Единственное на что я подрядился, но не собираюсь исполнять — это поиск и поимка истинного виновника из-за которого и разгорелся весь этот сыр-бор. Да-да, именно так — истинного. Неужели вы подумали, что несчастный бешенный сыроед в ответе за все те случаи, про которые вещали на площади? Разумеется нет! Он просто невольный исполнитель, на которого повесили все грехи. А искать виновника, а главное пропавшие денежки — увольте. Тем более, что официально дело закрыто и маньяк уничтожен.

К тому же это было все не просто так. Этот приблуда, присланный герцогом, чтобы помочь сыночку вернуться в столицу, начал глубоко копать, чтобы на гребне поднятой мутной волны въехать обратно домой, не бесполезным членом общества, а чуть ли не спасителем империи, раскрывшим заговор. Никого не колыхало, что заговора никакого не было, а был честный гешефт нескольких свободных граждан города Байонга, решивших проблему с ликвидацией никому ненужного старья, взятого с боя и занимающего через чур много места в башнях внешней крепостной стены. Созданное товарищество, правда незарегистрированное официально, взяло на себя контракт по освобождению подвалов и переплавке совершенно ненужного старья в продукты мирной конверсии, так сказать перековка мечей на орала. Заботу об очистке взял на себя Нетон, выигравший тендер на это дело, что впрочем и неудивительно, поскольку с его ценой конкуренты сравниться не могли. Следующим в цепочке шел гном, который заключил официальный контракт на переработку полученного железа на всякую фигню, а реально подшаманивал полученное для придания товарного вида. Эфес с Гардой занимались охраной предприятия от любопытных, любящих совать нос туда, куда не надо. Моё же участие заключалось в поисках контактах с последними свободными гоблинскими племенами и поиск того, что можно с них взять в качестве оплаты. Наверное это проклятие, но от гоблинов к нам пошла «золотая пыль», жабья кожа (тоже не слабый повышатель настроения, действующий на большинство разумных рас, не вызывающий физического привыкания и поэтому особенно дорогой, хотя и не дороже золотой пыли, опять таки и более ликвидный) и рыбья кожа, уникальной выделки шкурка, из которой шились внутренние чулки на любую обувь и в которой нога не потела не натиралась, а по слухам даже излечивался артрит. Большая часть этого добра, кроме золотой пыли, слишком опасно, переправлялось через Нетона, который хвастался прямым выходом на столичных поставщиков. Кто ж знал что этот идиот по-соседски свяжется с этим столичным придурком, хотя если бы не прилипший новенький все бы и продолжалось. Тот же пронюхав или увидев лишнее, начал копать и поставил себя в такие условия, что ему светило только физическое устранение. Для того чтобы это не бросалось в глаза был выбран один из маньяков периодически нарушавший покой нашего города и сыграно под него. Нанятый убийца, которому все мы, концессионеры отвалил приличную сумму, спрятал лист в лесу, замаскировав убийство под серийное. Плохо то, что маньяк резко активизировался, после этого. Ещё глупой была смерть мага-дознавателя. Глупой и случайной. Дело в том, что я отдал ему не тот амулет, который он мне дал полазать по саду, а другой, с помощью которого я наведывался в поместье через двор Нетона ночью. Маг же, поняв что амулеты разные, начал подозревать, причем не меня конкретно, а просто так. Начал суетиться, задавать разные вопросы, спрашивать у других, вот и пришлось еще раз достать эти кусачки.

Нет, не зря я собирал всякий хлам и платил за него мальчишкам. Эта идея пришла ко мне в голову не сразу. Дело в том, что в нашем небольшом городе очень сильна конкуренция. И когда к нашему делу начали тянуть свои грязные лапы всякие столичные гости, то особого выхода у меня не оставалось. Тем более, что я не хочу превращения нашего славного городка в притон. Вы поймите меня правильно, у меня тоже есть дочь и я переживаю за неё. Я уважаю своих соседей и мне не нравиться, когда кто-то решает использовать нас как полигон для обкатки своих маленьких радостей, на которые был горазд сдохший сынок герцога. Что мне оставалось делать? Сложить ручки на груди и ждать пока меня похоронят? Нетушки. Пришлось разобраться. А ту железяку, поросшую рыжий бахромой, я очистил и получил прелюбопытнейший механизм, одевающийся на руку и прокусывющий горло, характерным волчьим прикусом. Самое сложное было научиться делать резкое движение рукой вырывая горло. Помню в первый раз меня даже стошнило и я не мог спать несколько ночей, а того нищего все равно никто не хватится он был пришлым. А пришлым у нас не место. Неопознанный труп так и сволокут в ров за собачьей слободой, где живут, вернее доживают местные жители дна. После чего посыплют известью и забудут. Суонг был неправ в одном — он начал трогать своих. Скольких невостребованных трупов собирают по утрам — знают немногие. Сколько путешественников подошедшие к воротам города вечером, не смогут никуда прийти — неизвестно. Это все чужаки. Люди ли, эльфы ли, гномы — не важно. Важно то, что они не наши. Не из нашего города. Но если ты из нашего города, то ты свой. Пусть даже оборотень, даже целая колония оборотней, несколько горгон, не важно. Ты наш и мы тебя не выдадим, а если найдется отщепенец, паршивая овца, то город ампутирует зараженную конечность.

Правда последнее время меня посещают нехорошие мысли о том, что дураком оказался не Суонг или кто-то еще, а я. Как то всё так кучеряво получалось, у меня возникли проблемы, я их устранил, а выгоды? С выгодой напряженка, вроде бы я получил всё, что хотел, но если глянуть немного поглубже, то можно вывести интересную закономерность. Я остался при своих, а в явном выигрыше от всего происшедшего оказался Правитель. Моя фигура и проступок вряд ли бы моли так сильно заинтересовать его Величество. Конечно торговля оружие — страшное преступление, к тому же коронное. Однако большого вреда от вооруженных тупыми мечами и осадными арбалетами, мелких и зеленых гоблинов, не будет. Мы же сами живем здесь и естественно не собираемся пилить сук на котором сидим. Другое дело, когда замешанным в чем либо интересным становится местный правитель, у которого и возможностей больше и так далее… К тому же благодаря маньяку, стражи в городе стало больше, причем не дознавателей и допросчиков, а именно силовиков. Дальше, появление Суонга, это непонятно. Может поначалу он и пользовал кого хотел, но я то пользовал подставленных мне людей, что автоматически превращает меня в круглого идиота, не способного ни в чём рахобраться. Вот наверное Сван ухохатывался над придурком, таскающим ему каштаны из огня. Да и опять вернемся к Суонгу, в последние пару месяцев он слишком целенаправленно работал, то бишь убивал. Значит они нашли возможность воздействовать на него…

Да и к черту! Об этом лучше не думать, а то можно прийти к очень странным выводам. Будем считать, что всё это я делал для себя и никакие сваны, правители и суонги мне не указ, да и город почище стал. И от маньяков и от излишне любопытных, последнее время было заполонивших все вокруг. Как я уже говорил, у нас здесь не очень большой город, но очень дружный. И приезжие нам здесь не нужны…

Одним прекрасным, летним вечерочком, меня посетил Сван, стукнулся в дверь и застыл мрачной сторожевой башней. Это было по меньшей мере странновато, конечно, он позиционировал меня своим другом, но не на столько же. Мысленно я перебрал все свои прегрешения: новых не было, а те что были — за них я уже заплатил. Если бы случилось что-то неординарное, то у дверей переминался с ноги на ногу обычный стражник. Ладно рассусоливать не буду, сам расскажет, когда созреет.

— Проходи давай, — поторопил я его, — нечего комаров пускать.

Сван шагнул, сразу заполнив всю немаленькую в общем прихожую. Из кухни выглянула Герда и улыбнулась, вытирая руки о фартук:

— Привет, привет. Проходи, как раз к ужину.

— Звучит так, как будто ты еду уговариваешь, — неловко пошутил он, раздеваясь у порога.