— А почему бы и нет? Я думаю, она станет великим сыщиком.

Ноги Джейса со стуком опустились на пол.

— Меньше всего на свете я хотел бы видеть, как Татум Милано бегает с пистолетом по разным сомнительным заведениям и, с ее-то внешностью, охотится за преступниками. — Тут было явное преувеличение, поскольку Таг и Джейс не нанимали никогда вооруженных агентов, да и сами носили оружие лишь в исключительных случаях. — У меня будет стресс, если придется работать с ней сегодня вечером.

— О'кей, коль скоро мы все уладили миром… — Таг усмехнулся в ответ на мрачный взгляд, который послал ему Джейс, — что ты скажешь насчет выбора подарка Дон на свадьбу от имени фирмы?

Джейс покачал головой.

— Принимая во внимание, как я отношусь к тому, что она бросила нас, — ничего хорошего.

— Я серьезно, Джейс.

— Я не думал еще об этом. Свадьба Дон меньше всего занимает сейчас мои мысли.

— Ну, так займи их, потому что у нас в распоряжении всего две недели.

— Ты приведешь с собой ту модель, с которой встречался? — спросил Джейс.

Таг усмехнулся, покачав головой.

— Нет, что ты! Я не собираюсь делать то, что может внушить ей ненужные идеи. Последний раз, когда я пришел с женщиной на чужую свадьбу, она тут же стала планировать нашу! Нет, я подыщу себе хорошенький платонический эскорт, который не будет возражать, если я стану заигрывать с подружками невесты. Пожалуй, я попрошу пойти со мной Тейт.

Джейс выпрямился в кресле.

— Нет, ты не сделаешь этого.

— Не понял?

— Я говорю, ты не станешь просить Тейт.

— А почему нет? Ах, черт! — ударил Таг себя по лбу. — Наконец-то я въехал, в чем дело! Что за дьявольщина, Джейс! Ты знаешь ее уже столько лет и только теперь, когда она у нас работает, вдруг надумал приударить за ней? Ну и ну, дружище!..

Он дважды прошелся вдоль своего стола, бормоча что-то себе под нос, потом остановился и пристально посмотрел на Джейса.

— Ты хоть понимаешь, как это все усложняет? А ты должен понимать! Черт, ведь это ты сказал, что замена для Дон не должна быть особой привлекательной, потому что нам не нужна кутерьма служебного романа.

Джейс пожал плечами и невинно развел руками.

— Так почему же ты меня упрекаешь за сложности? Ведь нанял ее ты.

Как ни старалась Тейт, ей не удавалось выявить одну-единственную причину, по которой ей следовало быть сердитой на Джейса, так что весь день она провела, страшно дуясь на него из-за целого вороха причин! Как пройдет ее день рождения, полностью зависело от него. Сегодня он, видите ли, не может дождаться, когда они лягут в постель, а завтра он обращается с ней как с ребенком! Независимо от того, с какой точки зрения она смотрела на это — а в отличие от Джейса у нее хватало здравого смысла смотреть на вещи с обеих сторон, — Джейс Бентон унижал ее! И тогда, когда отменил их свидание, потому что предпочитал ей компанию Дженифер Трейбер, и когда вел себя так, как нынче в кабинете у Тага!

Пока Джейс не выступил против, Таг был за то, чтобы она заменила Дженифер. А она только потому и сделала это предложение, что прошлой ночью Джейс убедил ее, как жизненно важно для них раздобыть информацию именно этим вечером. Ей ужасно хотелось ему помочь. Ну, черта с два он теперь дождется от нее, чтобы она захотела помочь ему еще раз.

— Так сердито смотришь на клавиатуру, что она того и гляди расплавится, — сказал Таг, ставя свою сумку на стол и наклоняясь к кофеварке. — На тебя сделать?

Тейт кивнула.

— Да, спасибо.

— «Декаф», как всегда?

— Угу.

— Ты зайдешь в офис, когда вернешься из поездки? — спросила она, кивком поблагодарив его за чашку, которую он вручил ей.

— Это зависит от того, будет ли у меня желание оказаться в зоне боевых действий, — иронически сказал он, глядя на нее поверх своей чашки. — Напряженность все возрастает, и скоро сюда придется вводит миротворческие войска, чтобы здесь можно было жить и работать.

Тейт постаралась ответить откровенно, но без лишних эмоций:

— Если бы я знала, что он поведет себя как сумасшедший, то никогда не открыла бы рта. Это так на него не похоже, ведь прежде ему хватало здравомыслия. — Она повернулась на своем крутящемся стуле и посмотрела на Тага решительно и серьезно. — Я не собираюсь заплывать жиром, сидя в вашей конторе.

Он улыбнулся.

— Расслабься. Я знаю это. И Джейс тоже. Просто… обстоятельства сделали его слишком чувствительным в отношении тебя.

— Слишком чувствительным? — Она издала короткий сухой смешок. — Скажи уж лучше ненормальным… — С некоторым запозданием она ухватилась за слово «обстоятельства». — Это какие же обстоятельства ты имеешь в виду? — Гнев буквально выбросил ее со стула. — Он что, сказал тебе, что мы спали вместе! Что ж, тогда…

Таг поспешно схватил ее руку.

— Что ты, Татум, он не говорил подобных вещей.

Но успокаивающий тон на нее не подействовал.

— Если бы я захотела признаться, что была так глупа, чтобы спать с этим болваном, я бы сказала об этом сама!

— Ну, вот ты и сделала это. — Таг с трудом подавил усмешку. — Честное слово, Джейс не говорил ничего. Я сам догадался.

— Черт! — Она снова упала на стул. — Мы же договорились, что это никоим образом не будет влиять на наши профессиональные взаимоотношения.

— М-да, вы оба были достаточно наивны, если думали, что это удастся. Но теперь, когда все открылось…

— Открылось? О, нет! — Она покачала головой. — Нет, Таг! Это не открылось — это накрылось! Закончилось! Финито! Любовь не стоит такой кутерьмы! И если…

— А вот и неправда, цыганка, — вдруг раздался за ее спиной голос Джейса. — То, что у нас, стоит и не такой кутерьмы.

Таг хмыкнул, шутливо разведя руки.

— На этой очаровательной ноте я и отбываю в аэропорт. Да, и вот что, ребята… помните, что я говорил вам насчет стульев.

Этот яростный огонек в глазах Тейт напомнил Джейсу их первую встречу. В тот раз он в сердцах назвал ее ведьмой, но и в самом деле, не приворожила ли она его? Прошло семь лет, и он начинал понимать, что в какой-то степени на всю жизнь околдован ею, и сознание этого не очень-то нравилось ему.

Его злило, что, повернувшись к компьютеру, она возобновила работу, так, точно его здесь и нет, словно он покинул комнату вместе с Тагом. Быстрый сердитый треск клавиш под ее пальцами своим сухим неприятным звуком ужасно раздражал его. И вместе с тем ему хотелось подойти, потянуть ее со стула и поцеловать, сжать в объятиях так крепко, чтобы она застонала в его руках. Но сделать это означало бы поставить свои личные чувства выше профессиональных отношений, а уговор этого не позволял.

Таг, конечно, прав: он не задумываясь попросил бы Дон помочь ему в его работе; но сейчас, зная, что это придется сделать Тейт, он все еще пребывал в нерешительности.

Ему не нравилась эта затея, потому что, смирившись с тем, что приходится сдерживать свои личные чувства от восьми тридцати до пяти часов дня, он не хотел распространять это на нерабочее время. До пяти часов дня он еще согласен был терпеть, но после этого он не хотел в ней видеть сотрудницу. После этого он представлял себя с нею либо в постели, либо терпеливо оживающей, когда, покончив с делами, он к ней придет.

Медленными, осторожными шагами он подошел и встал рядом с ее стулом. Ее руки не прекратили свое движение по клавиатуре, а глаза не оторвались от монитора.

— Я запланировал посещение парикмахерского салона на восемь часов, — сказал он, вертя в руках поздравительную открытку, которую вместе с букетом полевых цветов Таг заказал к ее приходу в офис. На обороте было написано: «Поздравляем с днем рождения нашу блистательную сотрудницу. С любовью Джеймс и Таг». Аналогичное стандартное послание получала от них и Дон.

— Мы еще успеем поужинать у мамы перед тем, как отправимся. Когда я позвонил и сказал ей, что из-за работы мы не сможем поужинать в клубе, она обещала организовать что-нибудь для нас дома. Ты не возражаешь?