Нарния ухмыляется, словно читая мои мысли.

— Я только что вернулась из Ада, — говорю я. — Не дразни меня, стерва.

— Я здесь для того, чтобы помочь, — парирует она. — Не будь идиоткой. — Она взмахивает рукой в мою сторону, и в ее глазах вспыхивают искры.

— Не маши на меня!

Эффект немного смазан, потому что мой рот полон рогаликом.

— Дай руку! — приказывает она.

Райан издает сдавленный смешок.

— Нет.

— Руку дай!

— Скажи волшебное слово, — оскаливаюсь я.

— Немедленно. — Голос Нарнии холоден как лед, клянусь, температура вокруг падает на десять градусов.

— Не обязательно быть такой сучкой, — ворчу я, перекладывая рогалик в другую руку, чтобы залезть в карман. — Откуда ты знаешь, что мы вернулись с рукой, кстати?

— Надо напомнить, что я ведьма-экстрасенс? — Она снова презрительно фыркает на меня и Нежно поглаживает руку. Выглядит весьма зловеще. — Я узнала в тот миг, когда вы вошли в царство Калатурру. — Она поднимает на меня взгляд, глаза слегка вспыхивают, но искры остаются внутри. — Как тебе удалось сбежать из Ада лжи?

Дело было не во лжи. Дело было в правде, которую мне пришлось рассказать. Как это объяснить? Ответ: может быть и не пытаться?

— Ну… было очевидно, что это все ложь, поэтому я просто… — Я машу рукой, держащей рогалик, и ломтик помидора с хлюпаньем вываливается. Упс. — Это просто была ложь, — неуклюже заканчиваю я.

— Элли намного сильнее, чем мы думали, — поддерживает меня Рокси.

И это правда. Я намного сильнее, чем они полагали. Вот так.

— И мой аватар — дух элементали. — Моя очередь фыркать в противное лицо Нарнии.

— Я знала это, — с отсутствующим видом говорит она, продолжая поглаживать руку. — Это было ясно с первого взгляда. Воздух, верно? Он исходит от тебя волнами. Поэтому ты такая… — она умолкает, издает смешок, — нахальная.

— Я нахальная?! Серьезно? — поворачиваюсь к Райану. — Я?

— Ладно, Элли, успокойся…

— Всем заткнуться! — командует Нарния сурово.

Я страстно тоскую по чашке кофе или бутылке воды, и мне ужасно не хочется видеть ее идеально причесанную голову и слушать ее идеально поставленный голос.

Не могу остановиться.

Я надменно заявляю Нарнии:

— Я хочу, чтобы ты поняла, что в настоящий момент рогалики волнуют меня не меньше, чем конец света.

— Стой где, стоишь! — огрызается она и достает «зиппо» из аккуратного кармашка.

Уверена, на зажигалке есть гравировка. Уверена, сделано на заказ. Она выглядит человеком, у которого даже зажигалки изготовлены на заказ; пусть она и не курит.

Рядом со мной Райан достает мешочек с табаком из сумки с рогаликами и начинает скручивать сигарету.

— Дайте мне серебро, — нетерпеливо командует Нарния, как будто она уже три или четыре раза просила, а ее проигнорировали, хотя этого не было.

Что дало ей право вести себя словно она королева мира? Это мы все сделали.

Рокси снимает медальон через голову и протягивает Нарнии. Я никогда не видела ничего подобного, он большой и серебряный. Райан отдает свой — большую Звезду Давида. У меня нет, я оставила свой медальон Стэну. Нарния кладет их в руку, кладет руку на землю и машет мне. Я остаюсь на своем месте.

— Иди сюда, — приказывает она.

— А волшебное слово? — Уф, да я стерва.

И повторяюсь, Нарния пробуждает во мне самое худшее.

В ее глазах вспыхивают золотые искры. У-у-у, я так устала от этого, Уверена, это просто фокус. Уверена, я могла бы…

Я думаю о голубых огоньках, которые я выдыхала в Аду, и делаю вдох с мыслью:

«Если я смогу втянуть воздух внутрь, потом вверх и зажечь…»

И — вспышка! Я вижу синеву. Не думала, что это сработает.

— Я не думала, что это сработает! — говорю я в удивленные лица.

— Конечно сработало, — замечает Нарния.

— Как бы то ни было, стерва, ты удивлена, и я выиграла.

Нарния снова машет мне рукой. Она достает маленький мешочек из-за голенища сапога. Я разглядела там еще и крошечный нож. Может, ее сапоги похожи на наши, из кожи ламии?

Я вздрагиваю при мысли о ламиях.

— Готовы?

— К чему? — Я скептически разглядываю сумку.

— Вытяни руку и думай о своем аватаре, как ты сейчас делала; — инструктирует она, ее голос слегка смягчился. — Он нам нужен.

Она насыпает что-то мне на руку. Это соль. Потом она зажигает огонь. Я реально громко вскрикиваю, но не роняю соль. Мне даже не больно. Огонь золотой и чудесный.

— Думай о своем аватаре, — повторяет она.

Я делаю глубокий вдох и думаю о прекрасных голубых волнах, исходящих от меня, о том, как мои глаза сверкали голубым огнем, когда Нарния раздражала меня. Я думаю о своих крыльях. Я чувствую запах сигареты Райана, и сухой шорох змей Рокси, и пот, и…

Нарния хватает меня за руку и сбрасывает огонь с нее на руку мумии и серебряные медальоны, раздается резкий шум.

Открыв глаза, я обнаруживаю, что парю в футе над землей в окружении голубого огня. Я моргаю и падаю на асфальт.

— Ой! — ною я.

Я могла хотя бы приземлиться на ноги.

Вода струится из руки со скоростью, невозможной для воды, растекаясь во всех направлениях. Вода ледяная, как океан, я знаю это, поскольку приземлилась прямо в нее. Нарния ухмыляется, Райан курит, Рокси смотрит с широко раскрытыми глазами.

— Я и не думала, что это сработает, — говорит Нарния, весьма довольная собой.

Рука лежит на земле, по ней растекается расплавленное серебро. Так же быстро, как потекла, вода перестает лить и исчезает.

Асфальт внезапно трескается, и рука проваливается в землю. У меня отвисает челюсть, когда асфальт сам собой выравнивается.

— Это было круто, — объявляю я, поднимаясь на ноги.

Моему рогалику неуютно в желудке, и я очень рада, что не пила кофе, потому что иначе меня бы стошнило.

— Элли, попытайся найти Двери, — говорит Нарния.

Она прислоняется к фургончику и улыбается. Я моргаю и пытаюсь думать быстро.

— Не знаю, о чем ты…

Нарния фыркает:

— Кончай скрытничать. Я знаю, что ты делала в Аду, и знаю, что ты пыталась сделать это здесь. Попробуй еще раз.

Что ж. Ладно, хорошо. Но если мои мозги снова налетят на большую ментальную кирпичную стену, я кого-нибудь прирежу.

Я думаю голосом моей Двери: «Где ты?»

И звук распространяется по городу в поисках спонтанных Дверей. Ничто не останавливает меня, и я понимаю: это действительно хорошо — уметь это делать.

Отзываются только три Двери, которые я не узнаю. Это неплохо, особенно если учесть сотни спонтанно вивифицированных дверей, существовавших пять минут назад.

Интересно, как теперь выглядит Ад?

Нарния вздыхает.

— Немного жаль, что это кончилось, — говорит она. — Рокси разглядывает ее. Я полагаю, что потребуется больше чем один рогалик, чтобы удержать Рокси от убийства Нарнии. — Это было так интересно. Мне надо все это записать… — Она умолкает и осматривается по сторонам. — Что, все кончено, все сделано? Я не отказалась бы выпить кофе.

— Значит, моя Дверь вернулась на прежнее место.

Я доедаю рогалик, запихивая в рот оставшуюся четверть. На лице Нарнии отражается легкое отвращение. Я прибью эту стерву, если она хоть слово скажет о моих манерах.

Но вместо этого она говорит:

— Конечно нет. — Она обращается со мной как с идиоткой, и только рука Райана на моем плече удерживает меня от того, чтобы ударить ее. Рука Райана и знание, что это будет очень больно. — Мы просто притормозили конец света. Временно.

Нарния выпрямляется, пошатывается на шпильках, восстанавливает равновесие. Но никто не двигается, чтобы помочь ей.

— Но игра еще не окончена, она продолжится, и скоро.

— Значит, мы прошли кучу Адов без… без пользы? — Я расстроена.

— Вы прошли девять Адов. Каждая Дверь ведет в девять потусторонних миров, так или иначе. И я не стала бы называть спасение мира, даже временное, бесполезным. — Нарния улыбается, действительно улыбается, и я захвачена врасплох тем, какой она может быть привлекательной, когда не скалит зубы, не фыркает и не корчит раздраженную физиономию.