— Я думал, твоя мать умерла, — сказал Алекс.

На долю секунды повисло молчание. Губы Калли еще улыбались, но глаза резко стали серьезными.

— Нет, то была моя мачеха. Она умерла от рака, когда мне было шестнадцать, моего старика это порядком подкосило.

Отец Калли был баптистским священником — Калл вечно шутил, что успел нарушить все десять заповедей, еще будучи подростком. Алекс помнил, как он смеялся, качая головой: «Бедный мой старик, я чуть не довел его до бутылки. Добрый священник, чтущий закон Божий, проживший с одной женщиной всю свою жизнь — и в сыновья ему досталось сущее исчадие ада. Он чуть не плакал, когда лупил меня за проступки своей Библией».

С одной женщиной всю свою жизнь. Никакой мачехи не существовало.

Сам не веря, что делает это, Алекс потянулся к пистолету. Одним плавным движением он достал его из кобуры, снял с предохранителя и навел на Калли.

— Кому ты писал, Калл?

Лицо Калли стало жестким. Он опустил стакан.

— Послушай, Алекс…

Алекс встал, не сводя с него глаз.

— Отвечай мне.

Прищурившись, Калли привстал с кресла.

— Алекс, приятель, тут какая-то ошибка…

— Подними руки, — сказал Алекс. Калли послушался, словно в замедленном кино. Алекс смотрел ему прямо в глаза. — Уиллоу, достань его телефон, он в нагрудном кармане. Калли, если ты пошевелишься, я пристрелю тебя, клянусь.

Судорожно вдохнув воздух, Уиллоу отодвинула стул и сделала, что велел Алекс. Пошарив в кармане Калли, она вынула телефон и быстро отпрянула, нажимая на кнопки аппарата.

Девушка побледнела, подняв глаза на Алекса.

— Тут написано: «Они здесь. Я задержу их до вашего прибытия».

— Не хочешь объясниться, Калл? — тихо спросил Алекс.

Калли лишь мотнул головой.

— Слушай, Алекс, я знаю тебя много лет. Черт возьми, ты мне как брат. Так что ты должен верить, когда я говорю, что так будет лучше.

Алекс придвинулся к Уиллоу, указывая ей на дверь. Подобрав со стола ключи от машины Калли, он сунул их в карман.

— О чем это ты?

— О тебе, — сказал Калли. Он мотнул головой в сторону Уиллоу. — О тебе и об этом… существе, которое ты подцепил. Алекс, поверь мне, ты не понимаешь, что творишь. Ангелы говорят, что девчонке здесь не место — значит ей здесь не место.

— Ну конечно, ангелы. — Рука Алекса дрогнула. Он отступил назад, все еще держа Калли на прицеле, и подхватил ружье, стоявшее у стены. Вручив ружье Уиллоу, он произнес: — Калли, мы убиваем ангелов, ты не забыл?

— Теперь это не так, — сказал Калли, делая шаг вперед.

— Стой на месте, — тихо приказал Алекс. — Не заставляй меня стрелять в тебя, Калли.

Калли остановился, протягивая руки, словно в мольбе.

— Алекс, клянусь тебе, все эти годы я думал, что поступаю правильно, но я ошибался — мы все ошибались. Ты должен послушать меня, мальчик. У ангелов есть целый план для нас. Они любят нас. Мы должны делать, что они говорят, чтобы заслужить их любовь…

Нет. Только не ангельский ожог, только не Калли. Алекса затошнило.

— Что ты здесь делаешь на самом деле? — перебил Алекс.

— Я здесь живу, как я тебе и сказал. Я работаю на ангелов, Алекс.

— Что это значит, черт побери?

Калли пожал плечами, его руки все еще были подняты.

— Пара ребят из УА еще гуляют сами по себе — если они сюда явятся, я задержу их до прибытия ангелов, чтобы показать им, как они неправы. А сейчас… — Калли покачал головой. — Приятель, все члены Церкви ангелов до одного ищут вас по всей стране. Я ждал вас тут много дней. Я бы не сделал ни шагу отсюда, если бы у меня не закончились вода и еда.

Алекс уставился на него, мысли вертелись в его голове как безумные. Пара ребят гуляют сами по себе? А что случилось с остальными? Алекса посетило ужасное чувство, что он и так знает.

— Кто остался? — тихо спросил он. Калли покачал головой.

— Может, и никого, я тут сижу уже несколько месяцев. Умоляю тебя, приятель, ты должен пристрелить ее, как они говорят, пока она не навредила ангелам. Просто пристрели ее прямо сейчас, и дело сделано. Черт, я даже готов сделать это за тебя, просто дай мне ружье. Я вижу, что она тебе небезразлична…

Алекс услышал достаточно.

— Пошли, Уиллоу. Нам пора выбираться отсюда.

Уиллоу застыла у двери, пристально глядя на Калли и обнимая себя за плечи. Услышав слова Алекса, она повернулась к нему — и в этот самый момент Калли вдруг сунул руку под футболку и молниеносным движением выхватил пистолет. Он навел его на Уиллоу.

— Нет!

Алекс выстрелил в ту же секунду, что и Калли. Звуки выстрелов эхом разнеслись по комнате, словно хлопки автомобильной трубы. Время словно замедлилось, стало почти осязаемым. Алекс услышал, как Уиллоу вскрикнула. Калли пошатнулся и рухнул назад, его пистолет со звоном ударился об пол, кровь алым фонтаном хлынула из его плеча.

Алекс рванулся к нему через всю комнату и выхватил пистолет. Время снова ускорилось. Калли пытался сесть, с гримасой боли держась за плечо.

— Дай мне ее прикончить! — выдохнул он. — Заклинаю тебя именем ангелов, позволь мне прикончить ее!

Алекс обернулся к Уиллоу, и его сердце оборвалось: девушка сидела, привалившись к стене, ее лицо было бледным, как полотно. На ее руке и сиреневой футболке алела кровь.

— Уиллоу! — за одно мгновение Алекс оказался около нее. Его сердце бешено колотилось; он опустился на колени рядом с девушкой, тщательно осматривая ее. — Где рана? Ты…

— Я в порядке, — дрожащим голосом проговорила она. — Только… только рука. — Девушка протянула ему руку.

Алекс почувствовал прилив облегчения и затем резкую слабость. Рана была неопасная — головка пули, к счастью, прошла мимо, а тело задело руку девушки, когда та подняла ее, защищаясь. Рана была небольшая, но глубокая — должно быть, чертовски больно.

Алекс с силой сжал здоровую руку Уиллоу.

— Ты больше нигде не ранена?

Девушка помотала головой и прошептала бледными губами:

— Думаю, нет.

— Тогда пошли, надо выбираться отсюда, пока не явились его друзья.

Помогая Уиллоу подняться, Алекс подобрал с пола ружье, которое она выронила. Рядом валялся телефон Калли; Алекс с силой наступил на него несколько раз, пока дисплей не треснул и аппарат не отключился.

Калли поднялся, шатаясь и опираясь на спинку стула. Он держался за простреленное плечо, кровь стекала по его пальцам.

— Алекс, клянусь, ты совершаешь большую ошибку, — проговорил он, тяжело дыша.

Его глаза были ярко-голубыми, знакомыми Алексу не хуже его собственных. Они взглянули друг на друга, и сердце Алекса болезненно сжалось. «Как брат», — подумал он. Скорее как отец: Алекс всю жизнь старался быть похожим на него.

— Да, я знаю, — тихо проговорил Алекс. — Следовало бы убить тебя — прежний Калли был бы мне за это благодарен.

Мы помчались к воротам. Звук наших шагов гулко разносился по асфальту, плавящемуся от зноя. Каждый шаг отдавался в моей руке резкой болью, кровь струилась из нее ручьем. Я сжала зубы, стараясь не думать о боли. Я не позволю ей задержать нас.

За воротами рядом с нашим «шевроле» стоял пыльный полноприводный фургон черного цвета, через затемненные стекла на заднем сиденье виднелась куча коробок. Алекс помог мне забраться на пассажирское сиденье, крепко поддерживая меня под здоровую руку. Подбежав к «шевроле», он выхватил оттуда наши вещи и швырнул их на заднее сиденье, быстро садясь за руль. Через мгновение мы уже мчались прочь, подскакивая на камнях и вздымая клубы пыли из-под колес. Моя рука была вся красной от крови, чистой кожи на ней почти не осталось. Судорожно глотая воздух, я откинулась на сиденье, чувствуя, что вот-вот упаду в обморок.

Через несколько минут машина остановилась. Я открыла глаза и уставилась на Алекса, который стягивал через голову свою белую футболку.

— Дай мне руку, — сказал он. Достав перочинный нож, он проколол им футболку и разорвал ее пополам, сворачивая материал в длинную полоску.