Через мгновение Иона оказался позади меня, и я двинулась в главный зал вместе с другими. Мы миновали ряды зрителей, окутанные мягким светом, и вышли прямо в центр зала, освещенный ярко, словно театральная сцена. Свет был таким ослепительным, что я толком не видела людей — словно справа от меня была огромная черная масса, шевелящаяся в ожидании. Наши шаги разнеслись по всему залу, будто стук сердца, в тысячу раз усиленные микрофонами. Я отчетливо различала все детали вокруг: кафедра в форме ангела с крыльями, седовласый священник за ней, прямо за ним — темноволосый мужчина и роскошная женщина с копной янтарных волос. Два ангела, поняла я. Разиэль и Лайла. Гигантский телеэкран поднимался вверх, к потолку, открывая высокие окна из витражного стекла с изображениями ангелов. Через окна пробивались лучи закатного солнца. А в самом центре зала — пустое пространство шириной с половину футбольного поля, с массивными украшениями из цветов по бокам.

Врата.

Мое сердце бешено заколотилось, все мысли вдруг исчезли. Мы с другими девушками тихо остановились перед самыми вратами. Я незаметно сунула ладонь в рукав, дотрагиваясь до ангелики. Девушки двинулись, и я вместе с ними.

Повернуться. Достать камень и встать на колени. Сложить руки для молитвы.

Я стояла на коленях вместе с другими девушками, спрятав в ладонях ангелику и не сводя глаз с пространства передо мной. Как только появится рябь, врата откроются. Где-то глубоко внутри я почувствовала, как моя скорлупа трескается. На меня нахлынули боль, горечь и ослепляющий страх. Я не хотела умирать. Только не здесь, только не так. Я еще слишком молода. Я почувствовала, как внутри меня разверзлась глубокая, холодная пропасть. Тихо стоя на коленях, я вся затряслась. Пытаясь унять дрожь, я заставила себя сосредоточиться на вратах. «Не думай. Ты здесь не для того, чтобы думать, а для того, чтобы действовать».

Пока я стояла, согнувшись на полу с другими девушками, к вратам подошел Разиэль. Он встал прямо перед ними и глядел в воздух, сцепив руки за спиной. Мои глаза на секунду остановились на его лице и, несмотря на весь мой страх, задержались на нем. Где я видела его прежде? Ангел повернулся, отходя, и я увидела его в полный рост.

Потрясение волной накрыло меня. Красивое лицо темноволосого ангела было тем же самым, что я видела в памяти моей матери, много лет назад.

Это был мой отец.

На секунду я забыла об осторожности и подняла голову, глядя на него во все глаза. Я потеряла контроль. Нет! Соберись! С усилием отведя взгляд, я снова уставилась в стену. Кровь стучала в моих висках. Но в ту же секунду послышался шелест плащей, девушки рядом со мной зашевелились, украдкой переглядываясь. Кто-то ахнул, распахнув глаза.

— О, святые ангелы, — послышался шепот Бет. — Это же… это же Уиллоу!

Накидки снова зашелестели, девушки поворачивались то к ней, то ко мне. Я вся сжалась под плащом, нагибаясь ниже и глядя в стену.

— Это Уиллоу, — произнесла Бет громче. Ее голос стал громче, срываясь на крик, и я услышала, как звуковая система разнесла его по всему залу. — Кто-нибудь, сделайте что-нибудь! Это Уиллоу Филдс! Она здесь, она здесь, остановите ее!

Боже, только не это. Я согнулась, вся дрожа, боясь пошевелиться. Словно в тумане я увидела, как Разиэль разворачивается, удивленно хмурясь, а девушки вокруг меня ахают и вскрикивают. И тут воздух передо мной задрожал, словно вода, к которой кто-то прикоснулся. Не думай, действуй, давай же!

Я связалась со своим ангелом и побежала изо всех сил, вырываясь вперед из линии девушек. Я поднялась над своим телом. Я летела, я бежала. Спланировав вниз на одном крыле, я дотронулась своей энергией до ангелики и почувствовала, как камень запульсировал в моих руках.

Алекс пересек половину поля, когда машины начали парковаться прямо на дороге, так что ему пришлось сбросить скорость. Он принялся маневрировать вокруг них, кровь бешено стучала в висках. Наконец Алекс пересек поле, которое, как он и рассчитывал, выходило прямо на дорогу. От дороги его отделял широкий ров, но Алексу хватило пары секунд, чтобы поднять мотоцикл на дыбы и преодолеть препятствие. Через мгновение он уже несся по дороге на полной скорости, и заднее колесо мотоцикла слегка скользило на каждом повороте. Церковь ангелов была совсем близко. В этом ракурсе гигантский собор выглядел совсем как спортивный стадион, которым он и был когда-то: простое белое здание, огромной стеной вырастающее из земли. Подъехав ближе, Алекс увидел небольшую парковочную площадку рядом со служебным входом.

Резко затормозив на парковке, Алекс поставил мотоцикл на подножку, сорвал шлем, бросил его на сиденье и рванул к двери. У входа стоял охранник в коричневой униформе. Не обращая на него внимания, Алекс всем своим весом навалился на защелку на двери, сдвигая ее.

— Эй, — сказал охранник, хватая его за руку, как только дверь поддалась. — Вам туда нельзя!

Алекс отпихнул его и нырнул в открытую дверь. Он оказался посреди длинного коридора, сверкающего белизной. Не успел он пройти пару шагов, как охранник повис на нем сзади.

— Немедленно выйдите, сэр, — сказал охранник, тяжело дыша. — Это вход для персонала.

Все, что Алекс видел в тот момент, были высокие двойные двери в конце коридора. Уиллоу была там, он знал это. У него внутри будто что-то взорвалось. Он отшвырнул охранника, услышав, как тот шмякнулся о стену, и рванул к дверям. Его шаги эхом отдавались по гладкому полу.

Как только Алекс добежал до дверей, оттуда послышался чей-то крик, в тысячу раз усиленный колонками:

— Кто-нибудь, сделайте что-нибудь! Это Уиллоу Филдс! Она здесь, она здесь, остановите ее!

Я почти достигла врат, воздух передо мной крутился, словно в водовороте — но вдруг мой ангел замер прямо над моей головой. Откуда-то снизу на нее набросился другой ангел, и связь с ангеликой порвалась. Камень в моих руках перестал биться, словно остановившееся сердце. Нет! Я в отчаянии застыла на месте, поднимая голову. Это был Разиэль. Мой отец.

Краем уха я услышала чей-то вопль: «Отпусти меня!» — и голос Ионы, кричащий: «Все в порядке! Всем отойти подальше от барьера, у ангелов все под контролем!» В своей ангельской форме я металась туда-сюда, отчаянно колотя крыльями по воздуху и пытаясь отогнать Разиэля, чтобы снова связаться с камнем. Он преграждал каждое мое движение, его огромные крылья сияли чистой белизной. Тем временем рябь в воздухе становилась все сильнее. Ворота в любой момент могли распахнуться.

— Ты не ускользнешь от меня, — прошипел Разиэль. Наши взгляды на секунду встретились, и его глаза распахнулись от удивления. Я поняла, что он узнал во мне лицо моей матери. На какую-то долю секунды Разиэль замер — и в этот момент откуда-то появился другой ангел; он набросился на Разиэля. Нейт. С воплем ярости Разиэль кинулся к нему.

Два ангела вступили в схватку, их крылья рассекали воздух. В эту секунду меня ослепила вспышка белого света. Времени на раздумья не было — в своей ангельской форме я нырнула вниз, прикасаясь к камню. Он снова ожил, и я побежала вперед, прорываясь к вратам.

За спиной я слышала крики Ионы, хлопанье крыльев, вопли людей: «Остановите ее! Остановите их обоих, он на ее стороне!» Врата прямо передо мной начали открываться по спирали, словно затвор старого фотоаппарата. Я на секунду увидела тысячи ангелов, стоявших по ту сторону врат в ожидании — сияющих, белых, прекрасных.

Рухнув на колени, я вставила пульсирующий камень прямо в центр воздушного водоворота. Стена энергии изогнулась, словно волна, бурля и искажаясь. Я вскрикнула от боли, когда энергия захлестнула меня; я едва видела свою руку в центре стены. Барьер между мирами задрожал, искривляясь; врата силились открыться. Ангелы по ту сторону исчезли и появились снова. Раздался глухой гул, все завибрировало. Пол подо мной с треском вздыбился. Я закричала, падая на бок. Ангелика в моей руке рассыпалась на кусочки, пол снова дрогнул и приподнялся, за моей спиной что-то с грохотом рухнуло. Боже, эта стена вот-вот разорвет меня на кусочки, я уже чувствовала, как это начинает происходить. Я сжала зубы, отчаянно пытаясь бороться за свою жизнь. Где-то вдалеке я услышала, как кто-то выкрикнул мое имя — а потом белый шум стал нестерпимым, и все взорвалось.