«Сейчас бы оказаться где-нибудь на берегу моря», — с тоской думала Лена. Сколько будет продолжаться выставка? Четыре дня или пять? С ума сойти можно! Все это время придется ночевать, работать и вообще жить в палатке. А если дождь? Кто сюда поедет, кому нужен этот балаган в чистом поле?

Наконец подошел Рома. Судя по выражению его лица, он договорился.

— Наша палатка будет здесь, — заявил он, — очень удачное место, рядом со сценой.

— Да? — Лена не разделяла его радости.

— Конечно! — Рома воодушевился. — Всего будет три сцены, так что нам очень повезло. Этническая музыка, танцы, шаманы-барабаны… Народ будет! — Он потер руки. — Надеюсь, отобьем аренду.

Лена поморщилась. Снова надо отбивать аренду, зазывать людей, считать деньги. Как же все это надоело! Ее раздражала суетливая деловитость Ромы, да и сам он уже не так привлекал, как раньше. За футболки для гей-клуба она получила около полутора тысяч рублей, да еще Рома выплатил ей жалкие триста долларов в качестве оклада. Не разбежишься. Теперь вот — участие в выставке с громким названием «Этно». Неужели он надеется заработать?

Да еще эта неприятная история с ориентацией. Гей он или не гей? Лена так и не поняла. А спросить постеснялась. Теперь предстояло прожить с ним в одной палатке несколько дней и ночей. Месяц назад она бы радовалась, а сейчас предпочла бы находиться подальше от выжженного поля и потеющего то ли от жары, то ли от радости Ромы.

Снова некстати вспомнился Глеб. Может, бросить все к черту и позвонить ему? На дачу приглашал… а там сейчас хорошо! Лена вздохнула.

— Да не расстраивайся! — уговаривал Рома. — Тебе понравится, вот увидишь.

Лена хмыкнула недоверчиво.

— Пойдем пока на речку, — предложил Рома, — окунемся. Жара дикая!

Они долго искали удобный спуск к воде. Наконец нашли, и Лена с облегчением стянула с себя топ и шорты. Купальника не захватила, да и наплевать, кому она тут нужна. Речка, хоть и узенькая, была с сильным течением, и вода ледяная, несмотря на жару. Не поплаваешь: то мелко, то ямы, вода закручивает, тянет вниз. Окунулась пару раз и выбралась на берег. Рома, не обращая внимания, увлеченно болтал по телефону. Она взглянула на него с неприязнью. «И что я в нем нашла?» — подумала, руками сгоняя с себя воду. Купание, хоть и принесло некоторое облегчение, удовольствия не доставило. Лена, спрятавшись за деревом, стянула мокрые трусики и надела шорты на голое тело. Оглядела грязные ноги, долго вытирала их о траву.

— Лен, — позвал Рома, — машина пришла. Идем разгружаться.

Приехали двое ребят из Роминого офиса, привезли палатку, раскладной стол, вешалки, крючки и товар. Разгрузились быстро и без ее помощи. Палатку поставили и укатили. Лена с Ромой до вечера разбирали сумки, развешивали футболки, ругались, спорили и совершенно выбились из сил.

— Все, — сказала Лена, повесив последнюю футболку, — мне еще домой надо попасть. Рома приуныл, видимо, не хотел оставаться один на ночь.

«Ничего, переживет», — мстительно подумала она.

— Приеду к открытию, — пообещала. А про себя решила, что, помимо необходимых вещей, возьмет свою палатку, не зря же купила.

И сразу почувствовала себя свободной. Рома обиделся, по-детски надув губы, но ее это уже не трогало.

«Как же хорошо, — думала она, — как легко! Как будто сбросила с себя неудобный и тяжелый груз». И еще думала о том, что ей лучше не влюбляться. Ничего хорошего из этого не получается, одни расстройства.

На станции она купила глянцевый журнал и всю дорогу до дома читала его и рассматривала яркие иллюстрации к придуманной жизни.

Дома собрала рюкзак, смеясь, рассказала Ане историю с купанием и мокрыми трусами. Сергей пришел поздно. Он вообще стал поздно возвращаться. Но раз Аню это не беспокоило, зачем вмешиваться? Их дело, пусть разбираются.

А Лене так даже лучше. Чем меньше она сталкивалась с Сергеем, тем спокойнее себя чувствовала.

Аня спросила:

— Ты когда появишься?

— Не знаю, — беспечно отозвалась Лена. — Скорее всего, мы будем ночевать по очереди, а там как получится. Позвоню, — пообещала она.

Утром уехала.

По-прежнему надутый Рома ждал ее, сидя в палатке. Выставка еще не началась, открытие было назначено на два часа.

Рабочие и организаторы спешно завершали последние приготовления. Помост, рядом с которым находилось рабочее место Лены, был полностью готов, по земле к нему протянули несколько толстых кабелей, установили микрофоны, колонки, осветительные приборы. Вокруг бродили любопытствующие участники. Посетителей пока не было, и все изнывали от безделья.

Рома бурчал недовольно. Он не выспался, не завтракал, не умывался…

Лена невозмутимо поздоровалась, сбросила тяжелый рюкзак и распорядилась:

— Иди к реке, а я пока тут покараулю.

Пока Рома где-то скитался, она удобно расположилась за столом, разложила бутерброды, привезенные с собой, налила кофе из термоса. Сидела, закинув ногу на ногу, попивала кофе и поглядывала по сторонам.

— Приятного аппетита! — весело крикнул незнакомый парень.

— Спасибо, — благосклонно кивнула она, просто потому что парень показался симпатичным. Он подошел, представился Александром, она тоже назвала свое имя, почему бы и нет. У Саши на запястье красовался браслет организатора, надо быть вежливой. Лена предложила ему чашечку кофе, он не отказался. Она указала на второй стул. Александр принял пластиковый стаканчик с кофе и с удовольствием уселся рядом. Они перебросились обычными замечаниями о хорошей погоде, затем Лена поинтересовалась программой выставки, и Саша пообещал принести. Она видела, что молодой человек поглядывал на нее с интересом. Легкий флирт подействовал на нее как нельзя лучше. Лена развеселилась, на комплименты отвечала кокетливыми замечаниями и думала про себя, что выставка не так уж плохо начинается.

Явился недовольный Рома, и Саша поднялся с места:

— Спасибо за кофе и приятную беседу, я еще подойду, — пообещал он.

Лена милостиво предложила кофе и Роме, пусть, чего уж там…

Саша не обманул, занес программу выступлений. Список был длинным. Лена пробежала глазами и отложила его в сторону.

Открытие началось в два. И сразу же на всех сценах грянула музыка, где-то танцевали, где-то пели. Народные коллективы сменялись какими-то группами, исполнявшими этномузыку, девчонки плясали псевдоиндийские танцы, бородатые дядьки самозабвенно стучали в барабаны. И все это очень громко. К вечеру у Лены дико разболелась голова. Причем посетителей было мало, и продаж, естественно, никаких. Свои же участники купили несколько футболок. Выручка составила три тысячи. Но и их Рома увез с собой. На ночь Лена осталась одна.

«Ну и ладно, так даже лучше», — решила она.

Ей не пришлось разбирать свою палатку. Уснула с трудом: все прислушивалась к шагам, шорохам, крикам подвыпивших участников. «Интересно, где сейчас Саша?» — думала она, ворочаясь на жестком коврике. В палатке было душно, но открыть полог Лена побоялась. Мало ли кто может спьяну полезть…

Проснулась рано, едва рассвело. Здраво рассудив, что воровать у нее нечего, закрыла палатку, на всякий случай заклеила скотчем и побежала к реке. Наскоро умывшись, вернулась. Поле тонуло в утреннем тумане, табор спал. Вспомнив о том, что завтрак ей никто не предложит, Лена расстроилась. Вот если бы вскипятить воду! Она вспомнила Сашу и пожалела, что не попросила у него удлинитель. Среди вещей, прихваченных из дома, имелся маленький кипятильник.

Конечно, должен был приехать Рома, но когда?

Часам к восьми табор начал просыпаться. Из многочисленных палаток выползали сонные участники. Соседи сообщили Лене, что, оказывается, на территории выставки оборудованы умывальники, они же предоставили ей удлинитель, наконец-то удалось вскипятить воду и заварить кофе.

Часам к десяти стали появляться артисты, а в одиннадцать с трех сцен снова загрохотала музыка.

К обеду приехал Рома. Лена заставила его сходить к организаторам и потребовать удлинитель.