чупахи.

Несмотря на поздний час, гроза международных террористов откликнулся сразу, уточнил мое местонахождение и исчерпывающе проинструктировал:

— Стой, где стоишь, я за тобой пришлю бойца!

Действительно через четверть часа я, пытаясь отдышаться после скоростного заезда по ночной трассе, сидела в непосредственной близости от нарядного сооружения с заманчивой неоновой вывеской «СИЕСТА. Клуб семейного досуга», а Глеб Васильевич недрогнувшей рукой приглаживал мокрые волосы и слушал про мои беды.