— Я знаю, — ответила я. Просто это… так странно, теперь, когда я видела его своими глазами. И когда он тоже все понял. Лучше бы он не узнал меня.

— Да, — коротко сказал Алекс. — И лучше бы я не промахнулся.

Я тяжело вздохнула. Я не могла открыто желать Разиэлю смерти, неважно, как сильно я его ненавидела — но не жалела бы о нем, если бы Алекс попал. Я выпрямилась на подушках, обнимая свои коленки и снова вспоминая тысячи ангелов, которых я увидела за спиной Алекса, когда очнулась в церкви.

— Я… я до сих пор не понимаю, что пошло не так? — проговорила я. — Дело в ангелике, которая так и не сработала, или в том, что я слишком поздно добралась до ворот, когда Бет подняла крик?

— Не знаю, — сказал Алекс. Последовала долгая пауза, он погладил меня по руке. Наконец, он произнес: — Очень скоро меня переполнят гнев и ярость из-за того, что в мире стало еще больше ангелов… Но сейчас я чувствую только радость. Я просто счастлив, что ты жива.

Я кивнула.

— Я знаю. Мне очень жаль, что я не смогла остановить их, но я не могу жалеть, что осталась в живых, ведь теперь я с тобой. — Я посмотрела в его серо-синие глаза, такие глубокие под иссиня-черными ресницами. — Алекс, я хочу только одного: быть с тобой.

— Не волнуйся, мы будем вместе, — мягко сказал Алекс. Притянув меня к себе, он поцеловал меня, и на пару мгновений весь мир исчез, остались только его теплые мягкие губы. Меня охватила дрожь, когда я провела рукой по его волосам, чувствуя, как напрягаются мышцы его шеи. Я так боялась, что потеряла это навсегда.

Когда мы снова заговорили, Алекс рассказал мне, как добрался до Денвера и что произошло в соборе. Он говорил коротко, немногословно, но я поняла, что он чувствовал.

— О, Алекс, — прошептала я, гладя его по щеке. Когда я представила, как он держал меня в руках, уверенный, что я мертва, мое сердце чуть не разорвалось. — Я не могу… не могу поверить, что ты прошел через все это…

Выдохнув, Алекс потянулся к моей руке и сжал ее, глядя мне в глаза.

— Важно только то, что ты жива, — сказал он. — Я бы пережил это еще сто раз, лишь бы ты была со мной.

Внезапно меня посетило неясное, смутное воспоминание. Я потрясенно тряхнула головой.

— Я… кажется, я помню это. Я чувствовала, что ухожу, я… словно плыла по длинному коридору. А потом появился ты, и ты вернул меня назад. Ты словно тянул меня, тащил за собой…

Алекс поцеловал мою ладонь, не говоря ни слова. Я смотрела на него, вспоминая безумную радость, охватившую меня, когда я впервые открыла глаза и увидела его. Эта радость все еще была во мне.

— Я думала, что никогда не увижу тебя снова, — прошептала я.

Алекс провел пальцами по моему лицу словно стараясь запомнить его.

— Через пять минут после того, как ты ушла, я был уже в машине, — хрипло сказал он. — Я знал, что совершил самую большую ошибку в своей жизни. Уиллоу, прости меня. Прошу тебя, прости. Все, что я сказал тебе, все, что сделал… Я позволил тебе пойти туда одной… — Его челюсть сжалась. — Ты сможешь простить меня за это?

Мои глаза наполнились слезами.

— Как ты можешь спрашивать меня об этом…

— Я не просто могу, — коротко ответил Алекс. — Я должен встать на колени и умолять тебя.

— Нет! Я знаю, через что ты прошел… — Алекс пристально смотрел мне в глаза. Мое горло сжалось. Я нежно провела рукой по его шее. — Конечно, я прощаю тебя. Алекс, не смей даже вспоминать об этом снова. Когда я открыла глаза и увидела тебя… — Я смотрела на Алекса, не в состоянии выразить свои чувства словами. — Я люблю тебя, — просто сказала я.

Закрыв глаза, Алекс вздохнул и крепко прижал меня к себе.

— Я тоже тебя люблю, — сказал он, прикасаясь губами к моим волосам. — Как только ты уехала, моей единственной мыслью было добраться до Денвера вовремя, чтобы быть с тобой, поддерживать тебя… Уиллоу, если бы ты погибла, я бы не смог жить дальше.

— Я знаю, — прошептала я в его плечо. — Я чувствую то же самое. Улетать от тебя было… ужасно, просто невыносимо. Алекс, и ты прости меня, но я должна была хотя бы попытаться…

Алекс откинулся назад.

— Не смей извиняться передо мной! Ты должна была пойти туда… я знал это, я просто не мог вынести мысли, что с тобой может что-то случиться. А потом, когда я добрался до церкви и понял, что опоздал… — Алекс покачал головой, в его глазах была глубокая печаль. — Если бы ты погибла, я бы никогда не простил себя за то, что подвел тебя.

Я взяла его руку, наши пальцы сплелись.

— Нет, ты ведь был там… Алекс, ты не подвел меня, ты вернул меня к жизни.

— Слава богу, — сказал он, гладя мои волосы. — Но твой ангел подсказал мне, что делать — сам бы я не догадался. — Он замолчал, и я почувствовала его напряжение: оно исходило от Алекса огромными волнами. Наконец, он вздохнул и произнес: — Я думал… я думал, ты погибнешь, и это будет так же, как было с Джейком.

Мускулы на его руке стали твердыми. Я поколебалась, не уверенная, что стоит спрашивать — но ведь это не давало Алексу покоя уже целую вечность…

— Алекс… Как он погиб?

Сначала я думала, что Алекс не ответит. Затем он опустил глаза, откашливаясь.

— Мы… мы были на охоте в Лос-Анджелесе, — сказал он. — Мы с Джейком иногда… играли в такую игру. Один из нас изображал приманку для ангела, а другой стрелял в него. Мы не должны были так рисковать, Калли убил бы нас, если бы узнал. Просто мы… мы оба так хорошо стреляли, что это не казалось нам таким уж опасным занятием. В общем, мы охотились совсем рядом с одним каньоном над городом, и Джейк был приманкой. И… ангел бросился на него, я выстрелил и… подбежал к Джейку, и мы… ударили друг друга по рукам, ну, знаешь…

Алекс внезапно замолчал. Не отпуская его руку, я мысленно увидела темноволосого парня с такими же, как у Алекса, глазами, сидящего на стене спиной к каньону. Он улыбался, поднимая руку навстречу брату. «Отличный выстрел, братишка! Он даже не понял, что произошло!» Я почувствовала ужас, исходящий от Алекса при одном воспоминании об этом, и пожалела, что вообще завела этот разговор. Я прижалась к нему, целуя его в щеку.

— Ничего, — шепнула я. — Прости, ты не должен мне рассказывать, если не хочешь.

— Нет, все в порядке. — Слегка отстранившись, он дрожащей рукой провел по волосам. — В общем… там был другой ангел, они охотились вдвоем. Я не стал сканировать еще раз перед тем, как убрать ружье. Я даже не видел его. Он явился… ниоткуда, и бросился на нас, и Джейк отшатнулся назад, и… мне удалось попасть в ангела, но Джейк упал в каньон…

Алекс замолчал, и мое сердце сжалось: я никогда еще не видела его таким юным, таким уязвимым. Сглотнув подступившие слезы, я изо всех сил обняла его и почувствовала, как его руки крепко сжимают меня.

— Это была моя вина, — сдавленно проговорил Алекс. — Он доверял мне, а я подвел его. Мы отвезли его в больницу, но было слишком поздно, он… — Алекс замолчал.

— В этом не было твоей вины, — сказала я, прижимаясь губами к его шее. — Алекс, то же самое могло произойти с тобой, если бы Джейк держал ружье. Это была ошибка, такое могло случиться с кем угодно…

Когда Алекс заговорил, его голос звучал устало и безжизненно.

— На охоте нет права на ошибку. Не на такую.

Я посмотрела ему в глаза.

— Хорошо, — сказала я. — Но если бы все произошло иначе, если бы это Джейк ошибся — ты бы простил его?

Алекс уставился на меня, не говоря ни слова. Я заметила, как дернулось его горло.

— Алекс, ты знаешь, что простил бы, — сказала я, проводя рукой по его татуировке. — Так что, пожалуйста, прости себя, ладно? Прошу тебя.

Я поцеловала его щеки, бровь, губы.

Алекс сидел, не шевелясь, пока я осыпала его поцелуями. Он едва дышал. Я почувствовала, как его напряжение медленно рассеивается. Обхватив ладонями мое лицо, он посмотрел мне в глаза. Мы оба замерли на мгновение.

— Я люблю тебя, — сказал он.

Эти слова не могли выразить моих чувств, но других у меня не было.

— Я тоже тебя люблю. Очень люблю, Алекс.