Если с Британских островов и Бретани значительная группа цивилизованных людей, владеющих навыками мореплавания, приплыла в Персидский залив — называя себя «шумерами», — для них было бы вполне логично со временем продвинуться на северо-запад к побережью Средиземного моря, чтобы создать для себя короткий маршрут в Старую землю, которую покинули их предки.

Мы решили, что теперь нам надо попытаться воссоздать точную картину ритуалов, исполнявшихся финикийским народом, в частности царями.

Самым ранним хананеем, заслужившим полное описание в Библии, был Мелхиседек. Это личность, ассоциированная с Авраамом, отцом еврейского народа. Новый Завет говорит, что Иисус был священником Братства Мелхиседека [108] , и нам была известна масонская организация, основанная на базе древнего жреческого сословия, называемого Святое Братство Великого Первосвященника.

Авраама часто считают первым человеком, упомянутым в Библии, первой реальной личностью, а не символическим героем мифа [109] . Ранее его в Книге Бытия говорится о таких персонажах, как Адам, Ева, Каин, Авель, Ной и Енох, которые считаются скорее типажами, чем историческими лицами. Жизнь Авраама обычно датируется между 1800 и 1600 годами до нашей эры, но некоторые источники относят его к двенадцатому веку до нашей эры. Мы думаем, что можно почти с полной уверенностью сказать: Авраам — полностью мифическая фигура, его придумали, возможно, на основе старого устного предание, для объяснения, как новая еврейская религия продолжает давно существующую веру. Наше исследование и беседы с учеными, занимающимися изучением Библии, убедили в высокой вероятности того, что истории Авраама, Моисея и Давида — составленный из разных компонентов вымысел. Тем не менее в результате наших собственных дискуссий мы решили, что гораздо проще говорить о них как о реальных людях, и поэтому будем далее рассказывать об Аврааме как о действительно существовавшем человеке.

В Книге Бытия (14) рассказана история о том, что четыре царя с севера Земли ханаанской напали на пятерых царей городов равнины Мертвого моря, самой низменной земли на свете. Царства были завоеваны, среди пленников из города Содом был племянник Авраама Лот. Когда Авраам узнал об этом, он повел свое племя из 318 человек вместе с союзниками-хеттами и аморитами на завоевателей и освободил Лота. Как было в обычае тех времен, Авраам вернулся с богатой добычей, отнятой у потерпевших поражение врагов.

Возвращаясь после битвы, Авраам встретил Мелхиседека, иевусейско-хананейского царя Салема, который был первосвященником бога по имени Эль Элион, что означало «Наивысший». Место, названное Салем, идентично Иерусалиму, как прямо сказано в Псалмах, 76:2. То, что случилось далее, озадачило не только нас, но и служило предметом спора среди специалистов по Библии, поскольку никто не ожидал почерпнуть из нее подобный сюжет.

Несмотря на высочайший авторитет, приписываемый авторами Ветхого Завета Аврааму, они, не стесняясь, сообщают о его полном подчинении этому жрецу-царю древнего Иерусалима и богу, которому он служит. Авраам платит Мелхиседеку десятину, что означает передачу ему десятой части награбленного. В ответ Мелхиседек благословляет Авраама от имени бога Эль Элиона и проводит ритуал, в процессе которого Авраам получает хлеб и вино — акт, который некоторые ученые по Библии считают прямой предтечей христианской евхаристии. Это позволяет предположить, что Авраам проявил величайшее уважение к ханаанскому богу, весь эпизод подготовки сына Исаака к жертвоприношению был попыткой добиться благосклонности этого нового бога. Известно, что в библейские времена путешественники считали, что их боги остаются в их городе, они попадают во власть нового бога, как только оказываются в другой стране.

Псалом 110 [110]тоже характеризует Давида как жреца Братства Мелхиседека в стиле, который явно перенял Иисус Христос.

Сказал Господь Господу моему: седи одесную Меня, доколе положу врагов Твоих в подножие ног Твоих.

Жезл силы Твоей пошлет Господь с Сиона: господствуй среди врагов Твоих.

В день силы Твоей народ Твой готов во благолепии святыни; из чрева прежде денницы подобно росе рождение Твое.

Клялся Господь и не раскается: Ты священник вовек по чину Мелхиседека.

Господь одесную Тебя. Он в день гнева Своего поразит царей;

Совершит суд над народами, наполнит землю трупами, сокрушит голову в земле обширной.

Из потока на пути будет пить, и потому вознесет главу.

Хотя в этом Псалме говорится о Яхве, жрец которого Мелхиседек, широко признано, что это Братство было ханаанским культом, который существовал задолго до прибытия израильтян и Эдь Шаддайя (горного бога), который позднее стал Яхве, Богом евреев [111] . Термин Сион — ссылка на Иерусалим, который, как сказано, был захвачен Давидом. «Жезл силы», или власти, — знак царской власти либо власти такого вождя, как Моисей, возник из Ашераха, главного астрономического инструмента, используемого как маркер для регистрации движения тени от солнечных лучей.

Подобно многим другим библейским текстам, этот отрывок, по всей видимости, указывает на заимствование какого- то действительно древнего ханаанского ритуала для раннего иудаизма. Специалисты по Библии давно знали, что такие ритуалы должны были существовать. Один из ведущих ученых отметил:

Ссылка на Мелхиседека подразумевает заимствование религиозных традиций города, которые бытовали в нем до Давида. По всей вероятности, это аллюзия к более широкому мифологическому и ритуальному фону. Религиозные функции царя ассоциируются здесь с Мелхиседеком. Это, несомненно, является показателем соединения еврейской практики с культовыми традициями Иерусалима [112] .

Точное содержание ритуала Братства Мелхиседека, возможно, никогда не было изложено в письменной форме. Есть и другие концепции, смысл которых утрачен, такие, как характер и назначение знаков урим и туммим [113] , которые носили на нагруднике жрецы. Все, что сейчас известно об этих предметах, ограничивается тем, что их использовали в процессе принятия решений, бросая священный жребий.

Когда что-то не регистрируется в письменной форме, это можно истолковать двояко: либо это вещь несущественная, либо тайная. Братство Мелхиседека явно было важной организацией, поэтому мы склонны считать, что ее члены проводили свои ритуалы втайне и хранили свои церемонии в устной форме. Масонское Братство, которое следует за Мелхи- седеком, считает себя тайным Братством. Как говорят в процессе ритуала кандидату в жрецы, он должен «взять на себя торжественное обязательство нерушимо хранить секреты Святого Братства».

Мы считаем вполне обоснованным предположение, что каждому царю и Верховному жрецу Израиля автоматически присваивался титул Великого Мастера при возведении на трон, так же как королева Англии становится главой Англиканской церкви в момент интронизации. Мы нашли доказательства этого в работах профессора, преподобного С. Г. Хука, который отметил, что интронизация происходила повторно в каждый день осеннего равноденствия как составная часть новогоднего ритуала.

Археологические находки двадцатого века, в частности таблички Рас Шарма [114] , означают, что теперь стало известно гораздо больше о древних ханаанских ритуалах. Мы отметили интересное их сходство с ритуалом посвящения главной, Третьей ступени масонства, в котором кандидата символически убивают перед воскрешением. Профессор Хук связывает Мелхиседека с контекстом, который мы признали имеющим отчетливый масонский оттенок: