— Постойте! — крикнул он, бегом направляясь к паре. Алекс уже заводил мотоцикл, он оглянулся через плечо.

— Разиэль, — проговорил Иона, задыхаясь. — Он мертв?

— Ангел? — Алекс покачал головой. — Нет, он только оглушен. Пару дней проваляется без сознания, но потом придет в себя. К сожалению.

Лицо Уиллоу было усталым и измученным.

— Спасибо за помощь, Иона, — мягко сказала она. — Я… я бы хотела, чтобы… — Девушка замолчала.

— Да, — промямлил Иона. Он был ошеломлен, впервые встретившись с Уиллоу лицом к лицу. В воображении он рисовал себе что-то вроде суперженщины. А перед ним оказалась миниатюрная девушка, такая напуганная и вместе с тем самоотверженная, что ему стало стыдно за собственный страх.

Иона посмотрел на дверь собора, судорожно вдыхая воздух.

— Э-э… что вы будете делать теперь? — Он хотел спросить: «Что мне делать теперь?» — но не мог произнести этого вслух.

Алекс пожал мускулистыми плечами. Иона чувствовал, как ему хочется поскорее уехать.

— Убраться отсюда поскорее, по-моему, отличный план. А ты? У тебя есть машина?

Иона кивнул.

— Да, на парковке для персонала, за углом.

На усталом лице Алекса появилась невеселая улыбка.

— На твоем месте я бы ею воспользовался, — сказал он. — Не думаю, что ты когда-нибудь снова станешь работать на ангелов.

— Береги себя, Иона, — тихо сказала Уиллоу. Алекс убрал подножку, и они с грохотом умчались прочь по дороге. Иона глядел им вслед, пока они не исчезли из вида, а звук мотоцикла не затих вдали.

А может, пока не умолкли крики в соборе.

Иона облизал губы, не двигаясь с места. Он не ожидал, что так будет; он думал, что, когда ворота взорвутся, он погибнет вместе со всеми, кто окажется рядом, и какая-то часть его жалела, что этого не произошло. Как он теперь будет жить без того, что грело его так долго — без знания об ангелах и о том, как они помогают людям? В отчаянии он подумал, что, будь у него хоть капля смелости, он бы пошел обратно в собор и позволил толпе делать с ним, что угодно.

Но он не был смелым, никогда не был. И это всегда было проблемой.

И тут он вдруг вспомнил. Его ангел, самый первый, спустившийся к нему рядом с университетом, весь в сиянии. «Не бойся. Я пришла дать тебе кое-что». Она и правда помогла ему, он не выдумал это. И благодаря ей он стал смелым, он изменил всю свою жизнь. Если он только сможет поверить в это — в то, что есть добрые ангелы, не такие, как большинство из них, — то это даст ему необходимую смелость, даст возможность жить дальше.

Нервно оглянувшись на дверь, Иона помчался к парковке для персонала.

Дорога привела их обратно на шоссе, где Алекс увидел длинные ряды машин, ползущих по другой стороне. Пробка все еще не рассосалась. Но на стороне, ведущей прочь от собора, машин почти не было. Когда спустились сумерки, Алекс включил фары и направился на юг, чувствуя, как ветер треплет его волосы и футболку. Он положил ладонь на руки Уиллоу, обнимавшие его, чтобы убедиться, что девушка и правда здесь.

Ему хотелось оказаться в тысяче километров от собора, но сегодня это было невозможно. Он чувствовал усталость, навалившуюся на него тяжелой волной, и бороться с ней было все труднее. Алекс ехал, пока мог, но вскоре ему пришлось свернуть в городок под названием Тринидад, в горах Сангре де Кристо, в южной части штата. Он подъехал к первому попавшемуся отелю, завернул на стоянку и заглушил мотоцикл. Его мышцы заледенели от холодного горного ветра, но он помог Уиллоу слезть на землю. В свете фонарей девушка казалась совсем бледной, а ее глаза стали еще больше, когда она сняла шлем. Она была вымотана еще сильнее, чем он.

Но еще никогда она не была такой прекрасной.

Пару секунд они просто стояли на парковке, внимательно глядя друг на друга. Алекс подумал, что ему никогда не наскучит смотреть на Уиллоу, даже если они оба проживут по сотне лет. На горизонте высился темный горный массив, а ночная улица была пуста — лишь один автомобиль промчался по ней. Алекс прикоснулся к лицу девушки, и она положила ладонь на его руку, прижимаясь к ней щекой. Наклонив голову, Алекс медленно поцеловал девушку, наслаждаясь мягкостью ее губ, теплом ее кожи. Уиллоу была жива. Каким-то образом ему удалось уберечь ее. Тихо вздохнув, она обняла его за талию и прижалась к нему. Алекс обнял Уиллоу, прижимаясь щекой к ее волосам и гладя ее по спине.

Алекс обхватил девушку за плечи, и они вошли в отель. Пока он заполнял бланк регистрации, Уиллоу задремала, прислонившись к его груди. Он и сам едва держался на ногах. На пути в комнату девушка споткнулась, и Алекс подхватил ее. Остаток пути по коридору он нес ее на руках. Не отпуская Уиллоу, он отпер комнату и внес девушку внутрь, спиной закрывая за ними дверь. Плечом он включил свет.

Положив Уиллоу на кровать, Алекс вытянулся рядом с ней. Она прижалась к нему, и он притянул девушку к себе, устраиваясь поудобнее. Он не хотел засыпать прямо сейчас — свет в комнате еще горел, и они оба были одеты. Но, когда Алекс снова открыл глаза, прошло уже несколько часов. Заставив себя проснуться, он нежно распутал волосы Уиллоу, вынимая из них заколки и расплетая пучок, так что пряди свободно рассыпались по ее плечам. Девушка сонно моргнула, наполовину просыпаясь. Он помог ей снять ботинки и свитер, стянул с нее джинсы. Сняв собственные джинсы и футболку Алекс погасил свет и набросил одеяло на них обоих.

Уиллоу уютно свернулась калачиком у него под боком. Алекс погладил ее длинные волосы, мягкими прядями рассыпавшиеся по спине девушки. Через пару мгновений она снова уснула, ее дыхание стало ровным и глубоким. Алекс поцеловал голову девушки, и ее руки крепче обняли его. Вскоре он и сам задремал. Во сне он увидел тысячу ангелов, летящих через проем в стене, но это показалось ему далеким и неважным. Единственное, что было важно то, что он лежал в постели, обнимая Уиллоу, и их ноги сплелись вместе под одеялом.

Он хотел бы провести так всю жизнь.

Я проснулась в мягкой постели, услышав голос Алекса. Я медленно открыла глаза. Мы были в номере отеля, шторы были закрыты, и в номере было темно. Алекс сидел на краю постели и разговаривал с кем-то по телефону. Я лежала, разглядывая твердые и мужественные линии его спины. Я была так счастлива, что не знала, как выразить это словами. Это был не сон, он правда пришел за мной. Мы снова были вместе.

Алекс повесил трубку и скользнул обратно под одеяло, обнимая меня и прижимая к себе.

— Ты проснулась, — шепнул он, целуя меня в висок.

Я кивнула, прижимаясь к нему.

— Кто это был? — прошептала я, прикасаясь губами к его плечу.

— Я забронировал номер на еще одну ночь, — сказал он, поглаживая мою руку. Его голова лежала на подушке, глаза были закрыты. — Сегодня мне не хочется даже шевелиться. Я хочу только лежать здесь и обнимать тебя.

Мы снова отключились. Когда мы опять проснулись, был уже день, и яркий солнечный свет пробивался сквозь занавески.

Некоторое время мы лежали в кровати и болтали, рассказывая друг другу, что произошло, пока мы не виделись. Я первая рассказала о своих приключениях, и выражение лица Алекса стало жестким, когда я сказала, что Софии улетела.

— Отлично, значит, она теперь в безопасности — после того, как бросила вас там.

Я кивнула.

— Наверное, ее можно понять… Лишь тогда я осознала, насколько они уверены, что я умру.

А ведь Нейт и правда погиб. Я вздрогнула, вспомнив, каким тоном Разиэль произнес: «Погиб только предатель», — и почувствовала боль за ангела, который твердо верил, что такие, как он, не имеют права уничтожать человечество.

Алекс погладил мои волосы, словно понимал, о чем я думаю. Я опустила взгляд, теребя край простыни.

— Алекс, я не могу поверить, что Разиэль — мой… — Я замолчала, не в силах произнести это слово.

— Лишь биологически, — сказал Алекс. — Уиллоу, он не имеет с тобой ничего общего. И никогда не имел: неважно, кто он такой.