– В том-то и дело, что мы не полезем через проволоку, а пройдем через КПП, – уговаривала его Кира.

Виктор покачал головой.

– Вот это сущий бред наивной девчонки! – указал он на нее.

Они бы спорили тут до самой ночи, если б судьба не предоставила им свой первый подарок. С востока, нарушая тишину пустыни, послышался гул мотора, и все тут же затихли.

– Что это? – спросила Кира, снимая с плеча винтовку.

– Это не вертолет, – заметил Виктор.

– Это наш транспорт, – уточнил Ивар.

Кира посмотрела в оптический прицел, пытаясь увидеть вооруженным глазом источник странного гула.

– Что там? – спросил Зигфрид.

– Это машина, – сказала она после минутного молчания.

Ивар усмехнулся. Передернув затвор, он поднял свой АК-47 вверх и выпустил в воздух полобоймы. Треск очереди разнесся на много километров вокруг.

– Прекрасно, – проговорила Кира, не отрываясь от прицела, – они поворачивают к нам…

– Итак, ребята, делаем все тихо и быстро, – заявил Виктор. – Мы не будем лишать их жизни, просто обезвредим. На сегодня достаточно крови, нам еще предстоит в ней искупаться. Ивар!

– Чего тебе? – спросил тот, закладывая в рожок патрон за патроном.

– Автомат спрячь за спину! – Виктор резко махнул рукой. – И это ко всем относится!

Автомобиль, а им оказался легкий армейский броневик ITUN-AS30, шурша колесами, остановился через десять минут метрах в тридцати от них. На его крыше стоял, держась за станковый пулемет, солдат. На голове у него была каска, на глаза опущены синие стекла очков. На узких плечах висел белый маскхалат, развевавшийся, как плащ, во время движения автомобиля. Внутри броневика, как разглядел Ивар, сидели еще пятеро.

– Спокойно, – прошипел он, – того на крыше обезврежу я. Займитесь парнями в машине.

– Ладно, будь осторожен, – ответил Виктор. – Кира! Как ты, справишься?

– Имела опыт, будь спокоен, – ответила она. – Мне рассказывали, – захихикал сзади Ивар.

– А с тобой я потом разберусь, – и она показала Ивару средний палец.

– Спокойно, ребята, иначе вы передеретесь до начала операции, – заметил Зигфрид. – Давайте-ка лучше сделаем их.

– Вперед, – скомандовал Виктор.

И они пошли к броневику. Ивар, шедший последним, поравнялся с Кирой, затем, обогнав Виктора, оказался впереди группы.

– Кто такие? – крикнул пулеметчик.

– Мы потерялись, – ответил Виктор.

– Мы подорвались на фугасе, – уточнил Ивар.

– Мы занимаемся археологическими раскопками, – добавил Зигфрид.

– Чего-чего? – не поняла Кира.

– «Чего-чего»! – передразнил ее Ивар. – Мочи их, ребята!

В два прыжка он оказался на крышке капота и сокрушительным хуком с правой отправил пулеметчика на землю. Водитель резко открыл дверь и высунулся наружу.

– Что за чертовщина! Вы что себе позволяете! Это собственность Российской Федерации! – возмущенно закричал он. Он, видимо, еще не понял, в чем вся соль происходящего.

Кира выхватила из-за спины AUG-A1 и, наставив ее на водителя, закричала что есть мочи:

– Всем не двигаться! Это ограбление!

Ивар, стоя на крыше, приставил ствол АК-47 к затылку водителя.

– Ишь, развопился, – проговорил он. – Выходи-ка лучше поговорить.

Зигфрид подбежал с другой стороны и, открыв дверь, навел АК-108 на растерявшихся солдат в салоне броневика.

– Добрый день, – вежливо поздоровался он.

Тем временем позади грузовика Виктор обезвредил пулеметчика, который пришел в себя после падения и собирался дать отпор грабителям.

– Все оружие на землю! – заявил он. – Выходите из машины!

Солдаты покинули салон. Ивар наверху потирал руки.

– А теперь, товарищи, – крикнул он им, предъявив на обозрение свой АК-47, – назовите мне хоть одну причину, по которой я не должен спускать с крючка этого зверя!

– Этот парень – псих, – объяснила Кира, указав на Ивара. – Он очень опасен. Стреляет без предупреждения.

Отведя солдат в сторону, Виктор рассадил на камнях.

– Итак, ребята, что же мы с вами будем делать?

– Если ты думаешь, что, оставив нас в живых, поднимешь нам настроение, то ошибаешься, – заявил один из солдат.

– Я в этом уверен, – ответил Ивар, направив на них пулемет.

– Дело в том, господа, – Виктор пытался быть вежливым, – что, выполняя одно из важных заданий нашего командира, мы столкнулись с необходимостью передвижения на транспорте. Так как этот автомобиль вам все равно практически не нужен, мы его реквизируем.

Солдаты переглянулись.

– А взамен мы оставляем вам ваши жизни и возможность их сохранить. Словом, все оружие, находящееся у вас, то есть штурмовые винтовки, автоматы, пистолеты, гранаты, ножи и прочую мелочь, мы оставляем в вашем полном распоряжении. Кстати, как долго… Зигфрид, – шепотом обратился к нему Виктор, – как долго им драпать до своего расположения?

– Километров десять на восток, – так же шепотом ответил Зигфрид, склонив голову к уху Виктора.

– А тем временем, господа, – продолжил Виктор, – вам остается спокойно возвращаться в свою часть.

Солдаты нервно зашевелились.

– А если для выполнения нашего задания нам потребуется наш транспорт? – спросил один из них.

– Попробуйте попросить его у кого-нибудь другого, – ответил Виктор.

– А теперь извиняйте, нам пора ехать, – Зигфрид положил руку на плечо Виктора.

Виктор кивнул.

– Оружие свалено с той стороны дороги, – указал он и сел в машину к остальным.

Ивар, стоящий за пулеметом, вежливо помахал рукой оставшимся позади солдатам. Взрыв колесами мерзлую землю, ITUN-AS30 отправился на запад. Впрочем, именно в том направлении, куда направлялись и солдаты.

Рыча и гремя глушителем, броневик несся по изрытой воронками мертвой земле. Тут и там он подскакивал на ухабах, и сидящим внутри казалось, что дряхлые колесные амортизаторы не выдержат столь жестокой нагрузки. Однако русские армейские машины не так плохи, какими могут показаться. Грех было жаловаться на спартанские условия внутри автомобиля. Несмотря на исправную гермозащиту и фильтры, путешествовать было не так удобно, как бы хотелось. Автомобиль отличался некоторой угловатостью и неуклюжестью, кое-где внутри боковые панели отошли, обнажив металлические переборки, а пластиковая приборная панель потрескалась от времени. За рулем сидел Виктор, рядом с ним смотрела в окно Кира де Крузо. А позади них рылся в армейской амуниции Зигфрид Сигурд. Радости его не было предела. Всякий раз, доставая вещь, на его взгляд необходимую и незаменимую, он радостно восклицал и демонстрировал ее товарищам.

– Вот это да! – хлопнув Виктора по плечу, он показал снайперскую винтовку. – Там их сразу две! Теперь личного контакта можно избежать!

– Это «Винторез», – ответил Виктор. – Так же хороша, как и винтовка Киры, однако личного контакта все же можно избежать.

– Здесь есть и базука, – засмеялся Зигфрид.

– РПГ? – обернулась Кира.

– Точно, – ответил ей Зигфрид. – И штук пятнадцать гранат. А еще я нашел две «Грозы» с подствольными гранатометами, ящики с пулеметными лентами и огромное количество съестного.

– Интересно, куда они собирались? Серьезная у них экипировка.

– Быть может, они двигались туда же, куда направляемся и мы? – спросил Зигфрид.

– Не может этого быть, – покачала головой Кира. – У вояк и без того много дел.

– Да? – скривил губы Зигфрид. – А теперь попробуй рассуждать логически. Если катмессеры появились у башни Стронгейта, следовательно, они могли появиться и в других местах, например, около базы пехотинцев. И, соответственно, вызвать их беспокойство.

– Логично, – согласилась Кира. – В таком случае, почему их только шестеро?

– А почему нас только четверо? – развел руками Зигфрид.

– Потому что больше некому, – ответила Кира.

– А может, и у вояк та же причина?

– На самом деле Зигфрид прав, – вступил в разговор Виктор. – Не думай, что они пришлют целую армию. На их пресловутой базе сидят, может быть, только человек десять во главе с заросшим щетиной генералом. Сейчас воевать-то некому, люди разбежались кто куда. В Старой Руссе, например, целый район стерло бомбежкой.