Нужно было успокоиться. Обдумать все как следует. Сделав глубокий вдох, я села на кровать и заставила себя снова вспомнить все запутанные образы, которые я видела во втором будущем Бет, каждую деталь. В одном из обрывков, промелькнувших передо мной, это существо находилось в Церкви ангелов, а потом там появились и другие, похожие на него.

Неужели они действительно ангелы?

Вдруг мне пришло кое-что в голову. Поднявшись с кровати, я подошла к столу и включила компьютер. Мой компьютер очень старый — я купила его на деньги, заработанные телепатией, — и ему нужна целая вечность, чтобы нагреться. Когда жужжание и гудение наконец прекратились, я зашла в Интернет и набрала: «Церковь ангелов». Тут же выскочило множество ссылок, и я щелкнула по самой первой: сайт, оформленный по последнему слову техники, начал медленно загружаться. На главной странице было знакомое изображение: белоснежная церковь из рекламы, озаренная солнечным светом. «Церковь ангелов. Надежда для миллионов людей… и для тебя» — гласила надпись под картинкой. Я поморщилась. Я знаю, что многие видят смысл в религии и для них это очень важно, но обещание «надежды для миллионов», по-моему, не могло предвещать ничего хорошего — а после того, что я увидела в будущем Бет, и подавно.

Я нажала на ссылку с информацией о Церкви. Загрузилась страница с видео, и тут же запустилась уже знакомая мне реклама Церкви ангелов. Серое поле, побитое струями дождя, трава, медленно колышущаяся от ветра. «Вы чувствуете отчаяние?» — спросил голос за кадром. Камера переключилась на общий план, и в поле показалась белая церковь. Камера отъехала еще дальше, и на экране возник холм, на который взбирались сотни людей. Церковь стала огромной, словно какой-то древний могущественный храм. Вышло солнце, его лучи заиграли на белом камне. Люди остановились и подняли головы, радостно улыбаясь солнцу.

«Вы чувствуете, что Господь оставил вас? Не теряйте веры… Ведь даже если Бога нет; ангелы СУЩЕСТВУЮТ».

— Ангелы спасли мне жизнь, — сказала в камеру женщина средних лет, ее карие глаза восторженно блестели. — Это создания чистой любви, и они могут помочь вам, как помогли мне!

Мне стало не по себе. Эта женщина выглядела и говорила, совсем как Бет.

Сложив ладони домиком, я уставилась в монитор, продолжая смотреть рекламу. Ее показывали по телевизору так часто, что я могла цитировать ее наизусть. Обычно я просто выключала звук, но сейчас я слушала внимательно, и когда ролик закончился, я проиграла его снова. Все это казалось таким гладким. Будто отполированным.

Внезапно я вспомнила, что одно из зданий Церкви должно быть в Скенектади, в паре сотен километров отсюда. Я нашла это место на сайте… и едва поверила своим глазам. Это была не просто церковь — это был целый город, разросшийся вокруг здания церкви, с множеством домов и даже небольшим торговым центром. Согласно информации на сайте, там постоянно проживали пять тысяч человек, и их число непрерывно росло. Пять тысяч! Это почти треть населения Понтакета. Люди, уходившие жить в Церковь ангелов, могли больше никогда не возвращаться в реальный мир.

Возможно, это их и привлекало.

Я потерла виски. Поговорю с Бет завтра в школе, решила я наконец. Конечно, первый вариант ее будущего трудно назвать блестящим, но он уж точно лучше мрачного холода, исходящего из Церкви ангелов, что бы это ни значило. Если я постараюсь, возможно, мне удастся убедить Бет.

А потом я как-нибудь придумаю, что делать с этим существом, увязавшимся за ней.

Разиэль стоял у широких белых перил, заложив руки за спину, и смотрел вниз, на огромное пространство, раскинувшееся перед ним. Главное здание Церкви ангелов, находившееся в пригороде Денвера, штат Колорадо, было самым большим спортивным комплексом в окрестностях Скалистых гор. Теперь же, выкупленное и переделанное тысячами преданных прихожан, оно превратилось в настоящий храм с длинными белоснежными скамьями и изящным куполом. Церковь была такой большой, что люди, сидевшие в первых рядах, едва видели тех, кто сидел в конце зала. К каждой из бело-розовых мраморных колонн были незаметно прикреплены колонки белого цвета, так что проповедь во славу ангелов могли слышать все прихожане, а стены были украшены замысловатыми витражами с изображениями ангелов высотой с двухэтажный дом. Разиэль с удовлетворением посмотрел на один из витражей. Он был выполнен в стиле прерафаэлитов: яркое бело-золотое изображение трех ангелов, соприкасающихся крыльями и протягивающих руки к зрителю. «Иди к нам», — звали они. «Непременно, — подумал Разиэль с довольной усмешкой. — Прямо к нам». И люди шли, разумеется. Миллионы людей.

Разиэль размял пальцы. Как и другие ангелы, в своей человеческой форме он был необычайно привлекателен, хотя на вид невозможно было определить, сколько ему лет. Навскидку ему можно было дать от двадцати пяти до сорока пяти: он был высок, хорошо сложен, имел иссиня-черные волосы и пронзительные темные глаза. Разиэль знал, что его черты — особенно высокий лоб и острый «вдовий мысик» [4]— в мире людей считались признаками тонкой артистической натуры, что его всегда крайне забавляло.

В церкви сейчас был перерыв между службами: далеко внизу прихожане и просто туристы бродили по огромному залу. Кто-то из них делал фотографии, кто-то молился, сидя на белых скамьях, а кто-то просто вдыхал воздух храма. Разиэль внимательно наблюдал за крошечными человеческими фигурками, размышляя, не подкрепиться ли ему. Он питался всего несколько часов назад, так что это можно было бы назвать чревоугодием. Но у него прямо под носом сновало столько видов человеческой энергии, что устоять было невозможно. И потом, эти существа каждый раз так благодарны… В этом было даже что-то трогательное.

Выбирая жертву, Разиэль сфокусировал внимание на своем теле, чувствуя, как молекулы начинают перемещаться, а его энергия направляется вверх, в небо. Человеческое тело Рафаэля задрожало и с привычной легкостью растворилось. Разиэль перевоплотился в иную форму своего двуединого существа: на месте человека теперь стоял двухметровый сияющий ангел, от которого исходил синевато-белый свет.

Расправляя крылья, он замер на месте, ослепительный в своей неземной красоте. Приняв форму неземного существа, Разиэль мог видеть человеческие ауры: мерцающие очертания вокруг каждого человека, слегка колеблющиеся при движении, подобно разноцветным пузырям из мыльной пены. Медленно взмахнув крыльями, Разиэль поднялся над балюстрадой и тихо воспарил под куполом церкви, изучая толпу людей. Он мысленно отбросил тех, чьи ауры выглядели слабыми и тусклыми: ими уже питались другие ангелы, а значит, их энергия не будет бить тем мощным, живительным потоком, какой бывает у новичков, еще не прошедших обряд инициации. А это лакомый кусочек для ангела. К тому же от людей, которые уже стали чьей-то пищей, исходит запах других ангелов. Иногда он находил в этом особое, почти запретное удовольствие, но сегодня ему хотелось чего-то чистого. Нетронутого.

Разиэль улыбнулся сам себе, заметив идеального кандидата: молодого паренька лет двадцати на вид, чья энергия сверкала ярким голубовато-зеленым светом. Покружив над ним, Разиэль установил мысленный контакт со своей жертвой, овладевая ее разумом. Ангел почувствовал легкий толчок, а затем разум паренька поддался: выражение его лица стало озадаченным, будто он услышал музыку, которой не слышал больше никто. Повернувшись, он увидел Разиэля, парившего над его головой. Глаза парня распахнулись, он остолбенел и, раскрыв рот, уставился на ангела, которого мог видеть только он.

Разиэль изящно спланировал вниз и приземлился перед пареньком. Сияние, исходившее от него, озарило парня, как вспышка софитов на сцене театра.

— Я пришел за тобой, — тихо проговорил ангел, зная, что для слабых человеческих ушей его шепот подобен звону сотни колоколов.

Парень задрожал.

— Я… я…