Бомбардировщики «Дуглас»

На заводе фирмы «Дуглас» в Калифорнии в начале 1942 г. «Бостоны» и «Хэвоки» ожидают передачи в распоряжение ВВС армии США.

В плане обеспечения защиты собственным самолетам, ВВС армии США взяли на вооружение иную тактическую концепцию. До того как в начале 1944 г. в должном количестве появились истребители дальнего радиуса действия, способные послужить эскортом для бомбардировщиков, последним приходилось полагаться на собственное оборонительное вооружение, а следовательно, летать строем, призванным как можно больше усилить взаимную обороноспособность за счет наибольшего использования огневой мощи машин. Таким образом, по мере течения войны показатель массированности применения бомбардировщиков все увеличивался. По причине наличия на борту В-17 и В-24 тяжелого пулеметного вооружения, машины эти поначалу считались способными самостоятельно проложить себе путь к целям, летая строем из шести самолетов, при этом четыре таких формирования действовали совместно на дистанции в 6,5 км друг от друга. Подобная схема обеспечивала пространство для маневра и вполне отвечала задачам производства бомбометания, однако никуда не годилась с оборонительной точки зрения, поскольку немецкие истребители могли проникать в «окна» между отдельными формациями. Следовательно, в сентябре 1942 г. были введены в практику группы из 18 самолетов, что привело к уплотнению строя и повышению суммарной огневой мощи при оказании взаимной поддержки воздушными судами.

Как бы там ни было, такой строй затруднял маневр и легко «терял» отбившиеся от него машины. В декабре 1942 г. формирование усовершенствовали, однако немецким истребителям все равно удавалось наносить потери бомбардировщикам, уровень которых считался неприемлемым на протяжении продолжительного отрезка времени. Поэтому в марте 1943 г. базовым формированием стало боевое авиакрыло из 54 самолетов: три группы по 18 машин объединялись в сосредоточения длиной 550, шириной 2000 и глубиной 810 м. Данный подход усилил оборону, но вынуждал производить бомбометание целым строем, а не каждым самолетом индивидуально, и скоро не замедлило последовать новое улучшение, выразившееся в образовании «собранного» крыла, в структуре которого еще больше машин жались друг к другу в едином массированном формировании. Данный шаг привел к обеспечению в полной мере эффективного огневого давления и сделал строй более сложной целью для атак немецких истребителей.

«Собранное» крыло прожило до внедрения на заре 1944 г. истребителей сопровождения дальнего радиуса действия и до появления у немцев в начале 1945 г. сосредоточенных масс зенитных батарей, прикрывавших города. И то и другое новшество неизбежно вело к пересмотру способа построения бомбардировочных армад. При наличии истребителей, сопровождавших бомбардировщики на всем пути от начала и до конца налета, собственная обороноспособность последних отошла на второй план, позволяя экипажам бомбардировщиков сосредоточиться на достижении более точного бомбометания с помощью нескольких воздушных судов, обеспеченных специальной электроникой. Один такой самолет вел бомбардировочную эскадрилью из 12 машин, и три эскадрильи образовывали группу в форме наконечника стрелы. И наконец, последнее усовершенствование, введенное в феврале 1945 г., выразилось в формировании группы из четырех эскадрилий по девять бомбардировщиков, следовавших на разных высотах с целью усложнить вражеским зенитчикам правильную установку прицелов и снарядных трубок.

Подвеска бомб

Французская наземная команда занимается вооружением бомбами самолета «Мартин» 167 накануне вылета на боевое задание в июне 1940 г. Сконструированный в США в 1938 г. как бомбардировщик-штурмовик, «Мартин» ХА-22 не удостоился заказа от ВВС армии США. В1939 г. руководство фирмы «Мартин» стало искать покупателей за рубежом и в итоге продало машину с обозначением модель 167 («Мэриленд») Британии, Франции и Южной Африке.

В 1930-е годы от бомбардировщиков ожидали величайших свершений. Тогда многие искренне считали, что бомбежки с воздуха станут своего рода непререкаемыми аргументами в спорах и своего рода арбитрами на поле боя. Однако бомбардировщики обходились дорого в плане строительства, содержания и применения, а посему численность их была сравнительно невелика. К тому же в большинстве случаев бомбовая нагрузка, которую предстояло нести им к далеким целям, также не отличалась значительным объемом. На протяжении 1920-х и 1930-х гг. Франция произвела несколько типов поразительно непривлекательных внешне бомбардировщиков- уродцев и лишь на исходе 1930-х начала выпуск поистине элегантных высокоскоростных бомбардировщиков, как те, которые выходили из сборочных цехов фирм «Амио» и «Лиоре-эт-Оливье». Бельгия и Нидерланды заботились в большей мере об обороне, чем о наступлении, а потому сосредотачивали ограниченные ресурсы на создании легких бомбардировщиков для применения на переднем крае.

Французы упорно придерживались «бомбардировочной идеи» в ходе Первой мировой войны и сохранили приверженность к ней в 1920-е и 1930-е гг. Однако их самолеты становились все более концептуально устаревшими, а перевооружение на исходе 1930-х не дало заметных результатов.

К середине 1930-х гг. государственная безопасность Франции очевидно находилась под угрозой со стороны немецкого национал-социалистского правительства Адольфа Гитлера, а потому Пьер Кот, министр по делам ВВС, счел государственные интересы слишком важными, чтобы оставлять производство боевых самолетов в руках частных фирм. В июле 1936 г. правительство приступило к национализации французских компаний, занимавшихся выпуском самолетов, с целью создания шести крупных – как необоснованно предполагалось – более эффективных региональных образований. Между тем отрасль промышленности по производству авиационных двигателей, продемонстрировавшая в итоге неспособность дать должное количество мощных моторов, национализации не подверглась.

Возникшее у правительства стремление построить не менее 2500 современных боевых самолетов стало прямым следствием «острого» заявления тогдашнего командующего ВВС. Он же предупредил о готовности к немедленному вступлению в боевые действия лишь менее чем половины из 1400 фронтовых машин, которые к тому же были по большей части устаревшими. Таким образом, стоя на пороге очередной европейской войны, Франция попыталась дать ответ угрозе за счет программы интенсивной модернизации в 1938-1939 гг.

«Потез» 540ВП.

5 Воздушная армия

Перед нами 228-й представитель семейства «Потез» 540, находящийся, как видно из надписи на борту, на гражданской службе. Транспортирующий дипломатов и прочих участников переговоров, он лишен вооружения. Машина этого типа впервые поднялась в небо в 1933 г.; объем выпуска достиг 259 изделий для Франции. К сентябрю 1939 г. около 70 еще находились в передовых частях, однако и они скоро были переведены в тыл для решения второстепенных задач.

ТТХ

Экипаж: 7

Силовая установка: 2 х 515-квт. (690 л.с.) V-12 жидкостного охлаждения двигателя «Испано-Сюиза» HS 12 Xirs/Xjrs Макс, скорость: 310 км/ч Радиус действия: 1250 км

Практический потолок: 10 000 м Габариты: размах крыльев 22,10 м; длина 16,20 м; высота 3,88 м Масса: 5950 кг в снаряженном состоянии