— Значит, от нее надо избавиться, — сказал он.

— И как можно скорее, — согласился Пашар. — Ты можешь разобраться с этим прямо сейчас?

— Да, я отдам приказ немедленно.

Разиэль отключил телефон и пару минут неподвижно сидел в тишине, обдумывая то, что услышал от Пашара. Наполовину ангел. Невероятно, сама мысль об этом казалась безумной. Даже если бы Пашар не предвидел возможную катастрофу, им бы пришлось избавиться от нее: такое существо просто не должно жить на свете. Взяв со стола лист бумаги, Разиэль поднялся на ноги. Кожаное кресло тихонько скрипнуло.

— Проблема? — спросила Лайла.

— Ты не поверишь, — мрачно ответил Разиэль. — Расскажу через пару минут.

Он вышел в приемную и швырнул лист бумаги на стол Ионы. Его ассистент — человек — поднял голову, и Разиэль сказал:

— Это… существо должно быть уничтожено. Проследи за этим.

Иона кивнул, в его добрых карих глазах появилась тревога.

— Конечно, господин. Я немедленно позабочусь об этом. Разиэль коротко кивнул.

— Позаботься.

Он зашел обратно в офис, и дверь из блестящего полированного дерева захлопнулась за ним.

Оставшись в одиночестве, Иона какое-то время сидел без движения, тревожно глядя на лист бумаги на столе. Наверно, очередной ангел-предатель.

Находиться на службе у ангела было невероятно почетно, и Иона каждый день возносил хвалу небесам за такую честь. Но благодаря этой чести он знал вещи, которые тревожили и пугали его: ангелы-предатели были как раз таким случаем. Как такое вообще возможно, чтобы одни ангелы восставали против других, пытаясь помешать им творить добро для людей? Сама мысль об этом вызывала у Ионы дрожь. Мир без ангелов был бы… невозможен.

К счастью, несколько месяцев назад было найдено эффективное решение проблемы: такое хитроумное, что половина ангелов и не подозревала о нем, не говоря уже о людях. Произнеся быструю молитву в благодарность ангелам, Иона достал мобильный телефон и внимательно переписал адрес, оставленный Разиэлем, отправляя его на нужный номер. Захлопнув крышку телефона, он почувствовал облегчение. Все, проблема решена. Через пару дней предатель исчезнет с лица Земли, даже не узнав, что его уничтожило. Да и как он сможет узнать?

Их метод держался в таком строгом секрете, что даже сами убийцы не знали правды.

Алекс получил сообщение в четверг вечером в Аспене, в номере мотеля. Он собрал вещи и выехал менее чем за двадцать минут. Всю пятницу и ночь субботы он провел за рулем. Наконец, ранним субботним утром он подъехал к Понтакету, сонному городку, клубком свернувшемуся у подножий горного массива Адирондак Проезжая по главной улице, он обнаружил мотель под названием «Гуд Рест». Мотели этой сети были в каждом городе и еще ни разу не подводили. Алекс забронировал комнату, чтобы немного поспать. Соблазн отправиться на поиски ангела сразу был велик, но Алекс знал, что от усталости может сорваться и натворить глупостей. Он проснулся на рассвете, полностью готовый к предстоящей охоте. Постояв под струей горячей воды в душе, он быстро оделся. Две черные буквы «УА», вытатуированные на его левом бицепсе, исчезли под рукавом.

Завтрак в мотеле был посредственный, но все же это была еда, так что Алекс заскочил в главное здание за пончиком и кофе и перекусил в своем номере, параллельно проверяя оружие. Эта привычка осталась у него со старых времен, когда он охотился с Калли. «Уважай свое оружие, и оно отплатит тебе тем же», — обычно говорил южанин. Тогда Алекс частенько закатывал глаза, слыша эти слова, но теперь он знал, что Калли был прав. Неважно, насколько хорошо ты подготовлен: достаточно одной осечки, и ты покойник.

Полностью зарядив свою полуавтоматическую винтовку, Алекс поставил ее на предохранитель и внимательно осмотрел ствол, прежде чем уложить оружие обратно в кейс. Пистолет он сунул в кобуру, которая крепилась под ремнем джинсов и была совсем незаметна со стороны. Обычно он предпочитал стрелять из винтовки, но в людном месте это было невозможно. Наконец, Алекс сунул в карман глушитель от пистолета.

Теперь он был готов. Допивая кофе большими глотками, Алекс накинул кожаную куртку, загрузил вещи в машину и набрал на навигаторе адрес: Несбит-стрит. Через минуту он был уже на Двенадцатом Шоссе — главной дороге города.

Следуя указаниям навигатора, Алекс с легким любопытством разглядывал город. Понтакет был как две капли воды похож на тысячи других маленьких городков, в которых ему довелось побывать. Центр, где должна была находиться деловая часть города, заполонили торговые центры, а все вокруг выглядело потрепанным, неухоженным. Здание школы, перед которым висел плакат с надписью «Понтакетские медведи умеют реветь!», было практически самым большим во всем городе. «Готов поспорить, что местная молодежь, едва закончив школу, бежит отсюда куда глаза глядят», — подумал Алекс. Единственным, ради чего сюда стоило ехать, был пейзаж Адирондака, сотканный из разноцветных осенних красок, как шотландский килт из лоскутов.

В северной части штата Нью-Йорк было немного ангелов. «Похоже, у нашего нового друга тут большой выбор», — подумал Алекс. Возможно, его пищей успели стать сотни человек.

Навигатор направил его на зеленую улицу с домами в викторианском стиле. По дороге Алексу встретился лишь парень, подрабатывающий прогулками с собаками, который вел на поводке бассет-хаунда. В остальном улица казалась спящей, а на траве еще блестели капельки ночной росы. Алекс нашел дом № 34, и его брови стремительно взлетели вверх.

Так-так… Похоже, этот ангел любит привлекать внимание, да еще как. С таким Алекс встретился впервые: обычно ангелы старались не выделяться из толпы — они были типичными соседями, о которых ты вроде знаешь, но которых никогда не видел. Возможно, ангел решил, что лучший способ спрятаться — выставить себя напоказ. А может, он питал необыкновенную симпатию к пластмассовым колодцам желаний.

Алекс припарковал свой «порше» у одного из соседних домов. Сам дом № 34 выглядел потрепанным, несмотря на цирк, который его хозяин устроил на лужайке. Зеленая краска облупилась, и через нее проглядывало посеревшее от времени дерево. У входа была припаркована голубая «тойота». Заглушив мотор, Алекс откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Он несколько раз глубоко вздохнул, а затем сосредоточился на верхней чакре, сканируя энергию всех, находившихся в доме.

Их было трое. И все трое спали.

Алекс прислушался к ним. Одно энергетическое поле принадлежало женщине средних лет. Нет, похоже, их было двое. И поля были похожи. Сестры? Правда, одна из них казалась… странной. Как ребенок. Возможно, проблемы с головой. Но обе женщины точно были людьми. Значит, они отпадали. А третья…

Алекс нахмурился. Время как будто замедлилось, пока он изучал третье поле, осторожно прощупывая его своей собственной энергией.

— Что за черт? — пробормотал он.

Прикоснувшись к этому полю, он почувствовал такой же толчок, как бывало, когда он сталкивался с энергией ангелов — и от этой энергии исходил тот же поток внутренней силы. Но здесь не было холода, не было вязкого, липкого ощущения, которое он неизменно испытывал, чувствуя энергию ангелов. Алекс медленно открыл глаза и уставился на дом № 34. Человеческие энергетические поля имели что-то вроде привкуса: он сразу узнавал их, хотя не мог описать, как это происходит. Когда он прикасался к энергетическому полю человека, он сразу чувствовал в нем какую-то родственность. Но эта энергия была… необычной, как будто кто-то взял и перемешал энергию человека с энергией ангела.

Подул легкий ветерок, и причудливые фигуры на лужайке ожили: крошечные воздушные змеи затрепетали, деревянные мельнички заскрипели. Все это должно было выглядеть мило, но Алексу вдруг показалось зловещим. Он бессознательно забарабанил пальцами по рулю. Надо было пробраться в дом и узнать, что там такое, прежде чем иметь с этим дело. И лучше всего было заняться этим немедленно, пока существо мирно спало.