— Отлично! — невнятно пробормотал Зак. — Давай сразу в постель. Хоть там я на что-то гожусь…

В конце концов Закери Джонс понял: его использовали лишь для того, чтобы заставить Баффи сниматься в фильме Джейка Голдена. Однако ему все же хотелось доказать всем и самому себе, что он может стать отличным кинооператором! Заку нужен был только шанс.

Но этого шанса он так и не получил.

Сначала Джейк Голден сказал, что Зак нужен ему в Нью-Йорке, где должен завершить все подготовительные работы. Поэтому он остался там, а вся съемочная группа благополучно отбыла в Северную Каролину, на место съемок. Вскоре выяснилось, что подготовительные работы и так уже были почти завершены. Заку пришлось только однажды заняться недостающим оборудованием и сделать несколько деловых звонков. Все остальное время он сидел в пустом кабинете, тщетно ожидая вызова в Северную Каролину.

Когда Зак в сотый раз позвонил Джейку Голдену и спросил, когда вылететь на место съемок, в ответ он услышал:

— У нас здесь ничего особенного не происходит, поэтому тебе, Зак, лучше оставаться там, где ты есть. Твои организаторские способности нужны мне в Нью-Йорке.

Заку платили сто тысяч долларов за то, что он ровным счетом ничего не делал, и это заставило его остро чувствовать вину перед женой. Ведь именно Зак добился ее согласия на участие в проекте, о котором она прежде и слышать не хотела. Он использовал ее самым непростительным образом!

Накануне своего неожиданного появления в Северной Каролине Зак покинул опостылевший ему кабинет, отправился в ближайший бар, где осушил несколько стаканов мартини. Через два часа, основательно опьянев, он решил вылететь в Северную Каролину, поймал такси и велел водителю отвезти его в международный аэропорт Кеннеди. Ближайшего рейса в Северную Каролину пришлось ждать несколько часов. Все это время Зак провел в баре аэропорта. Потом, сидя в салоне самолета, он продолжал накачиваться спиртным, поэтому, приехав на место съемок, был в стельку пьян. Жена искренне обрадовалась ему. Знай Баффи всю правду, она не была бы так рада. Возможно, совсем не захотела бы видеть его… никогда…

Придя вместе с женой в домик для гостей у бассейна, где она обосновалась на время съемок, Зак первым делом направился к бару и налил себе чистого джина. Баффи спокойно наблюдала за ним. Таким пьяным она его еще не видела! Зак никогда не выпивал больше двух бутылок пива или нескольких бокалов шампанского.

— Что с тобой? — мягко спросила Баффи и попыталась обнять мужа за шею, но он резко отстранился, оттолкнув ее в сторону. Баффи молча ждала ответа на свой вопрос и, не дождавшись, снова спросила:

— Чем ты так расстроен?

— Всем! — горько прошептал он. — Своей жизнью, самим собой…

— Ты лучший из мужчин, каких я только знала, — попыталась успокоить его Баффи. — Скажи мне, что произошло?

— Я использовал тебя! — вырвалось у Зака. — Мне так хотелось получить эту работу, что я заставил тебя сниматься в этом фильме! Я знал, что тебе этого вовсе не хотелось, но все же заставил!

— Ну и что? — спокойно возразила Баффи, но на глазах у нее выступили слезы. — Ты действительно заставил меня и правильно поступил! Мне очень понравилось сниматься. Ты был абсолютно прав, любимый.

— Нет! Я убедил тебя сниматься в этом фильме потому, что сам хотел стать кинооператором! Я сделал это для себя! О тебе я даже не думал! — лихорадочно бормотал Зак, глотая слова.

— Но все вышло к лучшему. Мне нравится сниматься, а тебе по душе твоя новая работа. — Баффи все еще старалась успокоить любимого мужа.

— Дерьмо! Какое же я дерьмо! — завопил Зак, глядя на жену налившимися кровью глазами. — Голден и не собирался давать мне серьезную работу! Он просто хотел продержать меня в Нью-Йорке до тех пор, пока съемки не будут закончены! С самого начала он вынашивал только одну мысль — заполучить в свой дрянной фильм тебя! И с этой целью использовал меня как последнего идиота!

— Хорошо, я поговорю с ним, — сказала Баффи.

Зак с силой схватил ее за плечи и грубо встряхнул.

— Не смей этого делать! Не смей договариваться с ним за моей спиной! Не смей вступаться за меня! Не смей ничего делать для меня!

Баффи не знала, как реагировать на такое поведение мужа.

— Извини, — растерянно пробормотала она, раздираемая сомнениями.

— Это я должен извиняться перед тобой! — хрипло воскликнул Зак. — Это я все испортил! Это я заставил тебя убить нашего ребенка!

Баффи прижала ладони ко рту, чтобы не закричать от смертельной боли. Из ее глаз хлынули слезы.

— Как ты узнал об аборте? — сдавленным голосом спросила она, подавляя рыдания.

— Я знал обо всем еще до аборта, — упавшим голосом ответил Зак. — Я догадался, что ты беременна, в тот вечер, когда уговаривал тебя принять предложение Голдена сниматься в его фильме.

Баффи застонала.

— Прости меня, — прошептала она, — прости меня за то, что я сделала с нашим ребенком… Я знаю, ты хотел его… Я не должна была…

— Замолчи!

Баффи разрыдалась. Зак налил себе еще порцию джина, потом с неожиданной силой ударил стаканом о стойку, порезав при этом руку. Машинально вытирая потный лоб, он оставил на нем кровавый след.

— Ты порезался, — прошептала Баффи, — сейчас я тебя чем-нибудь перевяжу…

— Ты что, не понимаешь? — в ярости заорал Зак. — Я знал о твоей беременности еще до аборта! Я заставил тебя дать согласие сниматься и тем самым вынудил сделать аборт только для того, чтобы получить эту работу, оказавшуюся сплошным фарсом! А я сам — последняя сволочь!

— Но как ты узнал о моей беременности? — словно протрезвев, спросила Баффи. Она наконец начинала понимать, о чем кричал ее пьяный муж.

— В тот день я пришел домой раньше обычного и обнаружил на автоответчике просьбу перезвонить в какую-то антиабортную организацию. Я набрал их номер, и мне сказали, что утром с моего телефона звонила какая-то женщина насчет аборта.

— Но как им удалось… Ведь я не… — Баффи была поражена.

— У них есть определитель номера вроде того, какими пользуются полицейские, — пояснил Зак. — Они определили номер, когда ты им позвонила.

— Ах вот как… — всхлипнула Баффи.

— Ты что, до сих пор меня не поняла? Вечером, снова вернувшись домой, я уже знал о твоей беременности, знал, что ты собираешься сделать аборт. Ведь я мог остановить тебя, но вместо этого позволил тебе убить нашего ребенка! Теперь ты меня понимаешь, дура?!

Баффи все поняла. Собственный муж использовал ее! Единственный мужчина, которого она горячо полюбила, использовал ее, как уличную шлюху. В это мгновение к любви Баффи примешалась жгучая ненависть к Заку. Продолжая плакать, она пыталась разобраться в своих чувствах. Да, Баффи все еще любила его, но муж использовал ее не ради секса, не ради денег, он заставил жену убить ребенка ради удовлетворения своих амбиций! Боже! Зачем она принесла этому мужчине такую страшную жертву? Перестав плакать, Баффи уставилась невидящим взором на Зака, который, покачиваясь, стоял посреди комнаты с полным бокалом джина в руке. Медленно приблизившись к мужу, она вгляделась в его мутные глаза, надеясь увидеть в них что-то, что убедило бы ее в ошибочности зародившихся в ней подозрений. Увы, она не нашла того, что искала. Резко размахнувшись, Баффи влепила ему звонкую пощечину.

— Подлец!

Она ударила его еще раз и еще… Зак стоял, даже не пытаясь увернуться от удара или остановить жену.

— Негодяй! Ублюдок! Мерзавец!

Через стеклянные двери Баффи выбежала к бассейну. Зак снова подошел к бару, взял бутылку джина и, не без труда добравшись до кушетки, плюхнулся на нее всей тяжестью расслабленного алкоголем тела.

Усевшись в шезлонг рядом с бассейном, Баффи тщетно пыталась привести в порядок свои мысли. Она понимала, что отныне вся ее жизнь пошла наперекосяк.

— А может, я хочу быть тем, кем мне не надо быть? — задумчиво пробормотала она.

— Это кем же? — внезапно раздался голос Рики. Он уже давно сидел у бассейна и видел, в каком смятении выбежала из дома Баффи.