Но тогда всем казалось, что у них просто удивительно удачная охота. Десятый ангел, которого они убили, пытался напасть на туристку прямо около Китайского Театра Граумана, пока та фотографировала знаменитые отпечатки Мэрилин Монро на «Аллее славы». Даже с глушителем Алексу с его огромным пистолетом не удалось бы остаться незамеченным посреди людной улицы, но Хуан, взявший на себя командование после несчастного случая с Калли, имел удивительный талант оставаться в тени на видном месте. Прошло несколько секунд, и ангел разлетелся на мельчайшие световые частицы, рассеявшиеся в воздухе. Ничего не подозревающая туристка сделала снимок и перешла к отпечаткам Чарльтона Хестона.

— Вот это высший класс, — сказал Джейк, когда их четверка двинулась по улице, пробираясь сквозь толпу. Он хлопнул Хуана по плечу, подмигивая Алексу и Рите. — Ну что, это был десятый — самое время отметить?

Хуан искоса посмотрел на него. Он был невысокий, но коренастый, будто сделанный из сплошных мускулов. У него были карие глаза и густые черные волосы.

— То есть? Как отметить? Сразимся в мини-гольф, ты об этом?

Алекс расхохотался.

— Мини-гольф? Ну, ты даешь, Хуан! Sé realista. [16]

— Но вы оба несовершеннолетние, — сказал Хуан, качая головой. В отличие от Калли, он всерьез беспокоился об этом.

Алекс и Джейк переглянулись, закатывая глаза. Алекса уже год пускали в бары почти без проблем, а Джейку даже не задавали вопросов. И дело было даже не в их фальшивых документах: оба брата выглядели старше своего возраста. Живя в лагере, они постоянно тренировались, так что были крепкими и мускулистыми, и к тому же Алекс прекрасно знал, что благодаря годам, проведенным на охоте, их лица сильно отличались от лиц подростков.

— Ну да, несовершеннолетние, — сказал он, прокладывая себе путь в толпе людей. — Но не настолько, чтобы не иметь оружия.

— Да, и правда, — добавил Джейк — Ты хочешь сказать, что мы тут рискуем жизнью и даже не можем выпить пива после этого? Eso no está bien, [17]приятель. Я серьезно.

— Брось, Хуан, почему нет? — сказала Рита. Ей было слегка за тридцать, она была высокая, худая и всегда завязывала волосы в очень гладкий конский хвост, как бы говоривший: «Не шути со мной». — Мы ведь уезжаем отсюда завтра. И ты знаешь, что следующую пару сотню километров мы вряд ли повеселимся.

Наконец Хуан с шумом выдохнул и пожал плечами.

— Ну что я буду с вами делать? Вы связываете мне руки. Но если вас двоих арестуют, я оставлю вас гнить в тюрьме, так и знайте. Los zopilotes podrían limpiar tus huesos. Entiendes? [18]

— Sí, sí, [19]— ответил Алекс с улыбкой.

— Ну вот, так гораздо лучше, — сказал Джейк — Дай пять! — Братья сцепили пальцы в воздухе. Хотя Алекс не так увлекался барами, как Джейк, он был не прочь немного развлечься в ночном городе. Их жизнь была довольно мрачной последние пять месяцев, с тех пор, как погиб их отец. Это могла быть первая ночь, когда оба брата немного расслабятся.

Ночь и правда удалась, и на следующее утро Алекс чувствовал себя ужасно. Его растолкала Рита.

— Эй, пошевеливайся, — сказала она, пихая Алекса ногой. Чтобы сэкономить, они спали все в одной комнате: Джейк и Алекс растянулись на полу в спальных мешках.

— Что такое? — Алекс спросонья уставился на нее. Рита была уже одета, но ее волосы были еще влажные. В полуметре от Алекса храпел Джейк, все в той же одежде, в которой он был вчера.

— Хуан просканировал все напоследок, и он думает, что наверху в каньонах еще что-то осталось. Надо проверить, пока мы не уехали. — Рита покачала головой, слегка улыбаясь, и посмотрела на Джейка. Потом она перевела взгляд обратно на Алекса. — Вы двое выглядите отвратительно, вы знаете?

— Ага, — зевнул Алекс.

После душа и чашки кофе ему стало полегче. Они с Джейком устроились на заднем сиденье внедорожника, пока Хуан вез их по извилистой дороге среди холмов к северу от Лос-Анджелеса. Джейк вытянул ноги.

— Слушай, ты видел ту девчонку вчера? Блондинку в розовой футболке?

Алекс откинул голову на спинку сиденья, его глаза были полуприкрыты.

— Сложно было не заметить, как она приклеилась к твоему рту.

— Да, она была от меня в восторге… Я ей сказал, что я моряк и здесь на побывке. Я предложил ей уйти со мной, но она не хотела оставлять друзей.

— Значит, не в таком уж и восторге, — сказал Алекс, подавляя зевок. За окном в низине простирался Лос-Анджелес, домики и высокие здания постепенно растворялись в общем пейзаже.

Джейк рассмеялся. Он поддел ногу Алекса коленом:

— Да ты просто завидуешь… Я не заметил, чтобы ты подцепил кого-то.

Прошло около получаса, когда Хуан свернул с главной дороги. Теперь они были в каньонах, в тихой, лесистой местности. Братья вылезли из машины, и Алекс быстро проверил пистолет, прежде чем засунуть его в кобуру на поясе. Все остальные сделали то же самое.

— Значит, так Я думаю, их тут по меньшей мере двое, а может, и больше, — сказал Хуан, оглядывая свою команду. — Джейк, вы с Алексом пойдете вдвоем. Мы с Ритой тоже. Выходим на связь каждые тридцать минут, пока не закончим.

— Понял, — сказал Джейк, доставая телефон, чтобы проверить время. Хуан с Ритой отправились в лес, и Джейк взглянул на Алекса. — Ты сканируешь, братишка?

— Ага, — сказал Алекс, закрывая глаза.

Сосредоточившись на верхней чакре, он начал прощупывать пространство вокруг, изучая все виды энергии поблизости. Их было не так уж много. Одинокий человек в лесу, собака, Хуан и Рита… Он почувствовал холодок ангельской энергии, направляющейся к человеку, но не обратил внимания: Хуан и Рита им займутся. Продвинувшись чуть дальше, Алекс почувствовал еще одного ангела.

— В той стороне, метров пятьсот от нас, — сказал он, открывая глаза и кивком головы указывая на дорогу. — Думаю, он у одного из каньонов.

Братья двинулись по дороге. Алекс вдохнул свежий воздух, и в его голове прояснилось. Джейк шагал рядом с ним, засунув руки в задние карманы джинсов — эта привычка была у обоих братьев.

— Слушай, — сказал Джейк внезапно, — можно задать тебе вопрос?

— Какой? — спросил Алекс.

Джейк дернул мускулистым плечом.

— Ты никогда не думал… попробовать что-то другое?

Алекс остолбенел.

— Что? Ты хочешь сказать, перестать охотиться на ангелов?

— Ага, — сказал Джейк, глядя на Алекса. Глаза братьев были словно зеркальным отражением друг друга.

Алексу такая мысль никогда не приходила в голову. Он помолчал некоторое время, обдумывая услышанное.

— Вообще-то нет, — признался он. — То есть… это вроде как наша обязанность, разве нет? Вокруг не так много людей, которые могут сражаться с ними.

— Да, знаю, — сказал Джейк, глядя себе под ноги. — Но у всех остальных ребят из УА был выбор, не так ли? Они успели пожить другой жизнью. А мы с тобой — нет. Отец просто сказал нам, чем мы будем заниматься.

Алекс медленно кивнул. Он понимал, что брат имеет в виду.

— Но ведь это… мое дело. Оно стало частью меня. Я даже не знаю, чем другим я мог бы заняться. — Алекс подумал о татуировке на своем бицепсе. У Джейка была такая же, как и у большинства УА.

Братья миновали дубовую аллею, и справа от них взору открылся глубокий каньон. Джейк молча посмотрел туда.

— Я тоже не знаю, — произнес он наконец. — Я просто думаю иногда, какой могла бы быть наша жизнь, если бы мама была жива. Вчера я говорил с той девушкой… Ее жизнь так сильно отличается от нашей. Я даже не могу представить этого.

— Постой, — сказал Алекс, — это ведь ты, мой брат? Ты хочешь сказать, что действительно разговаривал с девушкой? Ты расспрашивал ее о жизни?

Джейк ухмыльнулся.

— Ладно тебе, я не так уж много успел узнать…

Внезапно Алекс остановился, дотрагиваясь до руки Джейка.