Внезапно Алекс вспомнил, как погиб его отец: задыхаясь в агонии, прямо во время охоты в Северной Калифорнии. К тому времени Мартин совсем потерял рассудок, и ему вообще не следовало выходить на охоту, но он решительно отправился в одиночку, взяв лишь свое ружье. Ангел заметил его и напал раньше, чем кто-то из них понял, что происходит, и успел отреагировать. Он вытягивал из Мартина последние капли энергии своими длинными тонкими пальцами. Они услышали звуки борьбы и кинулись на помощь, но было слишком поздно: отец Алекса умер от сердечного приступа в считанные секунды. Они нашли его на земле, с руками, прижатыми к груди. Потом, всего пять месяцев спустя, не стало Джейка. А началось все с его матери, за несколько лет до этого.

Алекс пристально смотрел на Уиллоу. Сама мысль о порождении ангела и человека была ему отвратительна — это было невозможно, неправильно. Но что путало его гораздо больше — это его собственное влечение к Уиллоу. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы он забыл, кто она такая, и мечтал только о том, чтобы… говорить с ней. Касаться ее. Узнать ее по-настоящему. Он никак не мог с этим смириться. Она наполовину ангел, какого черта его так тянет к ней?! Прошлой ночью он сказал ей правду: он не хотел говорить с ней без крайней необходимости — потому что чувствовал, что стоит ему хоть на секунду ослабить контроль, как он тотчас забудет, что она наполовину такая же, как существа, виновные в смерти его семьи. А он не мог позволить себе забыть об этом даже на секунду. Лучше уж было держаться от Уиллоу подальше и общаться «приказами», как она выражалась.

В любом случае, не следовало так много об этом думать, напомнил Алекс сам себе. Гораздо важнее было добраться до Нью-Мексико и найти Калли. Хотя не похоже было, чтобы Уиллоу представляла какую-то опасность для людей, ангелы явно не случайно так боялись ее. И он изо всех сил надеялся, что они правы. В последние годы УА медленно сдавали позиции: если они как можно скорее не найдут способ серьезно помешать ангелам, то дни человечества сочтены.

Что-то пробормотав во сне, Уиллоу зашевелилась в соседнем кресле, и ее зеленые глаза распахнулись. Алекс быстро посмотрел в окно. Краем глаза он заметил, как ее губы сжались, когда она взглянула на него. Девушка выпрямилась, приглаживая растрепанные со сна волосы. Повисло напряженное молчание. Разумеется, она не забыла, что он сказал ей вчера. Ну и хорошо — так будет проще.

— Нужно найти заправку или что-то еще, где я смогла бы переодеться, — сухо сказала Уиллоу. На ней со вчерашнего дня была фиолетовая юбка и белая блузка, и, когда девушка натянула сверху джинсовку, Алекс невольно засмотрелся на ее шею, белую и нежную, и длинные светлые волосы, рассыпавшиеся по плечам.

— Да, конечно, — сказал он. И, подвинув кресло вперед, завел двигатель.

Почти два дня Алекс держал курс на юго-запад, передвигаясь от штата к штату со скоростью 100 километров в час, которая казалась ему черепашьей. Обычно он ездил намного быстрее, но в этот раз ему совсем не хотелось, чтобы их остановили на посту. Уиллоу устроилась на соседнем сиденье, прижав колени к груди, и молча смотрела в окно, не глядя на Алекса. За огромными темными очками он едва мог различить лицо девушки, что было для него несказанным облегчением. Ее светлые волосы были скручены на затылке и спрятаны под кепку. Несколько раз они останавливались на заправках, чтобы залить бензин и немного подкрепиться, но Уиллоу на всякий случай оставалась в машине, чтобы не попадаться никому на глаза. Она почти не ела — только пила воду.

Девушка явно буквально последовала его совету. Теперь они перекидывались парой слов только при крайней необходимости — узнать, какой сэндвич ей взять или что она будет пить. Да и в этих редких случаях ее голос был ровным и безразличным, а ее тело будто замирало. Алекс понял, что, назвав ее такой же, как ангелы, он сильно задел ее. Но он не мог жалеть о том, что сказал это — ведь эти слова держали ее на расстоянии от него.

Несмотря на это, Алекс невольно обращал на девушку внимание. Он очень старался, но не мог не замечать, какая изящная у нее шея, когда она поднимает волосы наверх, и как она чуть склоняет голову набок, глядя в окно. На лице Уиллоу часто появлялось грустное выражение, и он понимал, что она думает о своей семье, которая осталась далеко: О матери — видимо, это и была женщина с поврежденной энергией, которую он почувствовал тогда, женщина, чей разум был выжжен дотла прикосновением ангела, — и о тетке. Алекс надеялся, что с ними все будет в порядке.

Внезапно Алекс поймал себя на мысли, что слишком много думает о Уиллоу. Они ехали уже вторые сутки, пересекая бесконечный штат Теннесси. В Нью-Йорке осень была прохладной, но здесь, на юге, ярко светило солнце. Чтобы отвлечься от мыслей об Уиллоу, Алекс включил радио, делая большой глоток кофе, купленного на заправке. Он скучал но своей прежней машине: там можно было слушать айпод, подключив его прямо к колонкам — а здесь приходилось выбирать между классическим роком, госпелами и кантри. Алекс включил классический рок, и Уиллоу повернулась к нему.

— Ты не мог бы сделать чуть потише? — произнесла она без всякой интонации.

Не отвечая, Алекс повернул колесико громкости на пару делений ниже. Уиллоу снова отвернулась к окну и принялась изучать причудливый горный рельеф Смоуки Маунтинс. Алекс нерешительно взглянул на нее. В глубине души он хотел заговорить с ней, спросить что-нибудь о ее семье, но не знал, с чего начать. Поморщившись, он снова глотнул кофе. Наверное, это плохая идея.

В этот самый момент «мустанг» издал глухой стук и весь завибрировал. Алекс быстро сунул кофе в пластиковый держатель и уставился на приборную панель. Ни одна из лампочек не горела, но машина затряслась еще сильнее, раскачиваясь взад и вперед.

— Надо было взять эту древнюю куча металлолома! — выругался Алекс себе под нос. Он сбавил скорость и попытался переключить передачу. Это не помогло: теперь двигатель не только стучал, но и кряхтел. Уиллоу вдруг зашевелилась на пассажирском сиденье: она вся выпрямилась, будто вслушиваясь в звуки двигателя. Внезапно что-то заурчало, и машина резко дернулась вперед. Уиллоу вскрикнула, ударившись локтем о приборную панель.

Алекс затормозил. Двигатель не переставал издавать странные звуки, и Алекс едва успел свернуть на обочину, прежде чем колеса заблокировались и машина замерла на месте. Выключая двигатель, он взглянул на Уиллоу.

— Ты в порядке? — спросил он после долгой паузы. Она сухо кивнула, потирая ушибленный локоть. — Да.

— Хорошо. — Алекс с шумом выдохнул. — Пойду взгляну, что там, — сказал он, прекрасно зная, что должно случиться чудо, чтобы он и правда понял, что не так. Они с Джейком оба научились водить, когда им было лет по десять, носясь на джипе по пустыне. Но ни один из них так и не научился управляться с двигателями.

Алекс вышел из машины и открыл капот. Жаркий воздух Теннесси окутал его волной. Зафиксировав крышку капота подпоркой, Алекс уставился внутрь автомобиля. Боже, этой развалине самое место в музее. Не представляя, что делать, Алекс проверил уровень масла, вытирая измеритель о край футболки. Разумеется, масла было достаточно. Как и воды. Отлично, что теперь? Сунув руки в задние карманы джинсов, Алекс посмотрел на шоссе, прикидывая, сколько до ближайшего города.

Внезапно пассажирская дверь распахнулась, и Уиллоу вышла из машины. Подойдя к раскрытому капоту, она сняла очки и сунула их Алексу.

— Подержи, — коротко сказала она.

Обойдя «мустанг», девушка встала на четвереньки и сунула голову под машину.

— Мне нужен фонарик, — сказала она приглушенно. — Посмотри, может, в багажнике завалялся?

Алекс моргнул. Он хотел спросить, знает ли она, что делает, но ответ был вполне очевиден. Он пошарил в багажнике и вернулся.

— Нет, ничего.

Уиллоу какое-то время молчала, не вылезая из-под машины. Наконец, она поднялась, тяжело дыша.