Алекс пожал плечами, подкладывая руки под голову.

— Да, думаю, я не отношусь к их любимчикам.

Как он мог быть так спокоен? Мое горло сжалось, я не знала, что сказать.

— Ты… э-э… ты ведь и правда спас меня, — произнесла я наконец. — Если бы не ты, меня бы уже не было в живых. Спасибо.

Алекс быстро взглянул на меня, в его глазах промелькнуло удивление. Я улыбнулась, и через мгновение на его лице появилась ответная улыбка.

— Не за что, — ответил он.

Незаметно наступил вечер. По телевизору показали старый фильм под названием «Призрак и миссис Муир», [14]а после него начались телеигры и комедии. Мы то смотрели телевизор, то болтали — в основном о том, что шло по телевизору, но было весело. Мы оба расслабились. Наконец, около девяти вечера Алек поднялся с кровати, зевая и потягиваясь.

— Думаю, на сегодня хватит телевизора, — сказала я, тоже зевая. — Еще немного, и у меня выпадут глаза.

— Да, у меня тоже. — Потянувшись за пультом, Алекс выключил телевизор. — Слушай, ты умеешь играть в квотерс? [15]

Я отрицательно помотала головой.

— А что это?

— Нам нужен стакан. — Алекс принес из ванной пластиковый стаканчик и сел за круглый столик, сняв с него свою сумку. Спустив ноги с кровати, я подвинула себе стул и присоединилась к Алексу.

— Обычно в квотерс играют, когда выпивают, но, в общем это не обязательно, — сказал Алекс, роясь в карманах. Он достал монетку в двадцать пять центов. — Все, что ты должна сделать, — это кинуть монетку об стол, вот так. — Согнув руку в локте, Алекс с силой ударил монеткой об стол, так что она подскочила в воздух, ударилась о край пластикового стаканчика и снова упала, завертевшись на столе. — Почти, — сказал Алекс. — Нужно попасть в стакан.

— Ладно, давай я попробую, — сказала я, взяв монетку. Это оказалось сложнее, чем я думала: с первой попытки монетка даже не подскочила. Наконец у меня получилось: монетка взлетела в воздух и приземлилась прямо в стакан, чуть не перевернув его.

— Хороший удар, — усмехнулся Алекс.

Мы нашли на столе ручку и блокнот с логотипом мотеля и начали вести счет. Алекс записал на бумажке оба наших имени: его почерк оказался быстрым и неровным. Спустя час игры Алекс выигрывал: у него было семьдесят два попадания, а у меня пятьдесят семь. Но потом мне начало везти, и я обогнала его.

— Ты уверена, что не жульничаешь? — спросил Алекс, записывая мне очередное очко.

— Как тут можно жульничать? — Я ударила монеткой об стол, и она снова приземлилась прямо в стакан. — Ура! — воскликнула я, победно поднимая кулак.

Алекс приподнял темную бровь.

— Может, ты телепатически внушила мне, что выигрываешь, а на самом деле это не так.

Я расхохоталась.

— Конечно, я ведь могу контролировать твой разум… Слушай, приятель, мне даже не надо жульничать, настолько проста эта игра. — Я снова подбросила монетку, и она пролетела мимо, приземляясь на стол напротив Алекса. — Видишь? Никакого обмана.

— Хмм, — промычал Алекс, подбирая монетку.

Я оперлась подбородком на ладони, наблюдая за ним.

— Ты думаешь, что вся эта телепатия… странная штука?

— Перестань пытаться отвлечь меня, — сказал Алекс. — Хоть ты и выигрываешь. — Его серо-синие глаза прищурились, и он прицелился, слегка покачивая рукой и готовясь подбросить монетку.

— Извини. — Я откинулась на спинку стула, улыбаясь. Алекс подбросил монетку, и она упала прямо в стакан.

— Нет, я не думаю, что это странно, — сказал Алекс, записывая себе очко. Он поднял глаза на меня. — В лагере нас учили не менее странным вещам. Там не было телепатии, но было полно того, что люди обычно называют странным, — аура, чакры и все такое.

Я подтянула колено к груди.

— Значит, даже несмотря на то, что телепатия связана с ангелами, она не кажется тебе странной?

Алекс пожал плечами.

— Ну, ангелы никогда не пользуются этим даром, чтобы помочь людям, — сказал он, снова прицеливаясь. — Так что я не думаю, что у тебя с ними так уж много общего.

Мне словно стало теплее.

— Мне… это приятно. Спасибо.

Не ответив, Алекс выкинул руку вперед, бросая монетку. Она пролетела мимо, и он закатил глаза, двигая монетку ко мне.

— Вот что бывает, когда я говорю с тобой.

В итоге он все равно выиграл с сотней очков против моих девяноста четырех.

— Ну что, еще две партии? — предложил он, подкидывая монетку в ладони.

— Скажи, что ты пошутил, — притворно взмолилась я. — Мне квотерс всю ночь будет сниться.

Алекс рассмеялся.

— Я пошутил. — Он забросил монетку в стакан, та стукнулась о дно. — Думаю, мне стоит остановиться на выигрыше.

Поднявшись со стула, я плюхнулась на кровать Алекса и открыла коробку с пиццей. Там еще оставалась пара кусков.

— Разделим? — предложила я.

— Спасибо. — Алекс протянул руку, и я вручила ему один кусок. На самом деле я не была голодна, но в холодной пицце есть своя прелесть.

Остаток ночи мы смотрели какой-то фильм. В середине фильма Алекс переместился со стула на кровать и растянулся на животе в полуметре от меня. Это был боевик, и Алекс то и дело закатывал глаза и бормотал:

— Ну кто так делает… Этот парень хочет, чтобы его убили, не иначе!

Я сидела по-турецки, опершись локтями о колени.

— Слушай, помолчи хоть немного, я тут пытаюсь смотреть фильм.

Качая головой, Алекс замолчал, а главный герой тем временем готовился к схватке с плохими парнями. Он сунул пистолет прямо за пояс своих штанов.

— Смотри, у него нет кобуры, — сказала я, бросив взгляд на тумбочку с вещами Алекса.

Алекс громко рассмеялся.

— Ага, думаю, он просто хочет себе кое-что отстрелить. Было бы круто, если бы в кино было все как в жизни — в следующей сцене этот парень лежал бы в госпитале, вопя от боли и прижимая руки к штанам.

Я тоже рассмеялась, представив эту сцену.

— Ладно, может, это глупый фильм. Но мы все же должны досмотреть и узнать, чем все кончится.

Когда фильм наконец закончился, Алекс зевнул и потянулся к пульту.

— Ну все, мир спасен, а парень удивительным образом остался цел. Думаю, нам пора спать — уже за полночь.

Я тоже зевнула.

— Перестань, ты меня заразил, — сказала я, поднимаясь. Мои ноги затекли и стали ватными.

— Прости, я не специально. — Алекс выключил телевизор и опустил глаза, поигрывая пультом в руке. — Слушай, вот что… звучит глупо, но это был хороший день, — произнес он, слегка покраснев. — В таких местах я обычно провожу время один, и это оказалось здорово, когда с тобой кто-то есть.

Мое сердце сжалось. Судя по словам Алекса, в последние два года он был очень одинок.

— Мне тоже понравилось, — смущенно сказала я.

И это была абсолютная правда. Хотя я все время просидела в комнате мотеля в штате Теннесси, сегодняшний день казался… ну не нормальным, но очень приятным по сравнению со всем, что мне довелось пережить в последнее время. Мне будто удалось поставить все тревожные мысли на паузу. И я понимала, что это так во многом благодаря Алексу. Раньше я никогда не проводила время наедине с парнями, и я не могла даже мечтать, что это будет так легко и естественно.

— Я… э-э… Я очень рада, что теперь мы можем разговаривать, — сказала я.

Алекс некоторое время смотрел в пол. Потом он поднял на меня глаза и улыбнулся, и я снова заметила легкую тревогу в его взгляде.

— Да, — произнес он. — Я тоже.

Этой ночью сон вернулся.

«Ты прикроешь меня, братишка?»

«Прикрою».

Ему едва исполнилось шестнадцать, и он был на охоте с Джейком и парой других УА в Лос-Анджелесе, Городе Ангелов. Они всегда шутили по поводу этого названия — ангелам, похоже, и правда здесь нравилось: в эту поездку они провели больше недели, выслеживая и подстерегая ангелов. Они уничтожили уже десять врагов, и это было много даже для Лос-Анджелеса… потому что, хотя никто этого не подозревал, только что произошло Вторжение. И вскоре жизнь Алекса изменится навсегда. Монетка повернется другой стороной.