— Хорошо, но ведь есть другое место — наша бывшая квартира, наш шикарный пентхауз, мой старый чердак…

— Да, знаю, — коротко выдохнула Баффи.

Она и Зак одновременно подумали об одном и том же. На этом «чердаке» они были невероятно счастливы в те короткие несколько месяцев… И теперь принцессе фон Арпсбург, бывшей миссис Джонс, нестерпимо захотелось вернуть хоть пару часов того безмятежного счастья и забыть на время все печали.

Рядом за стенкой веселились гости, а Зак и Баффи неотрывно глядели друг другу в глаза. Зак мечтал увидеть в ее глазах хотя бы намек на прежнюю любовь, а Баффи хотелось снова увидеть единственного мужчину, которого она когда-то полюбила со всей страстью никогда не любившей по-настоящему души. Ах, как изменилась ее жизнь! И за столь короткое время…

Пентхауз…

Одним из преимуществ отеля «Пьер» было наличие запасного выхода через кухню. Именно через этот выход Зак незаметно выскользнул из апартаментов Баффи и тут же уехал домой, чтобы там ждать ее приезда.

Выйдя к гостям, она, улыбнувшись, извинилась за усталый вид.

— Я очень рада, что вы пришли повидаться со мной, но у меня ужасно много работы на этих чертовых съемках. Весь день с самого раннего утра мне приходится вкалывать на съемочной площадке до седьмого пота. О Боже, я так устаю! — Баффи закатила глаза и продолжала с преувеличенно техасским акцентом: — Меня просто ноги не держат. Я отправлюсь прямиком в постельку! Совершенно одна…

— Мы сейчас уйдем, — поспешно заверила ее Марселла.

— Нет, я вовсе не к тому! — возразила Баффи. — Веселитесь, дорогие гости! Вас никто не выгоняет! Эти апартаменты так велики, что если в одном конце идет дружеская пирушка, то в другом преспокойно может спать усталая девочка из Техаса. Не уходите, повеселитесь и за меня!

Послав гостям воздушный поцелуй, Баффи ринулась к запасному выходу. Спустившись на служебном лифте, она вышла из боковой двери, где ее уже поджидало такси.

Назвав нужный адрес, Баффи почувствовала, как ее сердце учащенно забилось от воспоминаний.

Она постучала в дверь. Раньше ей этого никогда не приходилось делать, потому что у нее всегда были ключи от входной двери. Зак тотчас открыл ей и молча пропустил в квартиру.

Вздрогнув, Баффи остановилась.

— Здесь все по-прежнему! Ты ничего не изменил за все это время!

На журнальном столике лежал все тот же экземпляр «Шика», на обложке которого красовалась ее первая, ставшая широко известной фотография. С нее все и началось…

— У меня не было ни малейшего желания что-либо менять, — тихо сказал Зак, и в его голосе прозвучала мольба. — Мне всегда нравилось жить так, как мы с тобой тогда жили…

Баффи медленно обошла квартиру. В камине горел недавно разожженный огонь. Вазочка для печенья, хотя и пустая, оказалась на своем месте в кухне. Заглянув в холодильник, она улыбнулась.

— В нем все так же пусто, как в то время, когда я занималась стряпней?

И тут же глаза наполнились слезами. На одной из стеклянных полок холодильника лежала бутылка шампанского «Кристаль».

— Я сберег последнюю бутылку. У меня не было без тебя причины откупорить ее. — Зак вынул бутылку из холодильника, открыл ее и достал хрустальные бокалы. Перед мысленным взором Баффи проносились десятки картин прошлого.

— За нас. — Зак протянул ей бокал шампанского.

Баффи медленно выпила прохладный живительный напиток. Зак обнял ее и поцеловал. От этих жарких поцелуев по всему телу Баффи пробежала волна сладкой дрожи. Ах, как хорошо она помнила эти горячие дерзкие губы! Баффи неудержимо тянуло к Заку, он был все так же физически притягателен для нее, она с прежней силой желала близости с мужчиной, который всего два года назад был ее любимым мужем. Уронив пустой бокал, она всем телом прижалась к Заку, и оба упали на толстый мягкий ковер перед камином.

Она услышала, как затрещала по швам ее одежда. Страсть, охватившая их обоих, оказалась сильнее привычки к любовной прелюдии. Баффи лихорадочно сорвала с Зака рубашку, чтобы увидеть наконец сильное мускулистое мужское тело, которое она до сих пор любила, как никакое другое на свете.

Они осыпали друг друга жадными поцелуями. Баффи чувствовала его горячие губы на всем своем теле. Закрыв глаза, она погрузилась в волны экстаза и физического блаженства. Изнемогая под яростным напором его сильного тела, словно спаянного с ней в любовной борьбе, Баффи вдруг почувствовала, как исчезает напряжение последних месяцев. «Боже, сделай так, чтобы это блаженство длилось вечно!» — молила она про себя…

На рассвете Баффи проснулась в ослабевших объятиях сладко спавшего рядом с ней Зака. На его губах застыла блаженная улыбка. Осторожно поднявшись, Баффи пошла в кухню выпить чаю или кофе, хоть что-нибудь с небольшим содержанием кофеина и наконец избавиться от сонливости. Вернувшись, она увидела, что ее вчерашний наряд безнадежно испорчен. Но нельзя же вернуться в отель «Пьер» в этих жалких лохмотьях! Вспомнив о своем гардеробе, когда-то битком набитом модными нарядами, Баффи отправилась в спальню. Открыв гардероб, она увидела, что все ее вещи по-прежнему там. Зак до сих пор не избавился от них. Выбрав удобное нижнее белье и темно-зеленый полотняный костюм, Баффи оделась с быстротой и ловкостью профессиональной фотомодели.

Уже уходя из квартиры, она в последний раз взглянула на безмятежно спавшего мужчину, которого она когда-то сильно любила и, возможно, любит до сих пор. Мысли Баффи были в полном смятении, и ее раздирали самые противоречивые чувства. Она твердо понимала одно: ей необходимо время, чтобы разобраться во всем и сделать определенные выводы.

Баффи стояла над спавшим Заком, в глубине души надеясь, что он проснется, и вместе с тем опасаясь его пробуждения.

— Прощай, мой дорогой, — едва слышно прошептала она, посылая ему воздушный поцелуй.

Повернувшись, Баффи решительно направилась к стальной двери внушительных размеров, бесшумно открыла ее и выскользнула на площадку, где ее ждал большой лифт.

Выйдя на улицу, она почувствовала себя так, словно заново родилась, проведя ночь пылкой любви с мужчиной, по-прежнему возбуждавшим ее, как никто другой…

В этот ранний час на улицах почти не было машин, и Баффи, ускорив шаг, пошла к ближайшей стоянке такси. Она испытывала прилив сил, воодушевление, возбуждение. Ей был просто необходим вчерашний секс, но…

Баффи замедлила шаг. Что значила для нее эта ночь? Какие чувства на самом деле она питала к Заку? Да, ей предстояло как следует поразмыслить о случившемся, но это потом, а сейчас Баффи хотела только наслаждаться неожиданной легкостью и безмятежным блаженством. Проходя по улице, она с наслаждением вдыхала утренний воздух Манхэттена.

Баффи, конечно, не знала, что следом за ней на безопасном расстоянии двигался небольшой автомобиль темного цвета, всю ночь простоявший у дома Зака.

Баффи быстро добралась на такси до съемочной площадки. Войдя в свой фургон, служивший ей гримуборной, она начала готовиться к съемкам, но, взглянув в зеркало, на миг задумалась и спросила себя:

— Чего же ты все-таки хочешь?

Между тем на площадке уже воцарилась обычная суета. Осветители возились со своей громоздкой аппаратурой, помощник режиссера повторял инструкции новым актерам, занятым в съемках сложной сцены с участием Баффи. Взглянув на сценарную распечатку, Баффи с ужасом поняла, что ей следовало выучить целых восемь страниц текста, не считая многочисленных необычных мизансцен.

— Черт возьми! — пробормотала она. — Вот чем надо было заниматься вчера ночью!

Но как только Баффи вспомнила, чем занималась с Заком, по всему ее телу снова пробежала волна сладкой дрожи.

Несмотря на ранний час — было только семь утра, — у полицейских заслонов вокруг съемочной площадки уже собралась группа поклонников Баффи и случайных прохожих. Двое конных полицейских завтракали блинчиками и оживленно болтали друг с другом. Их рослые и крупные лошади загораживали фургон Баффи от слишком назойливых взглядов толпившихся неподалеку зевак.